Beirut बेरूत, 9 अक्टूबर: शेख नईम कासेम हिजबुल्लाह के कार्यवाहक प्रमुख हैं, जब से इसके लंबे समय के नेता हसन नसरल्लाह की इजरायली हमले में हत्या कर दी गई थी, जिसमें लेबनानी आतंकवादी समूह के कई वरिष्ठ अधिकारी मारे गए थे। मंगलवार को कासेम ने एक विद्रोही टेलीविजन भाषण दिया, जिसमें दावा किया गया कि समूह की सैन्य क्षमताएँ बरकरार हैं और लड़ाई जारी रहने पर इजरायलियों को और नुकसान होगा। नसरल्लाह की तरह, कासेम शिया राजनीतिक दल और सशस्त्र समूह के संस्थापक सदस्यों में से एक हैं, लेकिन उनमें व्यापक रूप से पूर्व नेता के करिश्मे और वक्तृत्व कौशल की कमी देखी जाती है। फिर भी, सफ़ेद पगड़ी पहने और भूरे दाढ़ी वाले मौलवी अक्सर समूह का सार्वजनिक चेहरा रहे हैं। इजरायल द्वारा हत्या किए जाने के डर से नसरल्लाह के भूमिगत हो जाने के बाद, केवल टेलीविजन पर भाषणों में दिखाई देने के बाद, कासेम रैलियों और समारोहों में दिखाई देते रहे, और उन्होंने विदेशी पत्रकारों के साथ साक्षात्कार भी दिए। कार्नेगी मिडिल ईस्ट सेंटर थिंक टैंक के वरिष्ठ फेलो मोहनद हेज अली, जो हिजबुल्लाह पर शोध करते हैं, ने कहा कि कासेम को कई लोग नसरल्लाह की तुलना में "अधिक चरमपंथी" मानते हैं, कम से कम उनके सार्वजनिक बयानों में तो ऐसा ही है।
हालाँकि, व्यवहार में, नसरल्लाह के अधीन समूह के भीतर उनकी शक्ति सीमित थी। नसरल्लाह के चचेरे भाई हाशेम सफीदीन, जो समूह के राजनीतिक मामलों की देखरेख करते हैं - नसरल्लाह नहीं - को आम तौर पर नेता का उत्तराधिकारी माना जाता था। लेकिन कोई घोषणा नहीं की गई है, और नसरल्लाह की मृत्यु के बाद से सफीदीन सार्वजनिक रूप से सामने नहीं आए हैं या कोई सार्वजनिक बयान नहीं दिया है। कासेम पर संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा प्रतिबंध लगाया गया है, जो हिजबुल्लाह को एक आतंकवादी समूह मानता है। उनका जन्म दक्षिणी लेबनान के कफर फिला शहर में हुआ था और उन्होंने रसायन विज्ञान के शिक्षक के रूप में कई वर्षों तक काम करने से पहले लेबनानी विश्वविद्यालय में रसायन विज्ञान का अध्ययन किया था। उसी समय, उन्होंने धार्मिक अध्ययन किया और लेबनानी यूनियन फॉर मुस्लिम स्टूडेंट्स की स्थापना में भाग लिया, एक ऐसा संगठन जिसका उद्देश्य छात्रों के बीच धार्मिक पालन को बढ़ावा देना था।
1970 के दशक में, कासेम इमाम मूसा सद्र द्वारा स्थापित एक राजनीतिक संगठन, मूवमेंट ऑफ़ द डिस्पोज़्ड में शामिल हो गए, जो लेबनान के ऐतिहासिक रूप से उपेक्षित और गरीब शिया समुदाय के लिए अधिक प्रतिनिधित्व के लिए प्रेरित करता था। यह समूह अमल आंदोलन में बदल गया, जो लेबनान के गृहयुद्ध में मुख्य सशस्त्र समूहों में से एक है, और अब एक शक्तिशाली राजनीतिक दल है। इसके बाद वे नवजात हिज़्बुल्लाह में शामिल हो गए, जिसका गठन 1982 में इज़राइल द्वारा लेबनान पर आक्रमण करने और देश के दक्षिणी क्षेत्र पर कब्ज़ा करने के बाद ईरान के समर्थन से हुआ था। 1991 से, उन्होंने समूह के उप महासचिव के रूप में कार्य किया, शुरुआत में नसरल्लाह के पूर्ववर्ती अब्बास मौसावी के अधीन, जो 1992 में एक इज़राइली हेलीकॉप्टर हमले में मारे गए थे।