ब्रूस लेहरमन: ऑस्ट्रेलियाई संसद में बलात्कार के आरोपी व्यक्ति के लिए मुकदमा शुरू

पूर्व राजनीतिक कर्मचारी ब्रूस लेहरमन पर मार्च 2019 में एक सरकारी मंत्री के कार्यालय में ब्रिटनी हिगिंस का यौन उत्पीड़न करने का आरोप लगाया गया है।

27 वर्षीय श्री लेहरमन ने दोषी नहीं होने का अनुरोध किया है और इस जोड़ी से बिल्कुल भी इनकार किया है।

कैनबरा अदालत में मुकदमा छह सप्ताह तक चलने वाला है और कई हाई-प्रोफाइल गवाहों को बुला सकता है।

मंगलवार को अपना मामला खोलते हुए, अभियोजकों ने कहा कि कथित घटना सहकर्मियों के साथ "नशे में रात" के बाद हुई थी।

जूरी को बताया गया कि मिस्टर लेहरमन और सुश्री हिगिंस संसद भवन में रुके थे, जहां वे दोनों काम करते थे, और सुश्री हिगिंस जल्द ही एक मंत्री के कार्यालय में एक सोफे पर सो गईं।

"अगली बात जो मुझे याद है वह सोफे पर थी क्योंकि वह मेरा बलात्कार कर रहा था," सुश्री हिगिंस ने अदालत में खेले गए एक पुलिस साक्षात्कार में कहा।

"मैंने कम से कम आधा दर्जन बार 'नहीं' कहा। वह नहीं रुका।

"मैं पूरी प्रक्रिया के दौरान रो रहा था।"

ऑस्ट्रेलियन कैपिटल टेरिटरी सुप्रीम कोर्ट ने सुना कि सुश्री हिगिंस ने उस रात पहले 11 पेय पी थे और बाद के दिनों में, उन्होंने खुद को "मुश्किल से स्पष्ट" और इतना नशे में बताया था कि "मैं अपना नाम नहीं लिख सकती"।

उसने शुरू में अप्रैल 2019 में घटना की सूचना दी, लेकिन अदालत ने सुना कि उसने अपनी शिकायत वापस ले ली क्योंकि उसे डर था कि यह चुनाव प्रचार के दौरान उसकी नौकरी में हस्तक्षेप करेगा।

लगभग दो साल बाद, फरवरी 2021 में, उसने दो पत्रकारों के साथ साक्षात्कार करने के बाद पुलिस से मामले को फिर से खोलने के लिए कहा।

लेकिन श्री लेहरमन के बैरिस्टर, स्टीवन व्हाइब्रो ने कहा कि सुश्री हिगिंस की घटनाओं के विवरण में छेद और विसंगतियां थीं।

उन्होंने कहा कि यह "कमरे में हाथी" था कि सुश्री हिगिंस पुलिस से 2021 का अनुरोध करने से पहले मीडिया के पास गईं - और उन्होंने जुआरियों से पिछले मीडिया कवरेज को अनदेखा करने का आग्रह किया, जो उन्होंने कहा था कि स्नोबॉल था।

उन्होंने कहा कि उनके आरोपों ने "पूरे राजनीतिक परिदृश्य को हिलाकर रख दिया"।

"मार्क ट्वेन ने एक बार कहा था: 'एक अच्छी कहानी के रास्ते में कभी भी सच्चाई को आड़े नहीं आने दें।' और यह मामला उस वाक्यांश का प्रतीक है," बैरिस्टर ने कहा।

उन्होंने कहा कि श्री लेहरमन बेगुनाही के अनुमान के हकदार बने रहे।

मुख्य न्यायाधीश लुसी मैक्कलम ने भी जूरी सदस्यों को चेतावनी दी कि मामले को "मीडिया प्रचार का एक उचित उपाय" मिला था, लेकिन यह "बहुत महत्वपूर्ण" था कि उन्होंने इसे अपने दिमाग से निकाल दिया।