मुंबई Mumbai: 4 अक्टूबर 1996 को शाहिद अफरीदी ने दुनिया के सामने खुद को एक ऐसे अंदाज़ में पेश किया, जिसके बारे में कोई about which any सोच भी नहीं सकता था। अपने दूसरे ही वनडे इंटरनेशनल (ODI) और बल्ले से अपनी पहली पारी में खेलते हुए, अफरीदी ने सिर्फ़ 37 गेंदों पर उस समय के वनडे इतिहास का सबसे तेज़ शतक जड़कर सभी को चौंका दिया। नैरोबी में KCA शताब्दी टूर्नामेंट में श्रीलंका के खिलाफ़ खेली गई यह पारी क्रिकेट के सबसे यादगार पलों में से एक है।उस समय सिर्फ़ 16 साल के अफरीदी अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में एक अनजान व्यक्ति थे। उन्हें पाकिस्तान टीम में शामिल किया गया था, लेकिन उन्हें सिर्फ़ एक जगह भरने के लिए बुलाया गया था, और जब उन्हें पिंच-हिटर के तौर पर तीसरे नंबर पर पदोन्नत किया गया, तो किसी को नहीं पता था कि आगे क्या होने वाला है। सईद अनवर और रमीज़ राजा द्वारा पाकिस्तान को ठोस शुरुआत दिए जाने के बाद उन्हें पदोन्नत किया गया, और अफरीदी को गति बनाए रखने के लिए भेजा गया।
उन्होंने न सिर्फ़ लय बनाए रखी, बल्कि क्रिकेट में आक्रामकता को फिर से परिभाषित किया। श्रीलंका के मज़बूत गेंदबाज़ी आक्रमण Bowling attack का सामना करते हुए, अफरीदी ने छक्कों और चौकों की बौछार कर दी। अफरीदी ने अपना शतक सिर्फ़ 37 गेंदों में पूरा किया और सनथ जयसूर्या का पिछला रिकॉर्ड तोड़ दिया, जिन्होंने उसी साल की शुरुआत में 48 गेंदों में शतक बनाया था।अफरीदी ने सिर्फ़ 40 गेंदों पर 102 रन बनाए, जिसमें 11 छक्के और छह चौके शामिल थे। छक्के मारने की उनकी क्षमता ने एक पारी में सबसे ज़्यादा छक्के लगाने के जयसूर्या के रिकॉर्ड की बराबरी कर ली। जयसूर्या खुद एक प्रभावी गेंदबाज़ थे, लेकिन उन्होंने एक ही ओवर में 28 रन लुटा दिए।
अफरीदी की धमाकेदार पारी की बदौलत पाकिस्तान ने 9 विकेट पर 371 रन का विशाल स्कोर खड़ा किया, जिसमें सईद अनवर ने 115 रन की शानदार पारी खेली, लेकिन अफरीदी की आतिशी पारी ने सुर्खियाँ बटोरीं।जवाब में श्रीलंका ने शानदार प्रदर्शन किया, लेकिन 289 रन पर आउट होकर 82 रनों से हार गया। अफरीदी के शतक को पाकिस्तान के गेंदबाजों का समर्थन मिला, जिसमें वकार यूनुस और सकलैन मुश्ताक ने क्रमशः पांच और चार विकेट लेकर बढ़त हासिल की।अफरीदी का 37 गेंदों में शतक 17 साल तक सबसे तेज वनडे शतक बना रहा, जब तक कि 2014 में न्यूजीलैंड के कोरी एंडरसन ने इसे एक गेंद से नहीं तोड़ दिया। एंडरसन के रिकॉर्ड को जल्द ही दक्षिण अफ्रीकी दिग्गज एबी डिविलियर्स ने पीछे छोड़ दिया, जिन्होंने सिर्फ 31 गेंदों में शतक बनाया था।