London लंदन। पिछला सीजन: 45-29-8, प्लेऑफ के पहले राउंड में फ्लोरिडा पैंथर्स से 4-1 से हार गए।
कोच: जॉन कूपर (11 से अधिक सीजन में 525-279-75, 2 स्टेनली कप खिताब)।
सीजन ओपनर: 11 अक्टूबर बनाम कैरोलिना।
प्रस्थान: सी स्टीवन स्टैमकोस, डी मिखाइल सर्गाचेव, एलडब्ल्यू एंथनी डुक्लेयर, डी मैथ्यू डंबा।
अतिरिक्त: सी जेक गुएंट्ज़ेल, डी रयान मैकडोनाग, डी जे.जे. मोजर, आरडब्ल्यू कैम एटकिंसन, सी ज़मगस गिर्गेंसन, सी कॉनर गीकी।
गोलकीपर: आंद्रेई वासिलिव्स्की (30-20-2, 2.90 गोल-औसत, .900 सेव प्रतिशत), जोनास जोहानसन (12-7-5, 3.37, .890)।
बेटएमजीएम स्टैनली कप ऑड्स: 22-1.
स्टैमकोस एक दशक से भी ज़्यादा समय तक फ़्रैंचाइज़ का चेहरा रहे और लाइटनिंग मानते हैं कि उनके लंबे समय के कप्तान की कमी खलेगी। लेकिन स्टैनली कप फ़ाइनल में तीन बार लगातार जीत दर्ज करने वाली टीम के भीतर की उम्मीदें नहीं बदली हैं। लाइटनिंग को लगता है कि उनकी चैंपियनशिप विंडो बंद होने से बहुत दूर है। और निकिता कुचेरोव, विक्टर हेडमैन, आंद्रेई वासिलिव्स्की और ब्रेडन पॉइंट जैसे सितारों से सजी टीम के साथ प्रतिभाशाली ऑफ़सीज़न अधिग्रहण गुएंट्ज़ेल और मैकडोनाग के साथ, यह तर्क देना मुश्किल है कि उनके पास वैध दावेदार बनने के लिए ज़रूरी सब कुछ नहीं है।
अच्छी बात: वासिलिव्स्की NHL में सबसे अच्छे गोलटेंडरों में से एक हैं। गुएंट्ज़ेल को कुचेरोव और पॉइंट के साथ लाइन में शामिल करने और पावर-प्ले पर स्टैमकोस की जगह लेने के साथ, लाइटनिंग लीग की उच्च स्कोरिंग टीमों में से एक बनी हुई है।
इतना अच्छा नहीं: ऑफसीजन में शीर्ष प्राथमिकताओं में से एक रक्षा को मजबूत करना था, जिसके कारण हेडमैन को चार साल का, $32 मिलियन का अनुबंध विस्तार मिला। मैकडोनाग को फिर से हासिल करने के अलावा, जो टैम्पा बे के स्टेनली कप विजेताओं के एक प्रमुख सदस्य थे, मोजर को एक व्यापार प्राप्त हुआ जिसने सर्गेचेव को यूटा भेजा। बहुत सी निगाहें इस बात पर होंगी कि रक्षा कैसा प्रदर्शन करती है।
कुचेरोव ने पिछले सीजन में 100 असिस्ट किए और 144 अंकों के साथ स्कोरिंग में लीग का नेतृत्व किया। पॉइंट ने टीम के लिए सबसे ज़्यादा 46 गोल किए, इसलिए यह देखना दिलचस्प होगा कि गुएंट्ज़ेल (पिछले सीजन में पिट्सबर्ग और कैरोलिना के लिए 30 गोल, 47 असिस्ट) उस लाइन में कैसे फिट होते हैं। अपने 16वें सीजन में प्रवेश करने वाले हेडमैन कप्तान के रूप में कार्यभार संभालते हैं। पिछले सीजन की शुरुआत में पीठ की सर्जरी के कारण चूकने के बाद वासिलिव्स्की स्वस्थ हैं।