नई दिल्ली: भारत के मुख्य चयनकर्ता अजीत अगरकर ने अपनी वर्तमान भूमिका को अपने क्रिकेट सफ़र की "सबसे बड़ी चुनौती" बताया है। उन्होंने स्वीकार किया कि करियर को आकार देने और कठिन फ़ैसले लेने का दबाव उनके खेलने और कमेंट्री के दिनों की माँगों से कहीं ज़्यादा है।
शनिवार को एनडीटीवी वर्ल्ड समिट 2025 में बोलते हुए, अगरकर ने क्रिकेट में अपनी तीन अलग-अलग भूमिकाओं - एक खिलाड़ी, कमेंटेटर और अब चयनकर्ता - पर विचार किया और कहा कि खेलना सबसे संतोषजनक रहा है, लेकिन चयन सबसे ज़्यादा माँग वाला रहा है।
अगरकर ने कहा, "मैं शायद पहले आसान विकल्प चुनूँगा। एक कमेंटेटर होने के नाते, और मेरा कोई अनादर नहीं है, आप कड़ी मेहनत करते हैं, मैदान पर घंटों बिताते हैं। जब तक आप सही शब्द कह पाते हैं, एक कमेंटेटर के रूप में आपका काम पूरा हो जाता है और आप घर जा सकते हैं।"
उन्होंने बताया, "खेलने से आपको सबसे ज़्यादा संतुष्टि मिलती है। हर बार जब आप मैदान पर कदम रखते हैं, तो आपको पता होता है कि आपका काम दांव पर है, आपकी जगह दांव पर है। एक खिलाड़ी के तौर पर आपके लिए एक बात यह है कि गेंद या बल्ला आपके हाथ में होता है। जीत और हार के बीच बहुत कम अंतर होता है; यही दांव पर होता है। अक्सर, अगर आप अच्छा खेलते हैं या कोई गलती करते हैं, तो यह तय करता है कि एक खिलाड़ी के तौर पर आप कहाँ जाएँगे।"
349 अंतरराष्ट्रीय विकेट लेने वाले इस पूर्व भारतीय तेज गेंदबाज ने कहा कि चयनकर्ता की भूमिका बेहद मुश्किल होती है क्योंकि एक बार टीम चुन लेने के बाद बहुत कुछ आपके नियंत्रण से बाहर हो जाता है।
"एक चयनकर्ता के तौर पर, एक बार जब आप 15 खिलाड़ियों की टीम चुन लेते हैं, तो आपके हाथ में और कुछ नहीं होता। यह चुनौतीपूर्ण है क्योंकि इस समय हमारे पास कई अनुभवी क्रिकेटर हैं। बहुत सी चीज़ें आपके हाथ से बाहर होती हैं। यह एक मांगलिक, व्यस्त और उच्च दबाव वाला काम है। यह एक बड़ी ज़िम्मेदारी है। एक बार जब आप खिलाड़ी बन जाते हैं, तो आपको पता होता है कि आप करियर को आकार दे रहे हैं। आपका लिया गया कोई भी फ़ैसला किसी खिलाड़ी के करियर को अच्छे या बुरे तरीके से प्रभावित कर सकता है। आप सभी को खुश नहीं कर सकते। इसलिए, एक चयनकर्ता के तौर पर आप अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने की कोशिश करते हैं," अगरकर ने कहा।
47 वर्षीय अगरकर, जिन्होंने 4 जुलाई, 2023 को मुख्य चयनकर्ता का पदभार संभाला, ने इस काम के साथ आने वाली कड़ी जाँच-पड़ताल को भी स्वीकार किया, खासकर भारत जैसे क्रिकेट के प्रति जुनूनी देश में।
उन्होंने कहा, "इतने सारे खिलाड़ियों का चयन एक अच्छी समस्या है। इससे प्रतिस्पर्धा का स्तर बढ़ता है और प्रदर्शन का स्तर ऊँचा रहता है। यह खेल भारत में इतना लोकप्रिय है कि कुछ लोग आपके फैसलों की आलोचना भी करेंगे। पिछले कुछ सालों में प्रशंसकों की संख्या कई गुना बढ़ गई है।"
जब उनसे पूछा गया कि क्या वह #JusticeForShreyasIyer जैसे सोशल मीडिया ट्रेंड्स पर ध्यान देते हैं, तो अगरकर ने खुलकर कहा, "मैं नहीं देता। यह कोई जीत वाली स्थिति नहीं है। हम साल भर खूब क्रिकेट देखते हैं।"