Washington वाशिंगटन: सोमवार (अमेरिकी स्थानीय समय) को जारी एक संघीय ऑडिट के अनुसार, भारत में आवेदकों को वित्तीय वर्ष 2025 में अमेरिकी आगंतुक वीजा साक्षात्कार के लिए औसतन 346 दिनों तक इंतजार करना पड़ा, जो महामारी से पहले 42 दिनों के औसत से आठ गुना अधिक है। सरकारी जवाबदेही कार्यालय ने पाया कि मांग भारत में कांसुलर स्टाफिंग से आगे निकल गई है। साक्षात्कार प्राप्त करने के लिए 346-दिन का आंकड़ा एक ऐतिहासिक औसत है। यह साक्षात्कार के बाद किसी आवेदन पर निर्णय लेने में लगने वाले समय या आज आवेदन करने वाले किसी व्यक्ति के इंतजार का वर्णन नहीं करता है।
संघीय ऑडिट के अनुसार, भारत को 2025 में गैर-आप्रवासी वीजा के लिए अनुमानित 1,455,255 आवेदन प्राप्त हुए। विदेश विभाग के पास देश में ऐसे वीजा पर काम करने वाले 68 कांसुलर अधिकारी थे, जो प्रति अधिकारी लगभग 21,401 आवेदन करता है। इसमें कहा गया है कि ये आंकड़े कई अस्थायी वीज़ा श्रेणियों को कवर करते हैं, जबकि 346 दिन की प्रतीक्षा विशेष रूप से आगंतुक वीज़ा साक्षात्कार को संदर्भित करती है।
अन्य बड़े वीज़ा बाज़ारों के साथ तुलना निराली थी। चीन में आगंतुक वीज़ा साक्षात्कार के लिए औसत प्रतीक्षा 34 दिन और ब्राज़ील में 32 दिन थी। मेक्सिको, जहां प्रति अधिकारी आवेदनों की संख्या भारत के समान थी, ने 283 दिनों की प्रतीक्षा दर्ज की। सबसे लंबे औसत इंतजार वाले 10 देशों में भारत सातवें स्थान पर था।
ऑडिटरों ने मेक्सिको सिटी, बीजिंग और साओ पाउलो के साथ-साथ नई दिल्ली का दौरा किया। भारत और मैक्सिको में विदेश विभाग के कर्मचारियों ने कहा कि महामारी के बाद उच्च मांग और बहुत कम अधिकारियों ने बैकलॉग को पूरा करने की उनकी क्षमता में बाधा उत्पन्न की है। चार देशों में, अधिकारियों ने साक्षात्कार में देरी के पीछे एक प्रमुख कारक के रूप में मांग के सापेक्ष स्टाफिंग की पहचान की।
जगह एक और बाधा थी. ऑडिट में कहा गया कि मांग को संभालने के लिए आवश्यक अधिकारियों की संख्या के हिसाब से नई दिल्ली में बहुत कम साक्षात्कार विंडो थीं। लेखा परीक्षकों ने सैकड़ों आवेदकों को अमेरिकी दूतावास के बाहर और माध्यमिक प्रतीक्षा क्षेत्रों में प्रतीक्षा करते हुए भी देखा। रिपोर्ट में कहा गया है कि दूतावास परिसर में एक नई इमारत के नियोजित स्थानांतरण से खिड़कियों की संख्या अपरिवर्तित रहेगी।
अधिकारियों ने कुछ आवेदनों के आकलन से जुड़े काम और भुगतान किए गए वीज़ा एजेंटों की भूमिका का भी हवाला दिया। लेखा परीक्षकों द्वारा साक्षात्कार किए गए विदेश विभाग के अधिकारियों के अनुसार, कुछ एजेंट उपलब्ध होने पर नियुक्ति स्लॉट आरक्षित करते हैं और उन्हें ग्राहकों को बेचते हैं। विभाग ने उस प्रथा का मुकाबला करने के लिए अपनी समय-निर्धारण प्रणाली को बदल दिया है। विदेश विभाग ने दबाव कम करने के लिए अन्य तरीके आज़माए हैं। वित्त वर्ष 2024 में, वाशिंगटन स्थित एक इकाई ने साक्षात्कार छूट के लिए पात्र नई दिल्ली के 80.6 प्रतिशत आगंतुक वीज़ा मामलों को दूरस्थ रूप से संभाला। नई दिल्ली में कर्मचारियों ने आवेदनों पर कार्रवाई करने के लिए अतिरिक्त शनिवार भी काम किया।