लंदन: ब्रिटिश संसद 4 जुलाई को होने वाले आम चुनाव से पहले गुरुवार को भंग हो गई, जिसके बाद 14 साल के कंजर्वेटिव शासन के बाद लेबर पार्टी सत्ता में आने वाली है। चुनावी कार्यक्रम के अनुसार आधी रात (2301 GMT) के एक मिनट बाद संसद सदस्यों (MP) की 650 सीटें खाली होने के साथ ही आधिकारिक तौर पर पाँच सप्ताह का चुनाव प्रचार शुरू हो गया। प्रधानमंत्री ऋषि सुनक द्वारा बारिश में भीगे चुनाव की घोषणा के बाद चुनाव प्रचार के पहले सप्ताह की शुरुआत में अस्थिरता देखी गई, कई पर्यवेक्षकों ने बारिश को एक बुरा शगुन माना। सुनक ने चुनाव को साल के अंत में कराने की बजाय 4 जुलाई के लिए निर्धारित किया, जैसा कि व्यापक रूप से उम्मीद की जा रही थी, जिसे पर्यवेक्षकों ने गति हासिल करने का प्रयास बताया, क्योंकि उनकी पार्टी जनमत सर्वेक्षणों में पिछड़ रही है
14 साल तक विपक्ष में रहने के बाद, लेबर पार्टी के पास अब अपने नेता कीर स्टारमर, जो एक पूर्व मानवाधिकार वकील हैं, के नेतृत्व में सत्ता वापस जीतने का मौका है। सामूहिक पलायन मतदानों में लेबर से दो अंकों से पीछे चल रही सत्तारूढ़ पार्टी को सांसदों के सामूहिक पलायन का भी सामना करना पड़ा, कुछ ने जीत की कम संभावनाओं के कारण हार मान ली। अब तक 129 सांसदों ने घोषणा की है कि वे फिर से चुनाव नहीं लड़ेंगे। उनमें से 77 कंजर्वेटिव हैं, जो एक सत्तारूढ़ पार्टी के लिए अभूतपूर्व पलायन है। पुनः चुनाव के लिए खड़े टोरीज़ में से कुछ ने जुलाई की चुनाव तिथि से अचानक पकड़े जाने पर अपनी नाराज़गी को छुपाया नहीं है। उत्तरी आयरलैंड के राज्य सचिव स्टीव बेकर ग्रीस में अपनी छुट्टी जारी रखने के अपने निर्णय पर कायम हैं, उन्होंने कहा कि वे वहाँ अपना अभियान तैयार करेंगे। अंदरूनी कलह के संकेत भी खुले तौर पर सामने आए जब एक टोरी सांसद ने अपने निर्वाचन क्षेत्र में दक्षिणपंथी लोकलुभावन रिफॉर्म यूके पार्टी के उम्मीदवार का समर्थन किया, इससे पहले कि कंजर्वेटिव ने उन्हें तुरंत निलंबित कर दिया। अस्थिर शुरुआत चुनाव की घोषणा के बाद, सुनक ने पूरे देश की यात्रा की और कंजर्वेटिव को "सुरक्षित" विकल्प के रूप में प्रचारित किया। उनके अभियान में कुछ शुरुआती रुकावटें आईं, जिसमें टाइटैनिक के निर्माण स्थल का दौरा भी शामिल है, जिसमें उनके नेतृत्व और डूबते जहाज की कप्तानी के बीच तुलना की गई। बुजुर्ग मतदाताओं और दक्षिणपंथी समर्थकों पर दोगुना जोर देते हुए, सुनक के अभियान में राष्ट्रीय सेवा को वापस लाने और पेंशनभोगियों के लिए £2.4 बिलियन ($3 बिलियन) कर छूट के रूप में बिल किए जाने का वादा किया गया है। हालांकि, सुनक के एक सप्ताह के गहन अभियान और देश को आश्चर्यचकित करने के प्रयास ने उनके पक्ष में कोई खास योगदान नहीं दिया।
सर्वेक्षणों में लेबर को औसतन 45% मतदान की इच्छा जताई गई है, जबकि टोरीज़ के लिए 23%, यह दर्शाता है कि, सरल-बहुमत मतदान प्रणाली को देखते हुए, लेबर को बहुत बड़ी जीत मिलेगी। चीजों को बदलने के प्रयास में, सुनक कीर स्टारमर के साथ निर्धारित बहस में अंक जीतने की उम्मीद कर रहे हैं, जिनमें से पहली बहस अगले मंगलवार को ITV पर होने वाली है। और भी अंदरूनी कलह इस बीच लेबर पार्टी कंजरवेटिव पार्टी से जनता की थकान का फायदा उठाने की कोशिश कर रही है, जिसने 2016 से अब तक पांच प्रधानमंत्री देखे हैं, साथ ही कई घोटाले और आर्थिक संकट भी झेले हैं। इस सप्ताह 120 उद्योग जगत के नेताओं का समर्थन जीतने के बाद इसने "व्यापार की स्वाभाविक पार्टी" की ओर अपना रुख करने पर ध्यान केंद्रित करने की कोशिश की है। 2019 में वामपंथी नेता जेरेमी कॉर्बिन के नेतृत्व में मिली करारी हार के बाद, स्टारमर ने मतदाताओं को वापस जीतने के लिए पार्टी को केंद्र की ओर धकेला है, जिसमें कॉर्बिन को बाहर करना और यहूदी-विरोधी भावना को जड़ से खत्म करने के लिए कदम उठाना शामिल है। हालांकि, पिछले सप्ताह पार्टी के भीतर लंबे समय से चली आ रही गुटबाजी उजागर हुई है, जिसमें सांसद डायने एबॉट ने पार्टी द्वारा उन्हें उम्मीदवारी से रोकने की इच्छा पर निराशा व्यक्त की है। स्टारमर ने जोर देकर कहा है कि नस्लवाद पर टिप्पणी के लिए पिछले साल निलंबित किए गए एबॉट के भाग्य का अभी फैसला नहीं हुआ है। लेकिन 70 वर्षीय अत्यंत सम्मानित व्यक्ति, जिन्होंने संसद सदस्य के रूप में 37 वर्ष बिताए हैं, के साथ किए गए व्यवहार ने तीखी आलोचना को जन्म दिया है। स्टारमर को वामपंथी मतदाताओं की ओर से भी निंदा का सामना करना पड़ा है, जो उन पर अपने सफल नेतृत्व अभियान के दौरान किए गए वादों से मुकरने का आरोप लगाते हैं।
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