नई दिल्ली। इंडियन फुटबॉल लीग (IFL) 2026-27 के शुरुआती सप्ताहांत का रोमांच रविवार को दो महत्वपूर्ण मुकाबलों के साथ जारी रहेगा। पहले मुकाबले में श्रीनिधि डेक्कन एफसी का सामना राजस्थान यूनाइटेड एफसी से होगा, जबकि दूसरे मुकाबले में पांच बार की राष्ट्रीय चैंपियन डेम्पो स्पोर्ट्स क्लब की भिड़ंत लीग में पहली बार हिस्सा ले रही एफसी बेंगलुरु यूनाइटेड से होगी। दोनों मुकाबले नए सीजन की शुरुआत में टीमों की तैयारियों और खिताबी दावेदारी का शुरुआती आकलन करने का अवसर देंगे।लीग के कार्यक्रम के अनुसार, राजस्थान यूनाइटेड और श्रीनिधि डेक्कन के बीच मुकाबला जयपुर के विद्याधर नगर स्टेडियम में दोपहर 4 बजे खेला जाएगा। वहीं, डेम्पो और एफसी बेंगलुरु यूनाइटेड के बीच शाम 6:30 बजे गोवा के मडगांव स्थित पंडित जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में मैच होगा। दोनों मुकाबले पहले दौर का हिस्सा हैं।
राजस्थान और श्रीनिधि की भिड़ंत पर रहेंगी निगाहें
राजस्थान यूनाइटेड और श्रीनिधि डेक्कन दोनों टीमें पिछले सीजन में अच्छा प्रदर्शन कर चुकी हैं। दोनों ने 2025-26 के सीजन में चैंपियनशिप राउंड के लिए क्वालीफाई किया था। ऐसे में नए सीजन के पहले मुकाबले में दोनों की कोशिश जीत के साथ अभियान शुरू करने की होगी।पिछले सीजन में श्रीनिधि डेक्कन ने 14 मैचों में सात जीत, पांच ड्रॉ और दो हार के साथ 26 अंक हासिल किए थे। टीम अंक तालिका में तीसरे स्थान पर रही थी। वह चैंपियन डायमंड हार्बर एफसी से केवल तीन अंक पीछे थी। वहीं, राजस्थान यूनाइटेड ने 14 मुकाबलों में पांच जीत, तीन ड्रॉ और छह हार के साथ 18 अंक जुटाए थे। राजस्थान की टीम चौथे स्थान पर रही थी।इस बार राजस्थान यूनाइटेड ने अपनी टीम को मजबूत बनाने के लिए कई नए खिलाड़ियों को शामिल किया है। इटली के मुख्य कोच ग्यूसेपे क्रिस्टाल्डी के नेतृत्व में टीम नए सीजन में उतरेगी। क्लब ने स्पेनिश सेंटर बैक एड्री कास्टेलानो, अनुभवी डिफेंडर हरमंजोत खाबड़ा और ब्राजीलियाई फॉरवर्ड डिएगो मॉरिसियो को टीम में शामिल किया है। इसके अलावा स्पेनिश मिडफील्डर पेड्रो एस्ट्रे और विंगर पंगंबम नाओबा मीतेई तथा थोम्यो शिमरे भी टीम का हिस्सा हैंराजस्थान के कोच क्रिस्टाल्डी का मानना है कि टीम की तैयारी अच्छी रही है। उन्होंने खिलाड़ियों के बीच एकजुटता और मानसिक मजबूती को महत्वपूर्ण बताया। उनके अनुसार, 11 टीमों वाली इस प्रतियोगिता में प्रत्येक मुकाबले का अपना महत्व होगा। घरेलू मैदान पर खेलने का फायदा उठाते हुए राजस्थान की कोशिश शुरुआती मैच में पूरे तीन अंक हासिल करने की होगी।
दूसरी ओर, श्रीनिधि डेक्कन भी इस बार खिताब जीतने के इरादे से मैदान में उतरेगी। स्पेनिश कोच एंटोनियो रुएडा के मार्गदर्शन में टीम ने अपनी तैयारी की है। क्लब ने भारतीय फुटबॉल के अनुभवी खिलाड़ियों प्रीतम कोटल, प्रणय हलधर, निशु कुमार और जेरी माविहमथंगा को अपने साथ जोड़ा है। वहीं, गोलकीपर कमलजीत सिंह को टीम में बरकरार रखा गया है।श्रीनिधि के कप्तान और कोलंबियाई स्ट्राइकर डेविड कास्टानेडा लगातार छठे सीजन में टीम की अगुवाई करेंगे। उनका कहना है कि पिछले सीजन में टीम खिताब के काफी करीब पहुंची थी और उस अनुभव से खिलाड़ियों ने काफी कुछ सीखा है। इस बार टीम के नए खिलाड़ियों से मजबूती मिली है। कप्तान ने सभी 20 मुकाबलों को फाइनल की तरह खेलने पर जोर दिया हैहेड-टू-हेड रिकॉर्ड की बात करें तो श्रीनिधि डेक्कन का पलड़ा भारी रहा है। दोनों टीमों के बीच अब तक खेले गए 10 प्रतिस्पर्धी मुकाबलों में श्रीनिधि ने सात और राजस्थान ने दो मैच जीते हैं, जबकि एक मुकाबला ड्रॉ रहा है। पिछले सीजन में भी श्रीनिधि ने राजस्थान को दोनों मुकाबलों में 2-1 से हराया था।
डेम्पो के सामने बेंगलुरु यूनाइटेड की पहली चुनौती
दिन का दूसरा मुकाबला भी काफी दिलचस्प रहने वाला है। गोवा की प्रतिष्ठित फुटबॉल टीम डेम्पो स्पोर्ट्स क्लब के सामने एफसी बेंगलुरु यूनाइटेड की चुनौती होगी। बेंगलुरु यूनाइटेड पहली बार इंडियन फुटबॉल लीग में हिस्सा ले रही है। टीम ने 2025-26 के आई-लीग 2 सीजन में उपविजेता रहते हुए प्रमोशन हासिल किया था।बेंगलुरु यूनाइटेड ने आठ मैचों में चार जीत, तीन ड्रॉ और एक हार के साथ 15 अंक हासिल किए थे। टीम का गोल अंतर प्लस छह रहा, जिसके आधार पर उसने लीग में दूसरा प्रमोशन स्थान हासिल किया। अब क्लब की कोशिश शीर्ष स्तर पर अपनी पहचान स्थापित करने की होगी।टीम के मुख्य कोच पूर्व भारतीय अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी नल्लप्पन मोहनराज हैं, जबकि लालरामदिनसांगा राल्टे कप्तानी की जिम्मेदारी संभालेंगे। क्लब ने प्रमोशन दिलाने वाले खिलाड़ियों के मुख्य समूह को बरकरार रखा है। इसके साथ ही कोलंबिया के माइकॉल हेरेरा और ब्रायन कुंडुमी तथा रूस के स्ट्राइकर मारात तारेक को भी टीम में शामिल किया गया है।कोच मोहनराज ने कहा कि डेम्पो भारतीय फुटबॉल की समृद्ध विरासत वाला क्लब है। उसके खिलाफ पहले ही मुकाबले में खेलना उनकी टीम के लिए खास अनुभव होगा। उन्होंने यह भी कहा कि क्लब का लक्ष्य केवल लीग में जगह बनाए रखना नहीं, बल्कि अंक तालिका में बेहतर स्थान हासिल करना है। बेंगलुरु यूनाइटेड इस बार उन पुरानी टीमों की तरह प्रदर्शन नहीं करना चाहेगी, जो प्रमोशन के बाद अगले ही सीजन में दोबारा निचली लीग में पहुंच गई थीं।
वहीं, डेम्पो स्पोर्ट्स क्लब भी नए सीजन के लिए पूरी तरह तैयार है। टीम ने पिछले सीजन में चैंपियनशिप राउंड में छठा स्थान हासिल किया था। कोच समीर नाइक के मार्गदर्शन में टीम ने करीब तीन महीने तक प्री-सीजन तैयारी की है। इस दौरान क्लब ने अपने तीनों अभ्यास मुकाबलों में जीत दर्ज की।डेम्पो ने अनुभवी मिडफील्डर रॉलिन बोर्गेस और डिफेंडर अतुल उन्नीकृष्णन को टीम में शामिल किया है। इसके अलावा क्लब की युवा अकादमी से भी कई खिलाड़ियों को सीनियर टीम में प्रमोट किया गया है। टीम के कोच समीर नाइक का मानना है कि सीजन की शुरुआत जीत के साथ करना बेहद जरूरी है। इससे खिलाड़ियों का आत्मविश्वास बढ़ेगा और खिताब की दौड़ में आगे बढ़ने की प्रेरणा मिलेगी।डेम्पो के घाना के फॉरवर्ड रिचमंड क्वासी ओवुसु भी नए सीजन में टीम के लिए अहम भूमिका निभा सकते हैं। उन्होंने प्रशिक्षण के दौरान खिलाड़ियों के बीच अच्छे तालमेल और कोचिंग स्टाफ पर भरोसे को टीम की ताकत बताया है।
दोनों क्लबों के बीच आई-लीग में यह पहली भिड़ंत होगी, हालांकि 2023-24 के आई-लीग 2 सीजन में उनका दो बार आमना-सामना हो चुका है। उस दौरान दोनों टीमों ने एक-एक मुकाबला जीता था। ऐसे में रविवार का मुकाबला दोनों के बीच नई प्रतिस्पर्धा की शुरुआत करेगा।कुल मिलाकर, IFL 2026-27 का शुरुआती सप्ताहांत फुटबॉल प्रशंसकों के लिए रोमांचक रहने वाला है। एक तरफ राजस्थान यूनाइटेड और श्रीनिधि डेक्कन जैसी अनुभवी टीमें अपनी दावेदारी मजबूत करना चाहेंगी, वहीं दूसरी तरफ एफसी बेंगलुरु यूनाइटेड अपनी पहली लीग उपस्थिति को यादगार बनाने के इरादे से उतरेगी। डेम्पो की घरेलू चुनौती और बेंगलुरु की नई शुरुआत इस मुकाबले को खास बनाएगी।