बेंगलुरु: कप्तान प्रियांक पांचाल (205 गेंदों पर 92 रन, 11 चौके) की साहसिक पारी की बदौलत वेस्ट जोन ने 298 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए साउथ जोन के गेंदबाजों को चुनौती दी और दलीप ट्रॉफी फाइनल के चौथे दिन शनिवार को यहां पांच विकेट पर 182 रन बनाए।
वेस्ट को खिताब बरकरार रखने के लिए अभी भी 116 रनों की और जरूरत है, जिससे रोमांचक समापन दिन का मंच तैयार हो गया है। पहले सत्र में, दक्षिण, जो रात के सात विकेट पर 181 रन था, बाएं हाथ के स्पिनर धर्मेंद्रसिंह जडेजा (5/40) के पांच विकेट के कारण 230 रन पर आउट हो गया।
दिन के नायक वेस्ट कप्तान पांचाल थे, जिन्होंने उस दिन प्रथम श्रेणी क्रिकेट में 8,000 रन पूरे किए, और एक जुझारू पारी के साथ अपनी टीम की उम्मीदों को जिंदा रखा। पांचाल और सरफराज खान (76 गेंदों में 48 रन, 5 चौके, 1 छक्का) ने पांचवें विकेट के लिए 98 रन बनाए, जिसमें सरफराज खान ने निर्णायक भूमिका निभाई।
पांचाल पिछले कुछ सीज़न में प्रमुख घरेलू बल्लेबाजों में से एक रहे हैं, और यह देखना मुश्किल नहीं था कि ऐसा क्यों है। उन्होंने दक्षिण के गेंदबाजों को 315 मिनट तक विफल करने के लिए अपने वर्षों के अनुभव का इस्तेमाल किया। दूसरे छोर पर नियमित रूप से विकेट गिरने के बावजूद गुजरात के बल्लेबाजों ने अदम्य स्वभाव दिखाया।
पांचाल और चेतेश्वर पुजारा (15) ने तीसरे विकेट के लिए 57 रन की साझेदारी करके वेस्ट की लड़ाई की पहली झलक दिखाई। वे अधिकांश समय शांत दिखे लेकिन तेज गेंदबाज वासुकी कौशिक (3/28) ने पुजारा को आउट करके बढ़ती साझेदारी को समाप्त कर दिया। अनुभवी बल्लेबाज का मोटा बाहरी किनारा फॉरवर्ड शॉर्ट-लेग पर तिलक वर्मा के पास गया।