ऑस्ट्रेलिया: के बल्लेबाज स्टीव स्मिथ ने स्वीकार किया है कि टेस्ट क्रिकेट में सलामी बल्लेबाज के रूप में उन्हें 'चुनौतीपूर्ण' माना जाता है, लेकिन यह भूमिका संभालने के बाद से खराब दौर से गुजरने के बाद वह इसे बदलने के लिए उत्सुक हैं। पिछली ऑस्ट्रेलियाई गर्मियों में टेस्ट से संन्यास लेने के बाद डेविड वार्नर द्वारा खाली की गई जगह को भरने के लिए स्मिथ ने अपना हाथ आगे बढ़ाया था, लेकिन डेविड वार्नर को अपनी नई बल्लेबाजी स्थिति में कुछ परेशानियों का सामना करना पड़ा है।
यह कदम वास्तव में आश्चर्यजनक था क्योंकि यह कैमरून बैनक्रॉफ्ट, मैथ्यू रेनशॉ और मार्कस हैरिस सहित शुरुआती भूमिका के लिए विशेषज्ञों को नियुक्त करने की नीति से हट गया था। बल्लेबाजी क्रम में पदोन्नति निश्चित रूप से ऑस्ट्रेलिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक माने जाने वाले 34 वर्षीय स्मिथ के लिए काम नहीं आई है, क्योंकि उन्होंने अपने करियर के 56.97 के औसत और 10,000 रन के करीब चार टेस्ट मैचों में केवल 28.50 की औसत से रन बनाए हैं।
“मैं इसमें बहुत अधिक नहीं पढ़ रहा हूँ। आप जानते हैं, मुझे लगता है कि मैं अब भी अच्छी बल्लेबाजी कर रहा हूं।'' स्मिथ ने पीटीआई से कहा। “कुछ चीजें जिन्हें मैं तकनीकी रूप से थोड़ा ठीक करना चाहता हूं, लेकिन मेरे पूरे करियर में ऐसा होता रहा है, और इससे वास्तव में कोई फर्क नहीं पड़ता कि मैं उस संबंध में कहां हूं। हम इंतजार करेंगे और देखेंगे,'' उन्होंने कहा।
स्मिथ ने अपने टेस्ट करियर का अधिकांश हिस्सा नंबर 4 पर बिताया है और 61.50 की औसत से 19 शतक और 26 अर्धशतक के साथ 5,966 रन बनाए हैं, जबकि नंबर 3 पर उन्होंने 67.07 की औसत से आठ शतक और पांच अर्धशतक के साथ 1,744 रन बनाए हैं।
उस मामले के लिए, नंबर 5 पर भी, दाएं हाथ के बल्लेबाज ने 19 टेस्ट में 57.18 के औसत से चार शतक और छह अर्द्धशतक के साथ 1,258 रन बनाकर सफलता हासिल की है। अपने बचाव में, स्मिथ ने बताया कि सलामी बल्लेबाज के रूप में उन्होंने जिन पिचों पर बल्लेबाजी की, वे पेचीदा थीं, लेकिन विपक्षी बल्लेबाज उन पर तब तक नहीं टिके जब तक कि गेंद ने अपनी चमक नहीं खो दी।
“यह अब तक चुनौतीपूर्ण रहा है। हमने कुछ मुश्किल विकेटों के साथ खेला है, विशेषकर नई गेंद के विकेटों ने काफी अच्छा प्रदर्शन किया है। यह चुनौतीपूर्ण रहा है. मुझे इसे पलटना और वहां कुछ रन बनाना अच्छा लगेगा, यह निश्चित है,'' उन्होंने कहा। “(आप) इस बात को कम करके नहीं आंक सकते कि विकेट कितने कठिन हैं। हमने जिन शीर्ष क्रमों के खिलाफ खेला है, उनमें से अधिकांश ने बहुत अधिक रन नहीं बनाए हैं और 30-40 ओवरों के बाद हमने देखा है कि विकेट थोड़े बेहतर हो गए हैं और निचले क्रम ने कुछ रन बनाए,'' उन्होंने कहा।
पूर्व कप्तान टिम पेन ने सुझाव दिया कि अगर स्मिथ को शीर्ष क्रम पर बरकरार रखा जाता है और अपने सामान्य नंबर 4 स्थान पर वापस नहीं ले जाया जाता है, तो ऑस्ट्रेलिया भारत के हाथों में खेलेगा।
दोनों टीमें इस साल के अंत में बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के लिए पांच टेस्ट मैचों की श्रृंखला में आमने-सामने होंगी और स्मिथ, जो अपने भविष्य के बारे में कोई प्रतिबद्धता नहीं जता रहे हैं, ने कहा कि श्रृंखला में इतने सारे मैच खेलना रोमांचक था। “हम वास्तव में एक-दूसरे के खिलाफ खेलने का आनंद लेते हैं। अब वहां उस तरह की प्रतिद्वंद्विता है और यह पहली बार पांच टेस्ट मैच होने जा रहा है, जो रोमांचक है। मैं इस गर्मी का इंतज़ार कर रहा हूँ; यह एक शानदार प्रतियोगिता होने जा रही है,'' उन्होंने कहा।
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