संबलपुर: जैसा कि वे कहते हैं, सच है, 'जो अब साबित हो गया है उसकी कभी केवल कल्पना की गई थी।' यह सुमित्रा महाकुर का प्रतीक है, जिन्होंने रचनात्मकता से भरपूर दिमाग के साथ, संबलपुरी हथकरघा के प्रति दीवानगी का फायदा उठाते हुए इसे सिर्फ कपड़ों के अलावा अन्य तरीकों से भी इस्तेमाल किया।
अपनी रचनात्मक कल्पना के स्पर्श के साथ-साथ विश्व-प्रसिद्ध कपड़े के प्रति बेहद प्यार के साथ, 26 वर्षीया ने इस कपड़ा को और अधिक बढ़ावा देने का प्रयास किया। एक विनम्र पहल में, सुमित्रा ने 2020 में COVID-19 महामारी अवधि के दौरान संबलपुरी राखियाँ बनाना शुरू किया।
उसे कम ही पता था कि उसकी पहल जल्द ही एक फलते-फूलते मौसमी व्यवसाय में बदल जाएगी, जिससे न केवल उसे लाभ होगा बल्कि उन महिलाओं की आजीविका में भी मदद मिलेगी जो अब उसके साथ जुड़ी हुई हैं और उसके अधीन प्रशिक्षित हैं। वर्तमान में, उनकी राखियाँ देश के छह अन्य राज्यों के अलावा ओडिशा के पांच जिलों में बेची जा रही हैं।
संबलपुर शहर के भूपाड़ा इलाके की निवासी, सुमित्रा ने 2014 में सिलाई सीखी। 2019 में स्नातक होने के कुछ साल बाद, वह अपनी आय के लिए संबलपुरी कपड़े डिजाइन करने और सिलाई करने में पूर्णकालिक रूप से शामिल हो गईं। हालाँकि, जब 2020 में कोविड महामारी आई, तो सुमित्रा ने उस दौरान इसकी मांग को देखते हुए संबलपुरी मास्क का निर्माण करना शुरू कर दिया, और यह देखकर आश्चर्यचकित रह गईं कि वे कितनी तेजी से बिके।
“मैं हमेशा उन तरीकों की तलाश में रहता हूं जिनके माध्यम से हमारे हथकरघा को व्यापक रूप से बढ़ावा दिया जा सके। चूंकि कोविड-19 के दौरान मास्क अनिवार्य हो गया था, इसलिए मैंने इसे आज़माने के बारे में सोचा और विश्वास नहीं कर सका कि यह विचार कितनी तेजी से सफल हुआ। सुमित्रा ने कहा, मैंने केवल मास्क के जरिए कुछ महीनों में लगभग 70,000 रुपये से 80,000 रुपये का मुनाफा कमाया।
आखिरकार, जब रक्षा बंधन आया, तो सुमित्रा ने त्योहार के लिए हथकरघा राखियों की संभावना को देखते हुए, कुछ मोतियों और लेस के साथ कपड़े के टुकड़ों को रीसाइक्लिंग करना शुरू कर दिया और उनसे राखियां बनाना शुरू कर दिया। उन्होंने 10 रुपये की कीमत वाली लगभग 500 राखियां बनाईं और उन्हें सोशल मीडिया पर बिक्री के लिए रखा। और जैसा कि उसने अनुमान लगाया था, राखियाँ कुछ ही समय में बिक गईं।
2021 में, सुमित्रा ने अपने परिवार के सदस्यों की मदद से लगभग 1,500 राखियों का एक बैच बनाया। उसी वर्ष, ORMAS से टैग किए गए एक शहर-आधारित स्वयं सहायता समूह (SHG) ने उनकी राखियों को फिर से बेचने के प्रस्ताव के साथ उनसे संपर्क किया।
उनके काम को देखते हुए, ओरमास ने सुमित्रा को एक स्वयं सहायता समूह को राखी बनाने का प्रशिक्षण देने की पेशकश भी की। इसके बाद, उन्होंने अपने उत्पादन का विस्तार करने का फैसला किया और विनिर्माण में मदद के लिए छह कर्मचारियों को नियुक्त किया। इस साल के रक्षा बंधन के लिए, वह पहले ही 2,800 राखियाँ बना चुकी हैं और वर्तमान में 3,000 राखियों का एक और थोक ऑर्डर पूरा करने में लगी हुई हैं। उनकी राखियों की कीमतें 20 से 70 रुपये प्रति पीस तक पहुंच गई हैं।
“मुझे खुशी है कि मेरा व्यवसाय हमारे स्थानीय शिल्प और बुनकरों को बढ़ावा देने में योगदान दे रहा है। इस वर्ष कई स्थानीय खुदरा विक्रेताओं ने मुझे अपने ऑर्डर दिए हैं। इसके अलावा, सोशल मीडिया पर विज्ञापन देकर मुझे ओडिशा के बरगढ़, सोनेपुर, बलांगीर, राउरकेला, सुंदरगढ़ और झारसुगुड़ा के अलावा बेंगलुरु, कोलकाता, मुंबई, रायपुर, बिलासपुर, जमशेदपुर और गुजरात से भी ऑर्डर मिल रहे हैं,'' उत्साहित सुमित्रा ने कहा।
वह समय पर ऑर्डर पूरा करने में मदद करने के लिए अपने परिवार और सहकर्मियों को धन्यवाद देती रही। उन्होंने आशा व्यक्त की, "मैं चाहती हूं कि ये संबलपुरी राखियां आने वाले वर्षों में वैश्विक बाजार तक पहुंचें।"