चेन्नई Chennai: दो घरेलू पसंदीदा, अचंता शरत कमल और साथियान ज्ञानसेकरन, रविवार को चेन्नई के जवाहरलाल नेहरू इंडोर स्टेडियम में एक आकर्षक अल्टीमेट टेबल टेनिस (यूटीटी) 2024 मुकाबले में अपनी-अपनी टीमों, चेन्नई लायंस और दबंग दिल्ली टीटीसी का नेतृत्व करेंगे। बाद में, मानव ठक्कर की अगुआई वाली यू मुंबा टीटी का सामना सीजन 5 में पदार्पण करने वाली जयपुर पैट्रियट्स से होगा, जो दोनों टीमों का अभियान का दूसरा मुकाबला होगा। शरत और साथियान दोनों चेन्नई से हैं और ओलंपिक में भाग लेने और कई एशियाई और राष्ट्रमंडल खेलों में पदक जीतने के साथ, उन्हें देश के दो बेहतरीन पैडलर माना जाता है। इस तरह, उनका मुकाबला चेन्नई लायंस और दबंग दिल्ली टीटीसी के बीच मुकाबले का मुख्य आकर्षण होगा, लेकिन यह एकमात्र मुकाबला नहीं होगा।
दोनों टीमों में विलक्षण युवा, प्रतिभाशाली राष्ट्रीय और उत्कृष्ट अंतरराष्ट्रीय सितारे शामिल हैं, इसलिए स्टेडियम के अंदर और बाहर दर्शकों के लिए कई रोमांचक मैच होंगे, जिन्हें वे अपने घरों में बैठकर देख सकते हैं। डबल हेडर डे के दूसरे मुकाबले में मानव यू मुंबा टीटी की अगुआई करेंगे, जिसमें जयपुर पैट्रियट्स का सामना होगा, जो मौजूदा चैंपियन एथलीड गोवा चैलेंजर्स के खिलाफ पहले दिन मिली हार के बाद जल्द ही वापसी करना चाहेंगे। यूटीटी के पहले दक्षिण कोरियाई पैडलर चो सेउंग-मिन ने अपनी टीम की गत चैंपियन के खिलाफ हार में शानदार प्रदर्शन किया; महान खिलाड़ी क्वाड्री अरुणा के खिलाफ उनका संभावित मुकाबला इस मुकाबले का मुख्य आकर्षण होगा। इस बीच, भारतीय टेबल टेनिस में अपने स्थान को देखते हुए मानव की टेबल पर वापसी निश्चित रूप से दर्शकों को खुश करेगी।
दिन का पहला मुकाबला स्थानीय समयानुसार 17:00 बजे होगा, जबकि दूसरा मुकाबला 19:30 बजे शुरू होगा। शुक्रवार को इससे पहले, जीत चंद्रा ने भारत के शीर्ष रैंक वाले पुरुष पैडलर शरत कमल को हराया, जबकि अयहिका मुखर्जी ने अल्टीमेट टेबल टेनिस 2024 के ‘डे ऑफ अपसेट्स’ में दुनिया की 13वें नंबर की खिलाड़ी बर्नडेट स्ज़ोक्स को हराया। जीत ने शरत के खिलाफ शानदार प्रदर्शन किया और उनकी टीम पीबीजी बेंगलुरु स्मैशर्स को मेजबान चेन्नई लायंस के खिलाफ जीत दिलाई। इस बीच, अयहिका के शानदार प्रदर्शन ने पुणेरी पल्टन टेबल टेनिस की अहमदाबाद एसजी पाइपर्स पर जीत की नींव रखी।
पीबीजी बेंगलुरु स्मैशर्स के नए कप्तान अल्वारो रॉबल्स ने पुरुष एकल मुकाबले में फ्रांस के जूल्स रोलैंड के खिलाफ मुकाबला शुरू किया। विश्व में 30वें स्थान पर काबिज रॉबल्स ने जीत के साथ शुरुआत की और अंतिम गेम में शानदार प्रदर्शन कर रहे रोलैंड पर दबाव बनाए रखते हुए मैच 2-1 से अपने नाम किया। इसके बाद, लिली झांग ने पोयमंती बैस्या को इसी स्कोरलाइन से हराकर पीबीजी बेंगलुरु की बढ़त 4-2 कर दी। एक अन्य घरेलू पसंदीदा अमलराज एंथनी ने झांग के साथ मिलकर शरत और मोरी पर एक मनोरंजक मिश्रित युगल जीत दर्ज की। बाद में, मुकाबले के दूसरे महिला एकल मैच में मनिका बत्रा सकुरा मोरी से 2-1 से हार गईं। मनिका ने शुरुआती बढ़त हासिल की, लेकिन अगले दो गेम अपने विरोधियों के हाथों गंवा दिए, दूसरा गेम गोल्डन पॉइंट के ज़रिए बेहद रोमांचक तरीके से तय हुआ। फिर भी, पीबीजी बेंगलुरु स्मैशर्स ने 11-4 से मुकाबला जीत लिया।
इस दिन के पहले मुकाबले में, पुणेरी पल्टन टेबल टेनिस ने अहमदाबाद एसजी पाइपर्स को 10-5 से हराया, जिसमें अयहिका ने स्ज़ोक्स पर अपने बड़े उलटफेर से सुर्खियाँ बटोरीं। इससे पहले, अहमदाबाद एसजी पाइपर्स के मानुष शाह ने दो बार के ओलंपियन जोआओ मोंटेरो पर जीत के साथ शुरुआत की। बाद में, 17 वर्षीय अंकुर भट्टाचार्जी ने फ्रांस के लिलियन बार्डेट के खिलाफ़ शानदार प्रदर्शन करके अपनी पहचान बनाई। पुरुष एकल और मिश्रित युगल में हार के बावजूद, पिछले साल के सेमीफाइनलिस्ट पुणेरी पल्टन टेबल टेनिस ने जीत दर्ज की।