Sports खेल: 2025 शंघाई मास्टर्स में वैलेंटिन वचेरोट का स्वप्निल सफर गुरुवार को नई ऊँचाइयों पर पहुँच गया, जब मोनाको क्वालीफायर ने अपने करियर की सबसे बड़ी जीत हासिल की, 10वीं वरीयता प्राप्त होल्गर रूण को 2-6, 7-6(4), 6-4 से हराकर एटीपी मास्टर्स 1000 इवेंट के सेमीफाइनल में प्रवेश किया।
धीमी शुरुआत के बावजूद, 26 वर्षीय विश्व नंबर 204 खिलाड़ी ने उल्लेखनीय लचीलापन दिखाया, शारीरिक रूप से संघर्ष कर रहे डेनमार्क के खिलाड़ी के खिलाफ वापसी की और केवल तीन घंटे से भी कम समय में जीत हासिल की। इस जीत ने न केवल उन्हें सेमीफाइनल में जगह दिलाई, बल्कि दुनिया के शीर्ष 100 में उनके लंबे समय से प्रतीक्षित पदार्पण को भी सुनिश्चित कर दिया। इस जीत के साथ, वाचेरोट लाइव एटीपी रैंकिंग में 112 स्थान की छलांग लगाकर 92वें स्थान पर पहुँच गए, और 1990 के बाद से मास्टर्स 1000 के इतिहास में दूसरे सबसे निचले स्थान पर रहने वाले सेमीफाइनलिस्ट बन गए। अपनी जीत के बाद वाचेरोट ने कहा, "मैं क्वालीफायर के तौर पर नहीं, बल्कि एक वैकल्पिक खिलाड़ी के तौर पर आया था। मुझे तो यह भी यकीन नहीं था कि मैं क्वालीफाइंग मैच खेल पाऊँगा।" "यह अविश्वसनीय है। पिछली जीत मेरे लिए पहले से ही बहुत मायने रखती थी। इस जीत का मतलब और भी ज़्यादा है।" मोनेगास्क के लिए यह सफलता का क्षण भावनाओं से भरा था, उन्होंने स्वीकार किया कि शीर्ष 100 में जगह बनाने के विचार के बावजूद उन्होंने शांत रहने की कोशिश की।
उन्होंने कहा, "मैच पॉइंट पर, और शीर्ष 100 में जगह बनाने के बाद, इसके बारे में न सोचना मुश्किल था।" "मुझे पता है कि यह बस एक कदम है, लेकिन मैंने इस पूरे टूर्नामेंट की रैंकिंग पर ध्यान न देने की कोशिश की। मैंने पढ़ा था कि अगर मैं जीत गया, तो मैं शीर्ष 100 में शामिल हो जाऊँगा, लेकिन यह मेरे लिए अविश्वसनीय है। मैं सेमीफाइनल का बेसब्री से इंतज़ार कर रहा हूँ। मैं बहुत खुश हूँ और अपने सपने को जी रहा हूँ।" दुनिया में 11वें नंबर के खिलाड़ी रूण को निर्णायक सेट में पैर की समस्या के कारण दो बार चिकित्सा सहायता लेनी पड़ी, लेकिन वाचेरोट दबाव में डटे रहे। उन्होंने दसवें गेम में दो ब्रेक पॉइंट बचाए और फिर अपना दूसरा मैच पॉइंट गोल में बदलकर अपने करियर की सबसे बड़ी जीत दर्ज की। शंघाई में वाचेरोट का सफ़र धैर्य और दृढ़ संकल्प की कहानी रहा है - उन्होंने अब तक अपने सात मैचों में से पाँच में एक सेट से पिछड़ने के बाद वापसी की है, जिसमें दो क्वालीफाइंग मैच भी शामिल हैं।
अपने प्रदर्शन पर विचार करते हुए, उन्होंने कहा, "पहले सेट में, मैं शारीरिक रूप से सचमुच चौंक गया था। यह मेरे अभ्यस्त प्रदर्शन से एक कदम आगे था। मुझे पहले से ही लग रहा था कि टैलोन (ग्रीक्सपूर, चौथे राउंड में), टेनिस के लिहाज़ से बहुत अच्छा खेल रहा है। साशा बुब्लिक, हम जानते हैं कि वह कैसे खेलता है। आप किसी भी क्षण किसी भी शॉट की उम्मीद कर सकते हैं। इसलिए वह इतना अच्छा है। लेकिन आज मैं यह देखकर हैरान था कि (रूण) कैसे बचाव कर रहा था। 90 प्रतिशत खिलाड़ियों के खिलाफ मैं जो अंक जीतता, उसके लिए वह बस एक बेतरतीब गेंद थी।" उन्होंने आगे कहा, "मुझे लगा कि मैं अंदर आ रहा हूँ और एक आसान वॉली मार सकता हूँ। इसलिए पहला सेट काफ़ी शारीरिक रूप से थका देने वाला था। मेरे फेफड़े थोड़ा ज़ोर लगा रहे थे, लेकिन इससे मुझे दूसरे सेट के लिए बहुत मदद मिली, क्योंकि मैं बस कपड़े बदलने गया और इससे मुझे थोड़ा और खुलकर खेलने में मदद मिली।" मास्टर्स 1000 के इतिहास में पहले से ही पहले मोनेगास्क क्वार्टर-फ़ाइनलिस्ट, वाचेरोट ने रूण के खिलाफ अपने चार ब्रेक पॉइंट में से दो को गोल में बदलकर अपने शानदार प्रदर्शन को आगे बढ़ाया। अब वह अपने पहले एटीपी फ़ाइनल में जगह बनाने के लिए नोवाक जोकोविच या ज़िज़ो बर्ग्स में से किसी एक का सामना करेंगे - यह एक ऐसी चुनौती है जो इस 26 वर्षीय खिलाड़ी के लिए एक असाधारण सफलता का सप्ताह है, जिन्होंने खुद स्वीकार किया है कि "उन्हें यह भी यकीन नहीं था कि वह क्वालीफाइंग में खेलेंगे"।