उत्तरी इराक में एक ईसाई विवाह का जश्न मनाने के लिए की गई आतिशबाजी के कारण लगी भीषण आग ने मेहमानों से खचाखच भरे एक हॉल को अपनी चपेट में ले लिया, जिससे कम से कम 100 लोगों की मौत हो गई और 150 अन्य घायल हो गए क्योंकि अधिकारियों ने बुधवार को चेतावनी दी कि मरने वालों की संख्या अभी भी बढ़ सकती है।
अधिकारियों ने कहा कि ज्वलनशील निर्माण सामग्री ने भी इराक के घटते ईसाई अल्पसंख्यक को प्रभावित करने वाली नवीनतम आपदा में योगदान दिया। अधिकारियों ने बताया कि आग इराक के निनेवेह प्रांत के हमदानिया इलाके में लगी।
यह बगदाद से लगभग 335 किलोमीटर (205 मील) उत्तर-पश्चिम में मोसुल शहर के ठीक बाहर एक ईसाई बहुल क्षेत्र है।
आग लगने के कारण के बारे में कोई आधिकारिक बयान नहीं आया है, लेकिन कुर्द टेलीविजन समाचार चैनल रुडॉ ने फुटेज प्रसारित किया है जिसमें कार्यक्रम स्थल से आतिशबाजी की आवाजें उठती हुई और एक झूमर में आग लगते हुए दिखाई दे रही है।
आग लगने के बाद जब लोग घटनास्थल से गुजर रहे थे तो केवल जली हुई धातु और मलबा ही देखा जा सकता था, केवल टेलीविजन कैमरों और दर्शकों के मोबाइल फोन की रोशनी से आ रही रोशनी दिखाई दे रही थी।
जीवित बचे लोग ऑक्सीजन प्राप्त करने के लिए पट्टियों में स्थानीय अस्पतालों में पहुंचे, क्योंकि उनके परिवार हॉलवे और बाहर से गुजर रहे थे क्योंकि श्रमिकों ने अधिक ऑक्सीजन सिलेंडरों की व्यवस्था की थी।
जलने वालों में कुछ बच्चे भी शामिल हैं। आग लगने के बाद जब पैरामेडिक्स घायलों को बाहर निकाल रहे थे तो एम्बुलेंस के सायरन घंटों तक बजते रहे।
अन्य स्थानीय टेलीविजन नेटवर्क पर दिखाए गए अन्य फुटेज में मंगलवार रात जब आग लगी तो दूल्हा और दुल्हन डांस फ्लोर पर जलते हुए मलबे को देखकर स्तब्ध दिखाई दे रहे थे। यह तुरंत स्पष्ट नहीं था कि क्या वे आहत लोगों में से थे।
एक घायल महिला ने अस्पताल में भर्ती रुडॉ को बताया, "वे लोग धीमी गति से नृत्य करने वाले थे और फिर उन्होंने नृत्य के लिए इस चीज़ को जला दिया जिससे आग लग गई।"
अस्पताल में आग में घायल हुए एक अन्य व्यक्ति ने रुडॉ को बताया कि आग तब लगी जब युगल अपने धीमे नृत्य के लिए तैयार हो रहे थे।
उन्होंने कहा, ''उन्होंने आतिशबाजी की.'' "यह छत से टकराया, जिससे आग लग गई।"
उन्होंने आगे कहा, "कुछ ही सेकंड में पूरे हॉल में आग लग गई।"
निनेवेह प्रांत में स्वास्थ्य अधिकारियों ने मरने वालों की संख्या बढ़ाकर 114 कर दी, हालांकि संघीय अधिकारियों ने कम से कम 100 लोगों की मौत के अपने आंकड़े को तुरंत अपडेट नहीं किया।
स्वास्थ्य मंत्रालय के प्रवक्ता सैफ अल-बद्र ने सरकारी इराकी समाचार एजेंसी द्वारा दिए गए पहले बयान में घायलों की संख्या 150 बताई थी।
अल-बद्र ने कहा, "दुर्भाग्यपूर्ण दुर्घटना से प्रभावित लोगों को राहत प्रदान करने के लिए सभी प्रयास किए जा रहे हैं।"
प्रांत के एक स्वास्थ्य अधिकारी अहमद डबरदानी ने रुडॉ को बताया कि घायलों में से कई गंभीर रूप से जल गए हैं।
डबरदानी ने कहा, "उनमें से अधिकांश पूरी तरह से जल गए थे और कुछ अन्य के शरीर का 50 से 60 प्रतिशत हिस्सा जल गया था।" “यह बिल्कुल भी अच्छा नहीं है। उनमें से अधिकांश अच्छी स्थिति में नहीं थे।” उनके कार्यालय ने एक ऑनलाइन बयान में कहा कि प्रधान मंत्री मोहम्मद शिया अल-सुदानी ने आग की जांच के आदेश दिए और देश के आंतरिक और स्वास्थ्य अधिकारियों को राहत प्रदान करने के लिए कहा।
निनेवेह के प्रांतीय गवर्नर नजीम अल-जुबौरी ने कहा कि कुछ घायलों को क्षेत्रीय अस्पतालों में स्थानांतरित कर दिया गया है।
उन्होंने आगाह किया कि आग से अभी तक हताहतों की कोई अंतिम संख्या नहीं है, जिससे पता चलता है कि मरने वालों की संख्या अभी भी बढ़ सकती है।
हमदानिया इराक के नीनवे मैदान पर है और इसकी केंद्र सरकार के नियंत्रण में है, हालांकि यह इराक की अर्धस्वायत्त कुर्द क्षेत्रीय सरकार के करीब है और उस पर दावा करता है।
कुर्द क्षेत्र के प्रधान मंत्री मसरूर बरज़ानी ने वहां के अस्पतालों को आग में घायल लोगों की मदद करने का आदेश दिया।
शादी के पुजारी फादर रूडी सैफर खौरी ने कहा कि यह स्पष्ट नहीं है कि आग के लिए किसे दोषी ठहराया जाए।
खुरे ने एसोसिएटेड प्रेस को बताया, "यह कार्यक्रम आयोजकों या आयोजन स्थल मेजबानों की गलती हो सकती है, या शायद कोई तकनीकी त्रुटि हो सकती है।" "यह शब्द के हर मायने में एक आपदा थी।" इराकी समाचार एजेंसी के हवाले से नागरिक सुरक्षा अधिकारियों ने बताया कि विवाह हॉल के बाहरी हिस्से को अत्यधिक ज्वलनशील आवरण से सजाया गया है जो देश में अवैध है।
नागरिक सुरक्षा ने कहा, "अत्यधिक ज्वलनशील, कम लागत वाली निर्माण सामग्री के उपयोग के परिणामस्वरूप आग लगने से हॉल के कुछ हिस्से ढह गए, जो आग लगने पर कुछ ही मिनटों में ढह जाते हैं।"
यह तुरंत स्पष्ट नहीं था कि इराक में अधिकारियों ने हॉल पर क्लैडिंग का उपयोग करने की अनुमति क्यों दी, हालांकि अमेरिका के नेतृत्व वाले आक्रमण के दो दशक बाद भी भ्रष्टाचार और कुप्रबंधन स्थानिक बना हुआ है, जिसने सद्दाम हुसैन को उखाड़ फेंका था।
हालांकि कुछ प्रकार की क्लैडिंग आग-प्रतिरोधी सामग्री से बनाई जा सकती है, विशेषज्ञों का कहना है कि शादी के हॉल और अन्य जगहों पर जो आग लगी है, उन्हें सख्त सुरक्षा मानकों को पूरा करने के लिए डिज़ाइन नहीं किया गया था और अक्सर धीमी गति से या रोकने के लिए इमारतों पर बिना किसी ब्रेक के लगाए जाते थे। संभावित विस्फोट.
इसमें लंदन में 2017 की ग्रेनफेल आग भी शामिल है, जिसमें द्वितीय विश्व युद्ध के बाद ब्रिटिश धरती पर लगी आग में 72 लोगों की मौत हो गई, साथ ही संयुक्त अरब अमीरात में कई ऊंची इमारतों में लगी आग भी शामिल है।
पिछले दो दशकों में, इराक के ईसाई अल्पसंख्यकों को पहले अल-कायदा और फिर इस्लामिक स्टेट आतंकवादी समूह के चरमपंथियों द्वारा हिंसक रूप से निशाना बनाया गया है।