NEW YORK न्यूयॉर्क: एक असाधारण मोड़ में, एक न्यायाधीश ने शुक्रवार को राष्ट्रपति-चुनाव डोनाल्ड ट्रम्प को चुप रहने के लिए पैसे देने के आपराधिक मामले में 10 जनवरी को सजा सुनाई - जो कि उनके व्हाइट हाउस लौटने से लगभग एक सप्ताह पहले है - लेकिन संकेत दिया कि उन्हें जेल नहीं भेजा जाएगा। फिर भी, इस घटनाक्रम ने ट्रम्प को गुंडागर्दी के लिए दोषी ठहराए जाने के बाद पदभार ग्रहण करने वाले पहले राष्ट्रपति बनने की राह पर ला खड़ा किया है।
मैनहट्टन के न्यायाधीश जुआन एम. मर्चेन, जिन्होंने ट्रम्प के मुकदमे की अध्यक्षता की, ने एक लिखित निर्णय में संकेत दिया कि वह पूर्व और भावी राष्ट्रपति को बिना शर्त छूट के रूप में सजा सुनाएंगे, जिसमें दोष सिद्ध होता है। फिर भी, जेल की सजा, जुर्माना या परिवीक्षा के बिना मामला बंद कर दिया गया है। ट्रम्प चाहें तो सजा के लिए वर्चुअल रूप से उपस्थित हो सकते हैं। राष्ट्रपति पद की प्रतिरक्षा के आधार पर और अपने आसन्न दूसरे कार्यकाल के कारण फैसले को खारिज करने और मामले को खारिज करने के ट्रम्प के प्रयास को खारिज करते हुए, मर्चेन ने लिखा कि केवल "इस मामले को अंतिम रूप देना" ही न्याय के हितों की सेवा करेगा।
उन्होंने कहा कि उन्होंने मामले से "बिना किसी बाधा के" शासन करने की ट्रम्प की क्षमता को अन्य हितों के साथ संतुलित करने का प्रयास किया: राष्ट्रपति प्रतिरक्षा पर यू.एस. सुप्रीम कोर्ट का जुलाई का निर्णय और जनता की अपेक्षा "कि सभी समान हैं और कोई भी कानून से ऊपर नहीं है", और जूरी के फैसले का सम्मान करने का महत्व। "यह न्यायालय इस बात से सहमत नहीं है कि कार्यवाही के इस चरण में पहला कारक अन्य कारकों से अधिक महत्वपूर्ण है," मर्चेन ने 18-पृष्ठ के निर्णय में लिखा। ट्रम्प संचार निदेशक स्टीवन चेउंग ने दोहराया कि इस मामले को, जिसे ट्रम्प ने लंबे समय से नाजायज बताया है, पूरी तरह से खारिज कर दिया जाना चाहिए। "कोई सजा नहीं होनी चाहिए, और राष्ट्रपति ट्रम्प इन सभी धोखाधड़ी के खिलाफ तब तक लड़ते रहेंगे जब तक कि वे सभी खत्म नहीं हो जाते," चेउंग ने एक बयान में कहा। उन्होंने ट्रम्प के संभावित अगले कानूनी कदमों के बारे में विस्तार से नहीं बताया।
मैनहट्टन की पूर्व न्यायाधीश डायने कीसल ने कहा कि इस फैसले के खिलाफ न्यूयॉर्क कानून के तहत अपील नहीं की जा सकती है, लेकिन ट्रम्प फिर भी अपील करने का प्रयास कर सकते हैं। किसी भी स्थिति में, वह अपनी सजा के विरुद्ध अपील कर सकता है - एक ऐसा कदम जो तब तक नहीं उठाया जा सकता जब तक उसे सजा नहीं सुनाई जाती - लेकिन वह खुद को क्षमा नहीं कर पाएगा। ट्रम्प के मामले की सुनवाई राज्य न्यायालय में हुई, लेकिन राष्ट्रपति पद की क्षमा केवल संघीय अपराधों पर लागू होती है।
ट्रम्प 20 जनवरी को पदभार ग्रहण करेंगे, क्योंकि वे किसी अपराध के लिए दोषी ठहराए जाने वाले पहले पूर्व राष्ट्रपति हैं और पद पर चुने जाने वाले पहले अपराधी हैं। रिपब्लिकन को मई में व्यवसायिक रिकॉर्ड में हेराफेरी करने के 34 मामलों में दोषी पाया गया था - एक ऐसा फैसला जिसकी उन्होंने निंदा की है और इसे मैनहट्टन डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी एल्विन ब्रैग, एक डेमोक्रेट द्वारा किए गए "विच हंट" का "धांधलीपूर्ण, अपमानजनक" परिणाम बताया है।