Technology टेक्नोलॉजी: पृथ्वी के वायुमंडल में रॉकेट लॉन्च और उपग्रहों के जलने की बढ़ती संख्या growing number दुनिया की अगली बड़ी पर्यावरणीय आपात स्थिति को ट्रिगर कर सकती है। विशेषज्ञ बहुत देर होने से पहले नए खतरे को समझने की कोशिश कर रहे हैं। अंतरिक्ष उद्योग तेजी से आगे बढ़ रहा है। स्टैटिस्टा के अनुसार, पिछले 15 वर्षों में, प्रति वर्ष लॉन्च किए जाने वाले रॉकेटों की संख्या लगभग तीन गुनी हो गई है, और ग्रह की परिक्रमा करने वाले उपग्रहों की संख्या दस गुना बढ़ गई है। पिछले 10 वर्षों में पृथ्वी पर वापस गिरने वाले अंतरिक्ष मलबे - पुराने उपग्रहों और खर्च किए गए रॉकेट चरणों - की मात्रा दोगुनी हो गई है। विशेषज्ञों का कहना है कि अब हर साल वायुमंडल में कुछ सौ टन पुराना अंतरिक्ष कचरा वाष्पीकृत हो जाता है।
और यह सब तो बस शुरुआत है। अंतर्राष्ट्रीय दूरसंचार संघ के पास 1 मिलियन उपग्रहों के लिए उपग्रह स्पेक्ट्रम के लिए आवेदन दायर किए गए हैं, और, हालांकि उन सभी योजनाओं के सफल होने की संभावना नहीं है, विशेषज्ञों को उम्मीद है कि इस दशक के अंत तक लगभग 100,000 अंतरिक्ष यान पृथ्वी की परिक्रमा कर सकते हैं। इनमें से ज़्यादातर उपग्रह स्पेसएक्स के स्टारलिंक जैसे मेगाकॉन्स्टेलेशन प्रोजेक्ट में से एक से संबंधित होंगे, जिनकी योजना बनाई जा रही है या जिन्हें तैनात किया जा रहा है। उस समय तक, वायुमंडल में सालाना आधार पर जलने वाले अंतरिक्ष कचरे की मात्रा 3,300 टन (3,000 मीट्रिक टन) से ज़्यादा होने की उम्मीद है। आज इस्तेमाल किए जाने वाले ज़्यादातर रॉकेट जीवाश्म ईंधन पर चलते हैं और कालिख छोड़ते हैं, जो गर्मी को सोख लेती है और पृथ्वी के वायुमंडल के ऊपरी स्तरों में तापमान बढ़ा सकती है। उपग्रहों के वायुमंडलीय दहन से एल्युमिनियम ऑक्साइड बनते हैं, जो ग्रह के तापीय संतुलन को भी बदल सकते हैं।
अध्ययनों से पता चलता है कि दोनों तरह के उत्सर्जन में ओजोन को नष्ट करने की क्षमता भी है, जो एक सुरक्षात्मक गैस है जो खतरनाक पराबैंगनी (यूवी) विकिरण को पृथ्वी की सतह तक पहुँचने से रोकती है। जून में जियोफिजिकल रिसर्च लेटर्स पत्रिका में प्रकाशित एक अध्ययन में पाया गया कि मेसोस्फीयर और स्ट्रेटोस्फीयर में एल्युमिनियम ऑक्साइड की सांद्रता - सबसे निचली परत, क्षोभमंडल के ऊपर की दो वायुमंडलीय परतें - आने वाले दशकों में अंतरिक्ष में फिर से प्रवेश करने वाले कचरे में वृद्धि के कारण 650% तक बढ़ सकती हैं। अध्ययन में निष्कर्ष निकाला गया कि इस तरह की वृद्धि "संभावित रूप से महत्वपूर्ण" ओजोन क्षरण का कारण बन सकती है। एक अन्य अध्ययन, जो एक साल पहले प्रकाशित हुआ था और जिसे यू.एस. नेशनल ओशनिक एंड एटमॉस्फेरिक एडमिनिस्ट्रेशन (एनओएए) की एक टीम ने लिखा था, ने निष्कर्ष निकाला कि कालिख पैदा करने वाले रॉकेट प्रक्षेपणों में अपेक्षित वृद्धि का ओजोन क्षरण पर समान प्रभाव पड़ेगा।