Tamil Nadu: थुलसिमति ने पढ़ाई छोड़ पेरिस पैरालंपिक में ऐतिहासिक रजत पदक जीता
CHENNAI चेन्नई: अपने पहले पैरालिंपिक में ही तुलसीमथि मुरुगेसन ने महिला एकल बैडमिंटन SU5 वर्ग में रजत पदक जीतकर इतिहास रच दिया है। भारतीय शटलरों के ऐतिहासिक प्रदर्शन से चिह्नित इस आयोजन में तमिलनाडु की तुलसीमथि की साथी खिलाड़ी, तिरुवल्लूर की 19 वर्षीय मनीषा रामदास ने भी कांस्य पदक जीता। 22 वर्षीय तुलसीमथि, जिन्होंने अपने दोनों ग्रुप-स्टेज मैच सीधे सेटों में जीतकर फाइनल के लिए क्वालीफाई किया, महिला बैडमिंटन स्पर्धा के फाइनल में पहुंचने वाली पहली भारतीय हैं। उनकी बहन, किरुत्तिगा ने डीटी नेक्स्ट से बात करते हुए, पैरालिंपिक में शटलरों की यात्रा पर परिवार के अत्यधिक गर्व और अविश्वास को व्यक्त किया।
तुलसीमथि के लिए पेरिस की यात्रा आसान नहीं रही, जो वर्तमान में नमक्कल पशु चिकित्सा कॉलेज और अनुसंधान संस्थान में पशु चिकित्सा में अपने तीसरे वर्ष की पढ़ाई कर रही हैं। किरुत्तिगा ने कहा, "उसने पेरिस खेलों में भाग लेने के लिए अपनी पढ़ाई के दो साल त्याग दिए हैं। पिछले दो वर्षों में, उसने क्वालीफ़ाई करने के लिए 15 से अधिक टूर्नामेंट में भाग लिया है।" 2023 में, ब्राज़ील पैरा-बैडमिंटन चैंपियनशिप में ओलंपिक क्वालीफ़ायर के दौरान, थुलसिमथि ने पोडियम फ़िनिश हासिल की। हालाँकि, किसी को नहीं पता था कि वहाँ पहुँचने के लिए उसे अपनी अंतिम सेमेस्टर की परीक्षाएँ छोड़नी होंगी।
किरुत्तिगा ने कहा,"जब उसे परीक्षा और क्वालीफ़ायर के बीच चयन करना था, तो उसने क्वालीफ़ायर को चुना, यह कहते हुए कि वह अपना सर्वश्रेष्ठ देगी क्योंकि ओलंपिक में खेलना उसका आजीवन सपना था।" थुलसिमथि के लिए पढ़ाई और बैडमिंटन के बीच संतुलन बनाना एक चुनौतीपूर्ण काम रहा है। ब्राज़ील क्वालीफ़ायर से लौटने के बाद, उसने अपने पशु चिकित्सा कार्यक्रम के तीसरे वर्ष में दाखिला लिया, लेकिन 6 से 7 और क्वालीफ़ाइंग टूर्नामेंट में भाग लेने के लिए उसे फिर से सेमेस्टर छोड़ना पड़ा। थुलसिमथि का कॉलेज शेड्यूल काफ़ी व्यस्त था और वह अपनी कक्षाओं के बाद हर शाम प्रशिक्षण लेती थी।
किरुत्तिगा ने कहा, "उसकी कक्षाएं सुबह 9 बजे से शाम 5 बजे तक होती थीं और वह शाम 6 बजे से 8 बजे तक प्रशिक्षण लेती थी।" दुनिया के सबसे बड़े खेल आयोजन से पहले तीन घंटे का प्रशिक्षण अपर्याप्त था। तभी तमिलनाडु सरकार ने हस्तक्षेप किया और पेरिस की तैयारी के लिए तुलसीमति को कॉलेज से एक महीने की छुट्टी देने के लिए तत्काल सरकारी आदेश (जीओ) जारी किया। उसने ओलंपिक से पहले हैदराबाद में गोपीचंद बैडमिंटन अकादमी में प्रशिक्षण लिया, विमान में सवार हुई और बाकी, जैसा कि वे कहते हैं, इतिहास है।