'दुर्घटना' या 'स्टंट', केन्याई सीनेटर द्वारा रंगीन पेंट में पैदा किया गया विवाद मासिक धर्म के कलंक को दर्शाता है

केन्याई सीनेटर ग्लोरिया ओरवोबा के सफेद पैंटसूट पर लाल खून का धब्बा इतना चौंका देने वाला था कि एक महिला सुरक्षा गार्ड उसे छिपाने के लिए दौड़ पड़ी।

यह एक दुर्घटना थी, ओरवोबा ने कहा। संसद में चलने से ठीक पहले, उसने यह जानने के लिए नीचे देखा कि वह अपनी मासिक अवधि के लिए तैयार नहीं थी।

एक क्षण के लिए उसने पीछे हटने का विचार किया। लेकिन फिर उसने सोचा कि मासिक धर्म के बारे में कलंक केन्याई महिलाओं और लड़कियों को कैसे प्रभावित करता है और इमारत में घुस गया। दाग को देखने वालों को उसने समझाया कि वह एक बयान दे रही है।

यह लंबे समय तक नहीं चला। मिनटों के भीतर, सीनेट में सहकर्मी इतने असहज हो गए कि एक अन्य महिला विधायक ने स्पीकर से ओरवोबा को छोड़ने और अपने कपड़े बदलने के लिए कहने के लिए याचिका दायर की। पुरुष सहयोगियों ने इस मुद्दे को "वर्जित और निजी" बताते हुए सहमति व्यक्त की और ओरवोबा बाहर चले गए।

केन्या के सीनेटरों में महिलाएं एक तिहाई से भी कम हैं: 67 में से 21।

एक पुरुष सहकर्मी ने उन पर संसद में नकली दुर्घटना का आरोप लगाया, जिस पर उन्होंने एक स्थानीय मीडिया साक्षात्कार में जवाब दिया कि "हर कोई सोचेगा कि यह एक मज़ाक है, क्योंकि अगर यह एक मज़ाक है तो यह अभिनय है और इस तरह यह मौजूद नहीं है असली दुनिया। फिर भी हमारी लड़कियां पीड़ित हैं।

ओरवोबा का मासिक धर्म का दाग एक दुर्घटना या स्टंट था या नहीं, इससे जो विवाद पैदा हुआ है, वह केन्या और कई अफ्रीकी देशों में महिलाओं की अवधियों को घेरने वाले काफी कलंक को दर्शाता है।

ओरवोबा को चुप नहीं कराया गया है। पिछले महीने की घटना ने केन्या में महिलाओं के "पीरियड शेमिंग" और कई अफ्रीकी देशों में स्कूली छात्राओं और अन्य लोगों के लिए सैनिटरी पैड तक पहुंच की कमी की समस्या के बारे में काफी बहस को प्रेरित किया है।

प्रेरित होकर, ओरवोबा के कुछ दोस्तों ने राजधानी नैरोबी में एक बिलबोर्ड के लिए भी भुगतान किया है, जो उसे एक सफेद टी-शर्ट में "मैं रक्तस्राव कर सकता हूं" शब्दों के साथ दिखाता है - बड़े पैमाने पर रूढ़िवादी देश में मासिक धर्म के कलंक के खिलाफ एक उत्साही संदेश।

द एसोसिएटेड प्रेस के साथ एक साक्षात्कार में, चुलबुली पहली बार सीनेटर ने स्वीकार किया कि इस घटना ने उन्हें केन्याई सरकार को सभी स्कूली छात्राओं और जेल में बंद महिलाओं को सैनिटरी पैड की वार्षिक आपूर्ति प्रदान करने के लिए एक बिल का मसौदा तैयार करने पर ध्यान केंद्रित करने के लिए प्रेरित किया है।

उन्होंने अपने सार्वजनिक अभियान के बारे में कहा, "विधायकों को कानून बनाने की तात्कालिकता महसूस करने के लिए, उन्हें वकालत और शोर के अधीन होना चाहिए।"

36 वर्षीया ने कहा कि उन्हें कभी समझ नहीं आया कि माहवारी को एक रहस्य की तरह क्यों कहा जाता है। वह एक किशोरी के रूप में उत्साहित होने के बारे में याद करती हैं, जो "नारीत्व का निशान" पाने के लिए अपने साथियों के बीच आखिरी होने के बाद अपनी पहली अवधि के लिए उत्साहित थी।

ओरवोबा ने कहा, "तब से मासिक धर्म के प्रति मेरा दृष्टिकोण खुला रहा है," जिसने अपने किशोर बेटे को चेतावनी दी है कि वह कभी भी किसी लड़की को उसके मासिक धर्म के लिए शर्मिंदा न करे।

अध्ययनों से पता चला है कि मासिक धर्म कई अफ्रीकी देशों में लड़कियों द्वारा स्कूल से व्यापक अनुपस्थिति का कारण बनता है जो अपनी वर्दी पर दाग लगने के डर से घर पर रहती हैं।

2019 में, केन्या में एक स्कूली छात्रा ने एक शिक्षक द्वारा उसे गंदा कहने और कक्षा से बाहर निकालने के बाद खुद को मार डाला।

संयुक्त राष्ट्र के एक सर्वेक्षण के अनुसार, 10 अफ्रीकी स्कूली छात्राओं में से एक मासिक धर्म के दौरान स्कूल नहीं जाती है, और कई पिछड़ने के बाद अंततः बाहर निकल जाती हैं।

सैनिटरी पैड उपलब्ध कराने के सरकारी प्रयास और वादे धरे के धरे रह गए। केन्या में, सरकार ने 2018 में स्कूली छात्राओं को पैड वितरित करने के लिए बजट निधि में वृद्धि की लेकिन अगले वर्ष यह राशि आधी कर दी गई।

पड़ोसी तंजानिया ने उन्हें अधिक किफायती बनाने के लिए सैनिटरी पैड पर कर हटा दिया, लेकिन उच्च उत्पादन और आयात लागत के कारण कई अभी भी उन्हें बहुत महंगा पाते हैं।

अब ओरवोबा को ऐसे संगठनों से फोन आते हैं जो मासिक धर्म उत्पादों को गरीबों के लिए सुलभ बनाना चाहते हैं, जिसमें एक ब्रिटिश फर्म भी शामिल है जो सार्वजनिक शौचालयों में सैनिटरी पैड डिस्पेंसर लगाना चाहती है। एचआईवी के खिलाफ राष्ट्रीय अभियानों के हिस्से के रूप में केन्या भर में सार्वजनिक शौचालयों में कंडोम के लिए ऐसे डिस्पेंसर लंबे समय से आम हैं।

हाल के वर्षों में, केन्या ने धोने योग्य पैड और सिलिकॉन कप जैसे पुन: प्रयोज्य मासिक धर्म उत्पादों की शुरूआत देखी है। लेकिन कुछ ग्रामीण समुदायों में उन्हें साफ करने के लिए पानी की कमी ने कुछ उपयोगकर्ताओं को उन्हें गले लगाने से रोक दिया है।

24 साल की वर्जीनिया म्वोंगेली नैरोबी में मासिक धर्म कप बेचती है और सोचती है कि ओरवोबा का साहसिक कदम पीरियड शेमिंग को खत्म करने में मदद करेगा।

"हमें अवधियों को सामान्य करने की आवश्यकता है," उसने कहा।

ममाके बोबो के नाम से मशहूर लोर्ना मेउ ने कहा, "सनातन पैंट के साथ संसद में चलने का सीनेटर का निर्णय" पूरी तरह से स्वीकार्य था क्योंकि लोगों को खुले तौर पर मासिक धर्म पर चर्चा करने की आवश्यकता थी। कलंक।

ओरवोबा ने कहा कि वह उस दिन के लिए तरस रही हैं जब एक्सीडेंटल पीरियड के दागों को सामान्य के रूप में देखा जाएगा, शर्मनाक नहीं। महिलाएं और लड़कियां मूल्यवान सैनिटरी पैड को चिंता से बचने के लिए एहतियात के तौर पर इस्तेमाल कर रही हैं, उन्होंने कहा: "यह एक पूरा पैक है जिसे आपने अपने कपड़ों पर दाग लगने के डर से बर्बाद कर दिया है।"