Science साइंस: 25 नवंबर, 1970 को नॉर्थ्रॉप M2-F3 नामक एक प्रायोगिक विमान ने अपनी पहली संचालित उड़ान भरी। M2-F3 एक भारी वजन वाला लिफ्टिंग बॉडी था। एक लिफ्टिंग बॉडी एक ऐसा हवाई जहाज है जो पंखों के बजाय अपने धड़ के माध्यम से अधिकांश लिफ्ट का उत्पादन करता है। इसे आमतौर पर "पंख रहित" विमान के रूप में जाना जाता है।
वायु सेना के परीक्षण पायलट बिल डाना ने M2-F3 को तीन बिना बिजली वाली ग्लाइड परीक्षण उड़ानों पर ले जाने के बाद, पहली संचालित उड़ान भी भरी। इस उड़ान के दौरान डाना 45,000 फीट की ऊंचाई तक पहुंचे, जो सिर्फ 6 मिनट से अधिक समय तक चली। उन्होंने इस बार ध्वनि अवरोध को नहीं तोड़ा, लेकिन बाद की उड़ानों में उन्होंने ऐसा किया। M2-F3 ने अपने तीन साल के उड़ान इतिहास में कुल 27 मिशन उड़ाए। इसकी अधिकतम गति ध्वनि की गति से 1.6 गुना थी, और इसकी अधिकतम ऊंचाई 71,500 फीट थी। अगर आप चाहें, तो आज M2-F3 वाहन देख सकते हैं। नासा ने इसे स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन को दान कर दिया। यह अब वाशिंगटन के नेशनल एयर एंड स्पेस म्यूजियम में लटका हुआ है।
