Sports खेल : तादेज पोगाकर की वफ़ादार यूएई टीम एमिरेट्स-एक्सआरजी डोमेस्टिक, टिम वेलेंस की चतुराई भरी सवारी ने बेल्जियम के राष्ट्रीय चैंपियन को अपना पहला टूर डी फ्रांस चरण जीतते और फ्रांस में ग्रैंड टूर करियर त्रयी पूरी करते देखा।
34 वर्षीय वेलेंस ने दिन के ब्रेक में घुसने के लिए एक शुरुआती अवसर का फायदा उठाया, जहां उन्होंने फिनिश से 43.5 किमी दूर एक प्रभावशाली एकल जीत दर्ज करने से पहले ऊर्जा का संरक्षण किया। कार्कसोन के चारदीवारी वाले शहर में डाउनहिल रन-इन पर, वेलेंस ने एक राउलर के रूप में अपनी ताकत के साथ खेला, एक यादगार जीत का जश्न मनाने के लिए समय निकाला। उन्होंने हमवतन - और कभी-कभी अलग हुए सहयोगी - विक्टर कैंपेनेर्ट्स (विस्मा-लीज ए बाइक) से 1 मिनट और 28 सेकंड पहले रेखा पार की। इससे पहले हुई एक दुर्घटना में उनका कंधा उखड़ गया था और उनकी टीम का रेडियो टूट गया था, जिससे उन्हें पता ही नहीं चला कि राइडर अभी भी सड़क पर हैं।
दूसरे हफ़्ते के अंतिम चरण को एक ब्रेकअवे स्पेशल के रूप में डिज़ाइन किया गया था, जिसने दिन भर की दौड़ के लिए उत्सुक कई राइडर्स को आकर्षित किया। शुरुआती किलोमीटर तेज़, उग्र और अराजक थे। ऐसा लग रहा था कि शुरुआती दुर्घटना ने अलाफिलिप की दौड़ को समाप्त कर दिया था, लेकिन दो बार के विश्व चैंपियन ने फिर से दौड़ लगाई और पूरे चरण के दौरान सक्रिय रहे।
इस दुर्घटना के कारण पेलोटन में फूट पड़ गई, जिसमें से एक में पोगाकर ने खुद को अनुकूल पक्ष में पाया। अपने सामान्य वर्गीकरण प्रतिद्वंद्वियों के पकड़े जाने के बाद, पीली जर्सी पहनने वाले ने दौड़ को धीमा करने के लिए प्रोत्साहित करके हफ़्ते की शुरुआत में किए गए एहसान का बदला चुकाया। हालाँकि, उस क्षण की तीव्रता का मतलब था कि पोगाकर को भी शांत रहने के लिए संघर्ष करना पड़ा।
आखिरकार, 15 राइडर्स का एक मजबूत समूह भागने में कामयाब रहा। कैम्पेनार्ट्स और वेलेंस के साथ, इस समूह में पूर्व मल्टी-स्टेज विजेता मातेज मोहोरिक (बहरीन विक्टोरियस), मैथ्यू वैन डेर पोएल (अल्पेसिन-डेसुनिंक) और वैन एर्ट शामिल थे। अधिकांश चरण तक उनकी बढ़त मामूली रही। वैन डेर पोएल द्वारा आसानी से की गई स्प्रिंट के बाद, पहाड़ी इलाके ने समूह को विभाजित करना शुरू कर दिया, जबकि माइकल स्टोरर (ट्यूडर प्रो साइक्लिंग) जैसे मजबूत राइडर्स ने पेलोटन को पीछे छोड़ दिया।
तीसरी श्रेणी के कोटे डी सोरेज़ की चढ़ाई ने अग्रणी समूह को आठ तक कम कर दिया। इसके बाद यूएई टीम एमिरेट्स ने पेलोटन को नियंत्रित किया, जिससे ब्रेक ने रेस-विजयी अंतर बना दिया। पीली जर्सी के एक साथी होने के नाते, वेलेंस को गति-निर्धारण में योगदान देने की आवश्यकता नहीं थी और इसके बजाय उन्होंने बैठकर और चालों को कवर करके अपनी ऊर्जा बचाई।