वेस्ट अफ्रीका : घाना में एक 63 वर्षीय पादरी, जो 12 वर्षीय लड़की से शादी करने के लिए आलोचना का सामना कर रहा है, ने जोर देकर कहा है कि शादी यौन संबंध के बारे में नहीं थी। पुजारी के एक प्रवक्ता ने कहा कि लड़की से उम्मीद की जाती है कि वह पुजारी को उनके "आध्यात्मिक कर्तव्यों" में मदद करेगी। राजधानी अकरा के नुंगुआ इलाके के आध्यात्मिक नेता नुउमो बोरकेटे लावेह त्सुरु XXXIII ने शनिवार को एक विशाल समारोह में अज्ञात बच्चे से शादी की। श्री त्सुरु, जिन्हें "ग्बोरबू वुलोमो" या पारंपरिक उच्च पुजारी के रूप में जाना जाता है, नुंगुआ स्वदेशी समुदाय में महत्वपूर्ण आध्यात्मिक अधिकार रखते हैं।
साउथ चाइना मॉर्निंग पोस्ट (एससीएमपी) की एक रिपोर्ट के अनुसार, व्यापक विवाद के बाद, लड़की और उसकी मां को पुलिस सुरक्षा में रखा गया और घाना के अटॉर्नी जनरल ने एक जांच शुरू की। आउटलेट ने अटॉर्नी जनरल के कार्यालय के एक बयान के हवाले से कहा, "अगर आरोप साबित हो जाते हैं, तो यह एक आपराधिक अपराध है, जिसमें शामिल सभी व्यक्तियों को अभियोजन का सामना करना होगा।" घाना के कानून के तहत, शादी के लिए कानूनी न्यूनतम आयु 18 वर्ष है।
लेकिन पुजारी के प्रवक्ता ने अपनी कार्रवाई का बचाव करते हुए कहा कि लड़की से तब तक वैवाहिक कर्तव्यों को पूरा करने की उम्मीद नहीं की जाती जब तक कि वह सहमति की कानूनी उम्र तक नहीं पहुंच जाती, जो घाना में 16 वर्ष है। एससीएमपी की रिपोर्ट के अनुसार, प्रवक्ता मंक्रालो श्वोनोटालोर ने कहा, "यह एक विवाह समारोह नहीं है। इसमें कुछ भी यौन संबंध नहीं है। पुजारी की पहले से ही तीन पारंपरिक पत्नियां हैं। पुजारी को अपने आध्यात्मिक कर्तव्यों में मदद करने के लिए यह एक पारंपरिक भूमिका है।"
विवाह समारोह की तस्वीरें सोशल मीडिया पर व्यापक रूप से प्रसारित की गईं। इसमें दिखाया गया कि इस कार्यक्रम में समुदाय के दर्जनों सदस्यों ने भाग लिया। बीबीसी के अनुसार, समारोह में भाग लेने वाली महिलाओं को लड़की को पत्नी के कर्तव्यों के लिए तैयार रहने और अपने पति की अपील सुनने के लिए इत्र का उपयोग करने के लिए कहते सुना गया। आउटलेट के अनुसार, महिलाओं ने उसे अपने पति को चिढ़ाने वाले कपड़े पहनने की भी सलाह दी।
इन तस्वीरों के कारण घाना के कई लोगों ने सार्वजनिक रूप से आक्रोश जताया और कहा कि यह प्रथा अवैध है। आलोचकों ने अधिकारियों से विवाह को भंग करने और पुजारी की जांच करने की भी मांग की है।