Beirut बेरूत: इजरायली सेना ने कहा कि उसने शुक्रवार को बेरूत में हिजबुल्लाह के मुख्यालय पर कई बड़े विस्फोट किए, जिसमें आतंकवादी समूह के नेता को निशाना बनाया गया और कई ऊंची अपार्टमेंट इमारतें जमींदोज हो गईं। लेबनान के स्वास्थ्य मंत्रालय ने कहा कि कम से कम छह लोग मारे गए और 91 घायल हो गए। यह पिछले एक साल में लेबनान की राजधानी में हुआ सबसे बड़ा विस्फोट था और ऐसा लग रहा था कि यह बढ़ते संघर्ष को पूर्ण युद्ध के करीब ले जाएगा। मामले से परिचित दो लोगों के अनुसार, हिजबुल्लाह नेता हसन नसरल्लाह हमलों का लक्ष्य थे, जिन्होंने नाम न बताने की शर्त पर बात की, जिसमें एक संयुक्त राज्य अमेरिका का अधिकारी भी शामिल था। इजरायली सेना ने इस पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया कि वे किसे निशाना बना रहे थे।
यह तुरंत स्पष्ट नहीं था कि नसरल्लाह घटनास्थल पर थे या नहीं, और हिजबुल्लाह ने रिपोर्ट पर कोई टिप्पणी नहीं की। छह इमारतों के मलबे को खंगालने वाली टीमों के कारण मरने वालों की संख्या में उल्लेखनीय वृद्धि होने की संभावना है। शुरुआती विस्फोट के बाद इजरायल ने दक्षिणी उपनगरों के अन्य क्षेत्रों पर कई हमले किए। हमलों के बाद, प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू ने अचानक स्वदेश लौटने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका की यात्रा बीच में ही छोड़ दी। कुछ घंटे पहले, उन्होंने संयुक्त राष्ट्र को संबोधित करते हुए कहा कि पिछले दो सप्ताहों में हिजबुल्लाह के खिलाफ इजरायल का तीव्र अभियान जारी रहेगा - जिससे अंतरराष्ट्रीय स्तर पर समर्थित युद्धविराम की उम्मीदें और कम हो गईं।
विस्फोटों की खबर तब आई जब नेतन्याहू संयुक्त राष्ट्र के अपने संबोधन के बाद पत्रकारों को जानकारी दे रहे थे। एक सैन्य सहायक ने उनके कान में कुछ फुसफुसाया और नेतन्याहू ने तुरंत ब्रीफिंग समाप्त कर दी। इजरायली सेना के प्रवक्ता रियर एडमिरल डैनियल हैगरी ने कहा कि हमलों ने मुख्य हिजबुल्लाह मुख्यालय को निशाना बनाया, उन्होंने कहा कि यह आवासीय भवनों के नीचे भूमिगत स्थित था। लेबनान की राष्ट्रीय समाचार एजेंसी के अनुसार, रात के समय हुए विस्फोटों की श्रृंखला ने बेरूत के दहियाह उपनगरों के घनी आबादी वाले, मुख्य रूप से शिया जिले हारेट हरेक में छह अपार्टमेंट टावरों को मलबे में बदल दिया। बेरूत से लगभग 30 किलोमीटर (20 मील) उत्तर में खिड़कियों के हिलने और घरों के हिलने से आसमान में काले और नारंगी रंग का धुआँ उठता दिखाई दिया।
फुटेज में बचावकर्मियों को मुड़ी हुई धातु और मलबे के ऊंचे ढेर से घिरे कंक्रीट के बड़े स्लैब पर चढ़ते हुए दिखाया गया। कई गड्ढे दिखाई दे रहे थे, जिनमें से एक में एक कार गिरी हुई थी। निवासियों की एक भीड़ अपने सामान लेकर जिले से बाहर मुख्य सड़क पर भागती हुई दिखाई दी। इज़राइल ने बम के प्रकार या कितने बमों का इस्तेमाल किया, इस बारे में तत्काल कोई टिप्पणी नहीं की, लेकिन इसके परिणामस्वरूप हुए विस्फोट ने एक शहर के ब्लॉक से भी बड़े क्षेत्र को नष्ट कर दिया। इज़राइली सेना के पास अपने शस्त्रागार में 2,000 पाउंड के, अमेरिकी निर्मित "बंकर बस्टर" निर्देशित बम हैं, जो विशेष रूप से भूमिगत लक्ष्यों को मारने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं।