पाकिस्तान और चीन ने मंगलवार को 1,200 मेगावाट परमाणु ऊर्जा संयंत्र बनाने के लिए 4.8 अरब डॉलर के समझौते पर हस्ताक्षर किए, प्रधान मंत्री शाहबाज़ शरीफ ने कहा, एक ऐसे देश द्वारा निवेश की सराहना करते हुए जिसे पाकिस्तान अपने सबसे भरोसेमंद सहयोगी के रूप में देखता है।
शरीफ ने कहा, "इस परियोजना में चीन से 4.8 अरब डॉलर का निवेश जोर से और स्पष्ट संदेश देता है कि पाकिस्तान एक ऐसी जगह है जहां चीनी कंपनियों और निवेशकों ने अपना भरोसा और विश्वास दिखाना जारी रखा है।"
चश्मा 5 प्रोजेक्ट पंजाब के मध्य प्रांत में बनाया जाएगा। चीन का समर्थन पाकिस्तान को जीवाश्म ईंधन पर निर्भरता से दूर करने में मदद करेगा।
दो साल पहले जब देश का छठा परमाणु ऊर्जा संयंत्र खुला तो पाकिस्तान की कुल परमाणु ऊर्जा उत्पादन क्षमता बढ़कर 1,400 मेगावॉट हो गई। कराची के दक्षिणी बंदरगाह शहर में स्थित, उस 1,100 मेगावाट संयंत्र का निर्माण भी चीनी सहायता से किया गया था।
शरीफ, जिनकी सरकार भुगतान संकट के संतुलन को दूर करने के लिए सख्त संघर्ष कर रही है, ने नवीनतम परियोजना के लिए $100 मिलियन की छूट की पेशकश के लिए चीनी भागीदारों को धन्यवाद दिया।
यह स्पष्ट नहीं है कि नया निवेश उस 65 अरब डॉलर का हिस्सा है जिसे चीन ने अपने बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव के तहत पाकिस्तान के लिए बुनियादी ढांचे के निर्माण के लिए वचनबद्ध किया है।
नई परियोजना को मूल रूप से कुछ साल पहले शुरू करने की योजना बनाई गई थी, और शरीफ ने लंबी देरी के बावजूद लागतों का पुनर्निर्धारण नहीं करने के लिए चीनी पक्ष को धन्यवाद दिया। इसके बजाय, उन्होंने कहा, चीनियों ने परियोजना शुरू करने के लिए शुरुआती 30 बिलियन पाकिस्तानी रुपये (104.53 मिलियन डॉलर) का वितरण किया था।