कोलंबो Colombo, 23 अगस्त: श्रीलंका के सुप्रीम कोर्ट ने फैसला सुनाया है कि राष्ट्रपति रानिल विक्रमसिंघे ने 2023 की शुरुआत में होने वाले स्थानीय सरकार के चुनावों को स्थगित करके "मनमाना और गैरकानूनी" आचरण किया है। यह फैसला ऐसे समय में आया है जब विक्रमसिंघे 21 सितंबर को होने वाले आगामी राष्ट्रपति पद के चुनाव में फिर से चुनाव लड़ने के लिए प्रचार कर रहे हैं। गंभीर वित्तीय संकट को लेकर बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शनों के बीच राष्ट्रपति गोटाबाया राजपक्षे के इस्तीफे के बाद जुलाई 2022 में राष्ट्रपति पद संभालने वाले विक्रमसिंघे को स्थानीय चुनावों में देरी के लिए जांच का सामना करना पड़ा। चुनाव, जिन्हें मार्च और अप्रैल 2023 से स्थगित कर दिया गया था, वित्तीय बाधाओं के दावों के कारण स्थगित कर दिए गए थे, जिसमें प्रशासन ने आर्थिक सुधार को प्राथमिकता देने की आवश्यकता का हवाला दिया था।
स्थगन ने विपक्षी राजनेताओं और अधिकार समूहों की आलोचना की, जिन्होंने सरकार के कार्यों को चुनौती देते हुए मौलिक अधिकार याचिकाएँ दायर कीं। उन्होंने तर्क दिया कि देरी संवैधानिक अधिकारों का उल्लंघन करती है और व्यापक आर्थिक कठिनाई के बीच चुनावी जवाबदेही से बचने की एक चाल है। मुख्य न्यायाधीश जयंता जयसूर्या की अगुआई वाली सुप्रीम कोर्ट की पांच सदस्यीय पीठ ने चुनाव आयोग को स्थानीय सरकार के चुनाव “जितनी जल्दी संभव हो सके” कराने का निर्देश दिया है। अदालत ने नागरिकों के मौलिक अधिकारों के उल्लंघन के लिए कार्यकारी शाखा को भी जवाबदेह ठहराया है। जबकि विक्रमसिंघे अपने आर्थिक सुधारों को जारी रखने के लिए जनादेश की मांग कर रहे हैं, उन्हें विपक्षी नेताओं सजित प्रेमदासा और अनुरा कुमारा दिसानायके से कड़ी प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ रहा है, जो उनके प्रशासन की नीतियों की आलोचना करते रहे हैं।