UFC 328 की तैयारी तब अफ़रा-तफ़री में बदल गई जब UFC मिडिलवेट चैंपियन खमज़त चिमाएव ने गुरुवार को न्यू जर्सी के नेवार्क में प्रेस कॉन्फ्रेंस में एक गरमागरम मुकाबले के दौरान अपने विरोधी शॉन स्ट्रिकलैंड को लात मारी।
इस वीकेंड UFC 328 में हेडलाइन बनने वाले दोनों फाइटर्स के बीच पूरे फाइट वीक में पहले ही कई बार कहा-सुनी हो चुकी थी। हालांकि, जब चिमाएव और स्ट्रिकलैंड UFC प्रेसिडेंट डाना व्हाइट के सामने स्टेज पर आमने-सामने आए तो तनाव बहुत बढ़ गया।
जैसे-जैसे एक-दूसरे को घूरना तेज़ हुआ, चिमाएव ने अचानक अपना पैर उठाया और स्ट्रिकलैंड के शरीर के निचले हिस्से की ओर लात मारी, जिससे स्टेज पर तुरंत अफ़रा-तफ़री मच गई। जब स्ट्रिकलैंड ने फिर से चैंपियन की ओर बढ़ने की कोशिश की तो सिक्योरिटी वाले और पुलिस वाले दोनों को अलग करने के लिए दौड़े। इस घटना के वीडियो सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर तेज़ी से वायरल हो गए।
दोनों के बीच की दुश्मनी हाल के UFC इतिहास के सबसे पर्सनल झगड़ों में से एक बन गई है। रिपोर्ट्स के मुताबिक, UFC ने फाइट वीक के दौरान पहले ही सिक्योरिटी बढ़ा दी थी, क्योंकि डर था कि फाइट से पहले ही दुश्मनी मारपीट में बदल सकती है। खबर है कि फाइटर्स को अलग-अलग होटलों में रखा गया था, जबकि तय मैचों के लिए और पुलिस तैनात की गई थी।
इस अफरा-तफरी के बावजूद, UFC 328 का मेन इवेंट 9 मई को प्रूडेंशियल सेंटर में होना तय है। चिमाएव पहली बार UFC मिडिलवेट टाइटल का बचाव पूर्व चैंपियन स्ट्रिकलैंड के खिलाफ करेंगे, जो अब साल के सबसे ज़्यादा इंतज़ार किए जाने वाले ग्रज मैचों में से एक बन गया है।
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