किसी भी आबादी वाले इलाके में इसके उतरने की संभावना बेहद कम है। लेकिन इसने सवाल उठाया है कि अलग-अलग देश अपने अंतरिक्ष कबाड़ की जिम्मेदारी कैसे लेते हैं।
इससे पहले नासा द्वारा चीनी अंतरिक्ष एजेंसी को अपने रॉकेटों को फिर से प्रवेश पर छोटे टुकड़ों में विघटित करने के लिए डिजाइन करने के लिए कहा गया है, जैसा कि अंतरराष्ट्रीय मानदंड है।चीन के अधूरे अंतरिक्ष स्टेशन, जिसे तियांगोंग के नाम से जाना जाता है, की ओर जाने वाले हाल के रॉकेटों में नियंत्रित पुन: प्रवेश की क्षमता का अभाव है।
नवीनतम प्रक्षेपण रविवार को हुआ, जब लॉन्ग मार्च 5 रॉकेट ने एक लैब मॉड्यूल को तियांगोंग स्टेशन तक पहुंचाया। चीनी सरकार ने बुधवार को कहा कि रॉकेट के फिर से प्रवेश करने से जमीन पर किसी को भी कोई खतरा नहीं होगा क्योंकि इसके समुद्र में उतरने की संभावना है।
खाली रॉकेट बॉडी अब पृथ्वी के चारों ओर एक अण्डाकार कक्षा में है जहाँ इसे एक अनियंत्रित पुन: प्रवेश की ओर खींचा जा रहा है।
कैलिफ़ोर्निया स्थित एक गैर-लाभकारी संगठन, द एयरोस्पेस कॉर्पोरेशन के अनुसार, रविवार को लगभग 00:24 GMT, प्लस या माइनस 16 घंटे फिर से प्रवेश होगा।
यह जानना जल्दबाजी होगी कि 25 टन मलबा कहां उतरेगा। निगम की भविष्यवाणियों के अनुसार, संभावित क्षेत्र जहां मलबा गिर सकता है, वह अमेरिका, अफ्रीका, ऑस्ट्रेलिया, ब्राजील, भारत और दक्षिण पूर्व एशिया तक फैला है।
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"कई दिन पहले लॉन्च किए गए लॉन्ग मार्च 5 के संबंध में, कोई ज्ञात (पुनः प्रवेश) योजना नहीं है, जो समान रूप से इस वाहन के पिछले लॉन्च के मामले में रही है," यूके स्थित अंतरिक्ष-ट्रैकिंग विशेषज्ञ शॉन गोल्ड्सब्रो, उत्तरी अंतरिक्ष के निदेशक और सुरक्षा (NORSS), बीबीसी समाचार को बताया।
"संचार की कमी, जो पिछले दो लॉन्चों के लिए अप्रत्याशित परिणाम माने जा सकते हैं, मुख्य रूप से चिंता का कारण है।"
वायुमंडलीय पुन: प्रवेश पर वस्तुओं को विघटित करने के लिए डिजाइन करना उपग्रह ऑपरेटरों के लिए प्राथमिकता बन रहा है। यह आंशिक रूप से उन सामग्रियों का उपयोग करके किया जाता है जिनमें कम गलनांक तापमान होता है, जैसे कि एल्यूमीनियम।
रॉकेट के मामले में, यह महंगा हो सकता है, क्योंकि ऐतिहासिक रूप से आवास ईंधन के लिए उपयोग की जाने वाली सामग्री, जैसे टाइटेनियम, को जलाने के लिए बहुत अधिक तापमान की आवश्यकता होती है। ऐसी वस्तुओं का विशाल आकार भी एक मुद्दा है, खासकर लॉन्ग मार्च 5 के मामले में, जिसका वजन 25 टन से अधिक है।
इसके बावजूद, अन्य अंतरिक्ष एजेंसियां अपने रॉकेटों को पुन: प्रवेश के दौरान छोटे टुकड़ों में विघटित करने के लिए डिजाइन कर रही हैं, जब से नासा अंतरिक्ष स्टेशन स्काईलैब के बड़े हिस्से कक्षा से गिर गए और 1979 में ऑस्ट्रेलिया में उतरे।
पिछले साल, चीन मानवयुक्त अंतरिक्ष एजेंसी (सीएमएसए) द्वारा पिछले अनियंत्रित पुन: प्रवेश के बाद, नासा के प्रशासक बिल नेल्सन ने कहा: "यह स्पष्ट है कि चीन अपने अंतरिक्ष मलबे के संबंध में जिम्मेदार मानकों को पूरा करने में विफल रहा है।
"अंतरिक्ष यात्रा करने वाले देशों को अंतरिक्ष वस्तुओं के पुन: प्रवेश के पृथ्वी पर लोगों और संपत्ति के जोखिम को कम करना चाहिए और उन परिचालनों के संबंध में पारदर्शिता को अधिकतम करना चाहिए।"