संयुक्त राष्ट्र एजेंसियों ने बुधवार को इटली के लैम्पेडुसा द्वीप पर लाए गए चार जीवित बचे लोगों का हवाला देते हुए कहा कि पिछले हफ्ते भूमध्य सागर में जहाज डूबने के बाद तीन बच्चों सहित 41 प्रवासियों के मारे जाने की आशंका है।
शरणार्थियों, बच्चों और प्रवासन के लिए संयुक्त राष्ट्र एजेंसियों के एक संयुक्त बयान में कहा गया है कि ट्यूनीशियाई बंदरगाह स्फ़ैक्स से रवाना होने के बाद गुरुवार से शुक्रवार की रात के दौरान खराब मौसम में उनकी धातु की नाव पलट गई।
उन्होंने बताया कि बचे हुए लोग - एक 13 साल का लड़का, एक महिला और दो पुरुष - कई दिनों तक बहते रहे और मंगलवार को एक व्यापारी जहाज ने उन्हें बचा लिया। अंततः उन्हें बुधवार को इतालवी तटरक्षक द्वारा लैम्पेडुसा लाया गया।
एक अलग बयान में, इतालवी रेड क्रॉस, जो द्वीप पर प्रवासी स्वागत केंद्र का प्रबंधन करता है, ने कहा कि चारों आम तौर पर अच्छे स्वास्थ्य में थे।
इसमें कहा गया है कि वे आइवरी कोस्ट और गिनी से थे और उनका लापता प्रवासियों से कोई संबंध नहीं था।
स्फ़ैक्स अभियोजक के कार्यालय ने कहा कि वह "किसी" की जांच शुरू कर रहा है जिसने प्रवासियों को ट्यूनीशिया में "अवैध रूप से समुद्री सीमा पार करने" में मदद की, जिससे उनकी मौत हुई।
खराब मौसम के बाद हाल के दिनों में जहाज़ का डूबना कई घातक घटनाओं में से एक है।
अधिकारियों ने सोमवार को बताया था कि ट्यूनीशिया और पश्चिमी सहारा के तटों पर जहाज डूबने से 16 प्रवासियों की मौत हो गई है।
और रविवार को, संयुक्त राष्ट्र की प्रवासन एजेंसी, इंटरनेशनल ऑर्गनाइजेशन फॉर माइग्रेशन (आईओएम) ने कहा कि लैम्पेडुसा के पास दो जहाजों के डूबने के बाद कम से कम 30 लोग लापता हैं।
ट्यूनीशिया से सिर्फ 90 मील (लगभग 145 किलोमीटर) की दूरी पर स्थित यह छोटा द्वीप, उत्तरी अफ्रीका से यूरोप जाने वाले कई प्रवासियों के लिए कॉल का पहला बंदरगाह है।
लेकिन उनमें से कई जीवित नहीं रह पाते, जिससे मध्य भूमध्यसागरीय प्रवासी दुनिया का सबसे घातक मार्ग बन जाता है।
आईओएम के शुक्रवार के आंकड़ों के अनुसार, इस वर्ष अब तक इस मार्ग का प्रयास करते हुए 1,800 से अधिक लोग मारे गए - जो पिछले वर्ष की समान अवधि में हुई मौतों से दोगुने से भी अधिक है।
'कम लागत वाली नावें'
बचे हुए चार लोगों ने रेड क्रॉस को बताया कि वे आंतरिक ट्यूबों पर तैरकर बच गए थे। यूरोपीय संघ की सीमा गश्ती एजेंसी फ्रंटेक्स के एक बयान से पता चला है कि उनकी नाव का कम से कम कुछ हिस्सा बच गया है।
एजेंसी ने कहा कि मंगलवार की सुबह एक फ्रंटेक्स विमान ने लीबियाई खोज और बचाव के तहत आने वाले पानी में "एक धातु की नाव देखी, जिस पर चार लोग सवार थे"।
नाव "बहती" थी इसलिए फ्रंटेक्स ने अलार्म बजाया और चारों को एक इतालवी तटरक्षक जहाज में स्थानांतरित करने से पहले, एक व्यापारिक जहाज द्वारा बचा लिया गया।
आईओएम के प्रेस अधिकारी फ्लेवियो डि गियाकोमो ने कहा कि पिछले सप्ताह मध्य भूमध्य सागर में जिस तरह का खराब मौसम देखा गया, उसके लिए प्रवासियों की नाव अपर्याप्त रूप से सुसज्जित रही होगी।
उन्होंने बुधवार को एएफपी को बताया, "उप-सहारा प्रवासियों (ट्यूनीशिया से जाने वाले) को इन कम लागत वाली लोहे की नावों का उपयोग करने के लिए मजबूर किया जाता है जो 20 या 30 घंटे की नेविगेशन के बाद टूट जाती हैं।"
"इस तरह के समुद्र में, ये नावें आसानी से पलट जाती हैं। इस बात की बहुत अधिक संभावना है कि जितने जहाजों के बारे में हम जानते हैं, उससे कहीं अधिक जहाज़ के टुकड़े हैं - यही असली डर है।"
उन्होंने कहा, जिन तस्करों ने प्रवासियों को ऐसी परिस्थितियों में समुद्र में भेजा, वे "सामान्य से अधिक अपराधी हैं... पूरी तरह से बिना किसी जांच के"।
'वध के लिए भेजा गया'
इटली के सिसिली द्वीप पर एग्रीजेंटो में रविवार को हुए जहाज़ के मलबे की जाँच शुरू कर दी गई है।
एग्रीजेंटो के पुलिस प्रमुख इमानुएल रिसिफ़ारी ने कहा कि तस्करों को पता होगा कि खराब मौसम का पूर्वानुमान था।
उन्होंने सप्ताहांत में इतालवी मीडिया से कहा, "जिसने भी उन्हें इस समुद्र से जाने की अनुमति दी या उन्हें मजबूर किया, वह एक बेईमान आपराधिक पागल है।"
उन्होंने कहा, "यह उन्हें इस समुद्र में वध के लिए भेज रहा था"।
आंतरिक मंत्रालय के आंकड़ों के अनुसार, इस वर्ष अब तक लगभग 94,000 प्रवासी इटली के तटों पर आ चुके हैं - जो पिछले वर्ष की समान अवधि में लगभग 45,000 से अधिक है।
अपने बयान में, संयुक्त राष्ट्र एजेंसियों ने बुधवार को मध्य भूमध्य सागर में "समन्वित खोज और बचाव तंत्र" के लिए अपने आह्वान को दोहराया।
उन्होंने यूरोप में प्रवासियों और शरणार्थियों के लिए अधिक सुरक्षित कानूनी मार्गों का भी आह्वान किया, "ताकि लोगों को सुरक्षा और संरक्षण की तलाश में खतरनाक यात्राओं का सहारा लेने से बचाया जा सके"।