अपनी नई फिल्म "द सीड ऑफ द सेक्रेड फिग" की शूटिंग के दौरान निर्देशक मोहम्मद रसूलोफ को पता चला कि उन्हें ईरान की कट्टरपंथी सरकार की आलोचना करने वाली फिल्में बनाने के लिए आठ साल की जेल का सामना करना पड़ रहा है।
इसलिए रसूलोफ ईरान से भाग गए, जर्मनी चले गए और फिर पिछले हफ्ते कान्स फिल्म फेस्टिवल के लिए फ्रांस पहुंचे। शुक्रवार की रात महोत्सव में प्रतिस्पर्धा में "द सीड ऑफ द सेक्रेड फिग" का प्रीमियर होने के बाद, रसूलोफ ने ऐसी फिल्में बनाना जारी रखने का वादा किया जो उनके देश की स्थिति पर प्रकाश डालती हैं।
शनिवार को एक संवाददाता सम्मेलन में उन्होंने कहा, "इस्लामिक रिपब्लिक ने ईरानी लोगों को बंधक बना लिया है।" "तो फिर, इस सिद्धांत के बारे में बात करना बहुत महत्वपूर्ण है।"
तेहरान में छात्रों के विरोध प्रदर्शन की पृष्ठभूमि पर आधारित, "द सीड ऑफ द सेक्रेड फिग" तेहरान में रिवोल्यूशनरी कोर्ट में एक जांच न्यायाधीश की कहानी है, जिसकी मौत की सजा को मंजूरी देने का काम उस पर और उसके परिवार पर भारी असर डालना शुरू कर देता है। अपनी बंदूक गायब हो जाने के बाद जज का व्याकुलता बढ़ जाता है, और जब उसे अपनी पत्नी और बेटियों पर उसके खिलाफ साजिश रचने का संदेह होने लगता है, तो वह यह निर्धारित करने के लिए कठोर कदम उठाता है कि अपराधी कौन है।
रसूलोफ़ ने कहा कि फिल्म का विचार उन्हें 2022 में आया था, जब उन्हें निर्देशक जाफ़र पनाही के साथ एक याचिका पर हस्ताक्षर करने के लिए जेल में डाल दिया गया था, जिसमें सार्वजनिक विरोध प्रदर्शन के दौरान ईरान के सुरक्षा बलों से संयम बरतने का आह्वान किया गया था।
फरवरी 2023 में अपनी रिहाई के बाद, निर्देशक ने एक छोटे दल के साथ गुप्त तरीके से "द सीड ऑफ द सेक्रेड फिग" की शूटिंग करने की योजना तैयार करना शुरू कर दिया, ताकि संदेह पैदा न हो।
फ़िल्म की एक अभिनेत्री महसा रोस्तामी ने संवाददाता सम्मेलन में कहा, "कभी-कभी लोग कहते थे, 'कोई बाहर छिपा हुआ है' और हम सब तितर-बितर हो जाते।" "हमने बस प्रार्थना की कि इस परियोजना का अंत तक पालन किया जाएगा।"
इसका मतलब था कि निर्देशक को अपना फ़ोन छोड़ना पड़ा, जिसका उपयोग उनका मानना था कि अधिकारी उनके ठिकाने पर नज़र रखने के लिए कर रहे थे। रसूलोफ़ ने कहा, और शूटिंग के दौरान एक दूरस्थ स्थान पर उनके कोविड से संक्रमित होने के बाद, प्रोडक्शन टीम ने एक झूठी आईडी सुरक्षित कर ली, ताकि उनके ठिकाने का खुलासा किए बिना उन्हें अस्पताल में भर्ती कराया जा सके।
रसूलोफ़ ने अपने कलाकारों और क्रू को बताते हुए कहा, "हमारा जीवन गैंगस्टरों के समान है, सिवाय इसके कि हम सिनेमा के गैंगस्टर हैं।"
शूटिंग के लगभग एक तिहाई हिस्से में, ईरान की एक अदालत ने रसूलोफ को आठ साल की जेल और कोड़े मारने की सजा सुनाई, यह फैसला सुनाते हुए कि उनकी फिल्में "देश की सुरक्षा के खिलाफ अपराध करने के इरादे से मिलीभगत का उदाहरण" थीं, उनके अनुसार वकील, बाबाक पकनिया।
रसूलोफ़ ने "सेक्रेड फिग" की शूटिंग पूरी करने के लिए खुद को समय देने के लिए सज़ा की अपील की, हालांकि उन्हें एहसास हुआ कि ऐसा करने से वह और भी अधिक खतरे में पड़ सकते हैं।
रसूलोफ ने कहा, "जाहिर है, मुझे पता था कि इस फिल्म को बनाने से मेरे खिलाफ अतिरिक्त आरोप लगेंगे।" "मैंने खुद से कहा, 'मुझे अब इस बारे में नहीं सोचना चाहिए, मुझे अपने दिमाग में यह दरवाजा बंद कर लेना चाहिए' और मैंने यही किया। मैंने फिल्म की शूटिंग पूरी करने में सक्षम होने के लिए कानूनी प्रशासन की धीमी गति पर भरोसा किया।
मार्च में, रसूलोफ़ को पता चला कि उसकी अपील विफल हो गई है और सजा बरकरार रखी गई है। यह जानते हुए कि उसे जल्द ही हिरासत में ले लिया जाएगा, उसके पास यह निर्णय लेने के लिए दो घंटे थे कि रुकना है या भाग जाना है।
उन्होंने संवाददाता सम्मेलन में कहा, "यह निर्णय लेना आसान नहीं था।" "आपसे इस बारे में बात करना अभी भी आसान नहीं है।"
रसूलोफ ने कहा, जेल में अपने पिछले कार्यकाल के दौरान मिले युवा कार्यकर्ताओं की मदद से, उन्होंने अपने इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों को त्याग दिया और ईरान की पहाड़ी सीमा के माध्यम से एक सुरक्षित घर में पहुंच गए। रसूलोफ़ ने कहा कि भागने से पहले, वह जर्मनी में अधिकारियों के संपर्क में था, जहाँ वह पहले रहता था, और उन्होंने उसे एक अस्थायी यात्रा दस्तावेज़ जारी किया था। उन्होंने कहा, वह कुछ दिन पहले ही यूरोप पहुंचे हैं।
फिर भी, उन्होंने ईरान में अभी भी फिल्म निर्माताओं को दृढ़ रहने के लिए प्रोत्साहित किया।
रसूलोफ ने कहा, "बड़े सम्मान के साथ स्वतंत्र लोग हैं जो हर कीमत पर फिल्में बनाना चाहते हैं।" “ईरानी सिनेमा के लिए मेरा एकमात्र संदेश है: ईरान में धमकी और सेंसरशिप से डरो मत। वे शासन करने में पूरी तरह असमर्थ हैं; उनके पास आतंक के अलावा कोई दूसरा हथियार नहीं है।”
पिछले सप्ताहांत एक हेलीकॉप्टर दुर्घटना में ईरान के राष्ट्रपति इब्राहिम रायसी की मृत्यु से पहले भी, देश को कई समस्याओं का सामना करना पड़ा था, जिसमें एक संघर्षरत अर्थव्यवस्था, सार्वजनिक असंतोष पर कार्रवाई और इज़राइल के साथ बढ़ते तनाव शामिल थे। विश्लेषकों को उम्मीद है कि रायसी की जगह लेने के लिए 28 जून को होने वाले चुनाव से ईरान के नेतृत्व को उसके कट्टर रास्ते से हटाने की बहुत कम संभावना होगी।
फिर भी रसूलोफ़ और उनके कलाकार कान्स में कुछ आशा से जुड़े रहे। संवाददाता सम्मेलन में उनके साथ फिल्म की दो अभिनेत्रियां, रोस्तमी और सेटरेह मालेकी भी शामिल थीं, जो ईरान से भाग गई थीं। उन्होंने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि बदलती परिस्थितियाँ उन्हें भविष्य में वापस लौटने की अनुमति देंगी।