Durban डरबन, 30 दिसंबर: दक्षिण अफ्रीका के पुछल्ले बल्लेबाजों कैगिसो रबाडा और मार्को जेनसन ने रविवार को पहले टेस्ट में तेज गेंदबाज मोहम्मद अब्बास के खिलाफ दो विकेट से रोमांचक जीत दर्ज की और अगले साल होने वाले विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में प्रोटियाज की जगह पक्की कर दी। जेनसन ने अब्बास के 6-54 के शानदार प्रदर्शन को पीछे छोड़ते हुए तेज गेंदबाज के खिलाफ स्क्वायर ड्राइव बाउंड्री लगाई, जिससे दक्षिण अफ्रीका चौथे दिन लंच के तुरंत बाद 150-8 पर पहुंच गया और दो मैचों की सीरीज में करीबी जीत हासिल कर ली। टेस्ट से बाहर तीन साल से अधिक समय के बाद वापसी कर रहे अब्बास ने चौथे दिन लंच से पहले 13 ओवर के मैराथन स्पैल में दक्षिण अफ्रीका के 148 रनों के मुश्किल लक्ष्य को पीछे छोड़ दिया था, जिससे घरेलू टीम 99-8 पर पहुंच गई थी और उसने तीन रन पर चार विकेट खो दिए थे। हालांकि, रबाडा ने जेनसन के साथ 51 रनों की अटूट साझेदारी करके गियर बदला और 26 गेंदों पर पांच चौकों की मदद से नाबाद 31 रन बनाकर यादगार जीत दर्ज की और पाकिस्तान को लगभग 18 वर्षों में दक्षिण अफ्रीका में अपनी पहली टेस्ट जीत से वंचित कर दिया।
दक्षिण अफ्रीका ने इस WTC चक्र की शुरुआत न्यूजीलैंड के खिलाफ हार के साथ की थी, लेकिन उसके बाद से प्रोटियाज ने भारत में 1-1 से ड्रॉ खेला और फिर वेस्टइंडीज, बांग्लादेश और श्रीलंका को हराकर तालिका में शीर्ष पर बने रहे। भारत, ऑस्ट्रेलिया और श्रीलंका अन्य टीमें हैं जो अगले जून में लॉर्ड्स में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ होने वाले WTC फाइनल के लिए दावेदार हैं। कप्तान टेम्बा बावुमा और एडेन मार्करम ने अब्बास को एक घंटे तक रोका, जब दक्षिण अफ्रीका ने 27-3 के अस्थिर स्कोर पर फिर से शुरुआत की, तब भी जीत के लिए 121 रनों की जरूरत थी। बावुमा के विवादास्पद आउट होने से पहले सत्र के उत्तरार्ध में दक्षिण अफ्रीका की टीम ढह गई, जिसमें अब्बास ने छह गेंदों पर तीन विकेट चटकाए और घरेलू टीम सनसनीखेज रूप से ढह गई।
40 रन बनाने वाले बावुमा ने आश्चर्यजनक रूप से टेलीविजन समीक्षा का अनुरोध नहीं किया, जब रिप्ले से पता चला कि अब्बास की गेंद बल्लेबाज की जेब से टकराई थी और बल्ले के अंदरूनी किनारे से संपर्क नहीं बना पाई थी, लेकिन दक्षिण अफ्रीकी कप्तान ड्रेसिंग रूम में वापस चले गए। अब्बास ने 13 ओवरों का एक अपरिवर्तित मैराथन स्पेल फेंका, लेकिन उन्हें इंतजार करना पड़ा क्योंकि मार्कराम और बावुमा ने तेज गेंदबाजों के आठ ओवर देखे। 27-3 से आगे खेलते हुए, बावुमा और मार्कराम ने अब्बास की जांच करने वाली लाइन और लंबाई के खिलाफ काफी धैर्य दिखाया, इससे पहले कि तेज गेंदबाज ने पहले ड्रिंक्स ब्रेक के बाद आखिरकार सफलता हासिल की। अब्बास को उनकी शानदार सीम गेंदबाजी के लिए पुरस्कृत किया गया जब उन्होंने मार्कराम के बल्ले के बाहरी किनारे को हराया और ऑफ स्टंप को पीछे धकेल दिया।