मुंबई के हरफनमौला खिलाड़ी शार्दुल ठाकुर ने तब कदम बढ़ाया जब रविवार, 3 मार्च को मुंबई के बांद्रा-कुर्ला कॉम्प्लेक्स (बीकेसी) में शरद पवार क्रिकेट अकादमी में तमिलनाडु के खिलाफ चल रहे रणजी ट्रॉफी 2023-24 सेमीफाइनल के दौरान टीम को उनकी सबसे ज्यादा जरूरत थी।ठाकुर ने तमिलनाडु के खिलाफ रणजी ट्रॉफी सेमीफाइनल के दूसरे दिन अपना पहला प्रथम श्रेणी शतक दर्ज करते हुए अपने करियर की एक पारी खेली। 31 वर्षीय बल्लेबाज तब बल्लेबाजी करने उतरे जब मुंबई 47.4 ओवर में 106/7 रन बनाकर मुश्किल स्थिति में थी।शार्दुल ठाकुर ने मुंबई को खराब स्थिति से बचाया और सिर्फ 89 गेंदों में अपना पहला प्रथम श्रेणी शतक बनाया।
उन्होंने ट्रैक पर नाचकर अपना शतक पूरा किया और तमिलनाडु के स्पिनर अजित राम की गेंद पर लॉन्ग-ऑफ क्षेत्ररक्षक को छक्का लगाया।मुंबई के कप्तान अजिंक्य रहाणे उत्साहित थे और डग आउट में अन्य खिलाड़ियों ने खड़े होकर शार्दुल ठाकुर के साहसिक प्रदर्शन की सराहना की, जिसने मेजबान टीम को तमिलनाडु से आगे कर दिया।शार्दुल ठाकुर के बल्लेबाजी के लिए आने से पहले, मुंबई पहली पारी में तमिलनाडु के 146 रनों से 40 रन पीछे थी। हालाँकि, ठाकुर की अविश्वसनीय पारी ने 41 बार के रणजी ट्रॉफी चैंपियन को 144 रन की बढ़त दिला दी, इससे पहले कि वह पहली पारी में 105 गेंदों पर 109 रन बनाकर आउट हो गए।ठाकुर ने मुंबई की बल्लेबाजी को खराब स्थिति से उबारने के लिए हार्दिक तोमारे के साथ आठ विकेट के लिए 105 रन की महत्वपूर्ण साझेदारी की। इसके बाद, उन्होंने तनुश कोटियन के साथ नौवें विकेट के लिए 79 रन की एक और महत्वपूर्ण साझेदारी की, जिससे मुंबई पहली पारी में 300 रन के करीब पहुंच गया।
शार्दुल ठाकुर की वीरता ने मुंबई को पहली पारी में 200 रनों की बढ़त दिला दीतमिलनाडु को पहली पारी में महज 146 रनों पर समेटने के बाद दूसरे दिन शुरुआती सत्र के दौरान मुंबई गहरे संकट में थी। साई किशोर के शानदार स्पैल की बदौलत मेहमान टीम ने 106/7 के साथ मुंबई को मुश्किल स्थिति में छोड़ दिया, जिन्होंने पांच विकेट लिए।मुंबई के पहली पारी के स्कोर को देखते हुए, तमिलनाडु को उम्मीद होगी कि वह मेजबान टीम को पहली पारी में बढ़त लेने से पहले ही ढेर कर देगी। हालाँकि, शार्दुल ठाकुर ने अपने शानदार शतक से खेल की गति को पूरी तरह से मुंबई की ओर मोड़ दिया, जो एक महत्वपूर्ण योगदान साबित हुआ।शार्दुल ठाकुर के शतक ने मुंबई को पहली पारी में 200 रन से अधिक की बढ़त के साथ मजबूत स्थिति में ला दिया। हार्दिक तोमरे और तनुश कोटियन के महत्वपूर्ण योगदान को नहीं भूलना चाहिए।दूसरे दिन के अंत में, मुंबई ने 100 ओवरों में कुल 353/9 रन बनाए, जिसमें तनुष कोटियन और तुषार देशपांडे क्रमशः 74 और 17 रन पर बल्लेबाजी कर रहे थे।205 रनों की बढ़त के साथ, मुंबई वर्तमान में तमिलनाडु के खिलाफ सेमीफाइनल जीतने के लिए ड्राइवर की सीट पर है।