मारियुपोल गिरने के एक साल बाद एज़ोवेस्टल उत्तरजीवी दर्द और उद्देश्य की भावना के साथ आत्मसमर्पण को याद किया
समूह ने उन सुदृढीकरणों की आशा की जो कभी नहीं आए, फिर अंत में आत्मसमर्पण कर दिया।
मिखाइलो वर्शिनिन उस हठी मारियुपोल पुलिसकर्मी की छाया थे, जब वह रूसी कैद में चार महीने के बाद बाहर आए थे।
मारियुपोल के पुलिस पेट्रोल के प्रमुख, वह एक साल पहले यूक्रेनी राष्ट्रपति के आदेश पर अज़ोवस्टल स्टील मिल की रूसी घेराबंदी से आत्मसमर्पण करने वाले सैकड़ों लोगों में से थे और उस दिन मौत के करीब थे जब उन्हें युद्ध के रूसी कैदियों के लिए आदान-प्रदान किया गया था।
उन्होंने पहली बार उस दिन का अनुभव किया जब घिरे शहर का अंतिम वर्ग गिर गया और अब वे इसे गहरे दुख के साथ याद करते हैं, लेकिन यूक्रेन के भविष्य के लिए उद्देश्य की भावना रखते हैं।
हफ़्तों तक हवाई हमले अनवरत रहे, लेकिन आसमान खामोश हो गया जबकि रूसी और यूक्रेनी अधिकारियों ने आत्मसमर्पण की शर्तों पर बातचीत की। उस समय, वर्शिनिन ने कहा, यह उसके साथ भूमिगत पुरुषों और महिलाओं दोनों के लिए एकमात्र मौका था - और मारियुपोल के लिए।
Azovstal का आखिरी स्टैंड भी यूक्रेन के समर्थन के बारे में झिझकने वाले कई देशों के लिए एक रैली स्थल बन गया।
"मारियुपोल से शुरुआत करते हुए, दुनिया यह समझने लगी कि क्या हो रहा है," उन्होंने कहा। "हम पूरी तरह से अच्छी तरह से जानते थे कि हमने खुद को बहुत सारी रूसी सेना में बंद कर लिया है। हम रूस के गले की हड्डी की तरह थे।
समूह ने उन सुदृढीकरणों की आशा की जो कभी नहीं आए, फिर अंत में आत्मसमर्पण कर दिया।
लेकिन रूस जिनेवा कन्वेंशन के नियमों के तहत युद्ध बंदियों के इलाज के अपने वादे को पूरा करने में विफल रहा। अत्याचार, भूख और बीमारी ने समूह को जकड़ लिया। 700 से अधिक कैद में रहते हैं: उनकी रिहाई जीतना यूक्रेनी सरकार के लिए प्राथमिकता रही है, और वर्शिनिन के लिए, जो पिछले पतन में युद्ध के रूसी कैदियों के लिए बदले गए समूह में थे।
अज़ोवस्टल में आखिरी लड़ाई लड़ने वाले पुरुष और महिलाएं पूरे यूक्रेन में नायक और शहीद हैं, पोस्टर और विशाल बैनरों पर उनके चेहरे हैं।
उस समय, यूक्रेनी राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने आत्मसमर्पण करने के आदेश की व्याख्या की क्योंकि "यूक्रेन को जीवित रहने के लिए यूक्रेनी नायकों की आवश्यकता है। यह हमारा सिद्धांत है।
लेकिन वर्शिनिन ने कहा कि दुर्व्यवहार नियमित था क्योंकि उनके रूसी कैदियों ने पुरुषों को एक-दूसरे के खिलाफ करने की कोशिश की और उन्हें अधीनता के लिए भूखा रखा।