नवी मुंबई: डॉ. डीवाई पाटिल स्पोर्ट्स अकादमी में भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच महिला वनडे विश्व कप फाइनल के लिए पुनर्निर्धारित टॉस समय से लगभग 15 मिनट पहले भारी बारिश शुरू हो गई, जिससे मैच शुरू होने में और देरी हुई।
बारिश दोपहर लगभग 2:40 बजे शुरू हुई और ग्राउंड स्टाफ ने कवर हटा दिए, जिससे घोषित समय के अनुसार दोपहर 3:00 बजे टॉस करना असंभव हो गया। स्टेडियम काले बादलों से घिरा हुआ है और दृश्यता काफी कम है।
बारिश का पहला झोंका दोपहर के आसपास शुरू हुआ था और तब से रुक-रुक कर हो रहा है। ग्राउंड स्टाफ को कवर हटाने के लिए मजबूर होना पड़ा और बारिश ने यह सुनिश्चित किया कि खिलाड़ी डगआउट के अंदर ही रहें और मैच से पहले अपने वार्म-अप रूटीन के लिए बाहर न आएँ।
हालांकि, टॉस के मूल निर्धारित समय से पहले, लगभग 2:30 बजे, बारिश थम गई और थोड़ी देर के लिए धूप निकल आई, जिससे मौसम सुहाना हो गया। जैसे ही ग्राउंड स्टाफ ने अंपायरों के निरीक्षण के लिए कवर हटाना शुरू किया, ज़ोरदार जयकारे गूंज उठे, क्योंकि सर्कल के बाहर कुछ जगहों पर पानी के गड्ढे हैं जिन्हें दूर से ही देखा जा सकता है।
लेकिन बारिश फिर शुरू हो गई, और इस बार यह पिछली बार से भी ज़्यादा तेज़ थी। फ़िलहाल, ओवरों की संख्या पर कोई असर नहीं पड़ेगा, और ओवरों की संख्या में कमी दो घंटे की देरी से शुरू होगी, जबकि ग्राउंड स्टेज के मैच एक घंटे बाद शुरू होते थे।
हालांकि, नवी मुंबई और आस-पास के ठाणे और मुंबई ज़िलों में सुबह से ही रुक-रुक कर शुरू हुई बारिश का दर्शकों के उत्साह पर ज़्यादा असर नहीं दिख रहा है, क्योंकि फ़ाइनल देखने के लिए स्टेडियम के बाहर भारी भीड़ जमा हो गई है।
भारतीय महिला टीम पहली बार अपने घरेलू मैदान पर विश्व कप फ़ाइनल खेल रही है, और उत्साह साफ़ दिखाई दे रहा था। सेमीफ़ाइनल में अपदस्थ चैंपियन ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ उनके शानदार प्रदर्शन ने मैच में दिलचस्पी और बढ़ा दी है, और टिकटों की माँग में भारी उछाल आया है।
बारिश ने लोगों के उत्साह और जोश को कम नहीं किया है, और उम्मीद है कि स्टेडियम दर्शकों की संख्या के पिछले सभी रिकॉर्ड तोड़ देगा।
भारत और दक्षिण अफ्रीका दोनों ही ऐतिहासिक खिताब जीतने के लिए मैदान में उतरेंगे, क्योंकि उन्होंने पहले कभी यह खिताब नहीं जीता है। भारत का पलड़ा थोड़ा भारी है, क्योंकि वह दो बार (2005 और 2017) फाइनल में खेल चुका है, और भारी भीड़ के समर्थन से भी उसे बल मिलेगा। वे इस मैदान पर पहले ही तीन मैच खेल चुके हैं, जबकि दक्षिण अफ्रीका इस विश्व कप में पहली बार नवी मुंबई में है।
हालांकि, भारत अब तक विश्व कप में दक्षिण अफ्रीका से तीन बार हार चुका है, जिसमें विशाखापत्तनम में इस संस्करण का ग्रुप चरण का मुकाबला भी शामिल है।
प्रशंसकों के लिए अच्छी बात यह है कि मैच के लिए एक रिजर्व डे है, और मैच वहीं से शुरू होगा जहाँ इसे रोका गया था। हालाँकि, आईसीसी इसे रविवार को ही पूरा करवाने की पूरी कोशिश करेगा - भले ही यह एक छोटा मैच ही क्यों न हो।