न्यूजीलैंड की राजधानी में एक छात्रावास में रात भर आग लग गई, जिसमें कम से कम छह लोगों की मौत हो गई और अन्य लोगों को अपने पजामा में चार मंजिला इमारत से भागने के लिए मजबूर होना पड़ा, जिसे मंगलवार को एक अग्निशमन प्रमुख ने अपना "सबसे बुरा सपना" कहा।
वेलिंगटन के अग्निशमन प्रमुख निक पायट ने कहा कि 52 लोग इमारत से बाहर आ गए थे, लेकिन दमकलकर्मी अभी भी दूसरों को निकालने की कोशिश कर रहे हैं।
लोफर्स लॉज निवासी ताला सिली ने समाचार आउटलेट आरएनजेड को बताया कि उसने अपने दरवाजे के नीचे से धुआं निकलते देखा और हॉलवे को पिच काला पाया।
सिली ने कहा, "मैं सबसे ऊपरी मंजिल पर थी और मैं हॉलवे से नहीं जा सकती थी क्योंकि वहां बहुत ज्यादा धुआं था, इसलिए मैंने खिड़की से छलांग लगा दी।"
उसने कहा कि वह दो मंजिल नीचे एक छत पर गिर गया।
"यह सिर्फ डरावना था, यह वास्तव में डरावना था, लेकिन मुझे पता था कि मुझे खिड़की से बाहर कूदना होगा या इमारत के अंदर बस जलना होगा," सिली ने आरएनजेड को बताया।
उन्होंने कहा कि उन्हें पैरामेडिक्स द्वारा छत से बचाया गया था और मोच आ गई टखने का इलाज किया गया था।
लोफर्स लॉज ने साझा लाउंज, रसोई और कपड़े धोने की सुविधा के साथ बुनियादी, किफायती कमरे पेश किए। इसने कई उम्र के लोगों को अपनी ओर आकर्षित किया। कुछ को वहां सरकारी एजेंसियों द्वारा रखा गया था और उन्हें असुरक्षित माना गया था क्योंकि उनके पास संसाधनों या समर्थन नेटवर्क के रास्ते में बहुत कम थे।
छात्रावास एक औद्योगिक क्षेत्र में है और एक तरफ होर्डिंग की सुविधा है। काले धुएं के धब्बे इमारत की ऊपरी मंजिल की बाहरी दीवारों तक फैल गए।
पयात ने कहा कि अग्निशामकों को रात करीब 12.30 बजे छात्रावास में बुलाया गया। आपातकालीन अधिकारियों ने कहा कि इमारत में कोई आग बुझाने वाला यंत्र नहीं था, जिसे प्रधान मंत्री क्रिस हिपकिंस ने कहा था कि पुरानी इमारतों के लिए न्यूजीलैंड के बिल्डिंग कोड की आवश्यकता नहीं थी, जिन्हें रेट्रोफिट करना होगा।
निवासियों ने पत्रकारों को बताया कि इमारत में आग लगने की चेतावनी नियमित रूप से सुनाई देगी, संभवतः धूम्रपान करने वाले लोगों या अत्यधिक संवेदनशील धुएं के मॉनिटर से, इसलिए कई लोगों ने शुरू में सोचा था कि यह एक और झूठा अलार्म था।
हिपकिंस ने कहा कि इमारत वर्तमान में पुलिस के प्रवेश के लिए सुरक्षित नहीं थी और मृतकों की संख्या की पुष्टि करने में अधिकारियों को कुछ समय लग सकता है। उन्होंने एएम मॉर्निंग न्यूज प्रोग्राम को बताया कि उन्हें पता है कि छह लोगों की मौत हुई है और मरने वालों की संख्या बढ़ सकती है। पुलिस ने कहा कि उनके पास सटीक गिनती नहीं है, हालांकि उनका मानना है कि मरने वालों की संख्या 10 से कम थी।
पुलिस ने कहा कि आग लगने के कारण का तत्काल पता नहीं चला है।