नई दिल्ली: घरेलू क्रिकेट में दस साल की लगातार मेहनत का फल मिलने पर, मध्य प्रदेश के ऑफ-स्पिनर सारांश जैन ने कहा कि उम्र सिर्फ़ एक नंबर है। उन्हें श्रीलंका के आगामी दो मैचों के दौरे के लिए टीम में शामिल किया गया है, जिससे उनका पहली बार भारतीय टेस्ट टीम में चुने जाने का सपना पूरा हुआ। उन्होंने कहा कि उन्हें अपनी काबिलियत पर हमेशा भरोसा था।
"मैं गाड़ी चलाकर मंदिर जा रहा था। तभी मैंने अपना फ़ोन देखा और पाया कि 10-12 मिस्ड कॉल और मैसेज आए हुए थे। मेरे एक दोस्त ने, जो क्रिकेट खेलता है, मुझे फ़ोन करके बधाई दी। मैंने पूछा, 'किस बात की?' उसने कहा, 'अरे, वो अनाउंसमेंट...'"
"मैं हैरान रह गया और मैंने पूछा, 'क्या टीम का आधिकारिक अनाउंसमेंट इतनी सुबह-सुबह होता है?' उसने कहा, 'हो गया है! मैं तुम्हें भेजता हूँ।' मैंने गाड़ी किनारे लगाई, फ़ोन चेक किया और हाँ, यह सच था।"
"यह बहुत शानदार एहसास था। यह 26 साल की कड़ी मेहनत और अनुशासन का नतीजा है। जब मैं घर पहुँचा, तो सब बहुत भावुक थे - मेरे पिता, बड़े भाई, पत्नी, माँ, सब," जैन ने JioStar से कहा।
2014/15 में तमिलनाडु के खिलाफ़ पाँच विकेट लेकर रणजी ट्रॉफ़ी में डेब्यू करने से पहले अलग-अलग आयु-वर्ग के क्रिकेट में लगातार आगे बढ़ने वाले जैन को हमेशा यह भरोसा था कि उनका समय ज़रूर आएगा।
"उम्र सच में सिर्फ़ एक नंबर है, इसलिए 33 भी सिर्फ़ एक नंबर है क्योंकि आजकल फ़ील्डिंग का स्तर इतना ऊँचा है कि मैदान पर आपकी उम्र का पता नहीं चलता। मुझे पता था कि अगर आज मैं भारतीय टीम में नहीं चुना गया, तो अगले एक-दो साल में ज़रूर चुना जाऊँगा, लेकिन मुझे पक्का यकीन था कि मैं वहाँ पहुँचूँगा।"
अपने सपने को ज़िंदा रखने के लिए परिवार द्वारा किए गए बड़े त्याग को याद करते हुए जैन ने बताया कि उनके परिवार के अटूट समर्थन ने ही उन्हें मुश्किल समय में आगे बढ़ने में मदद की। "यह हम सभी का एक साझा सपना था, जो परिवार के त्याग पर बना था। लाखों लोगों के बीच 15-सदस्यीय भारतीय टीम में जगह बनाना आसान नहीं है, इसलिए परिवार का साथ बहुत ज़रूरी है।
"कई बार परिवार में ऐसी मुश्किलें आईं जब मैं टूट सकता था, लेकिन मेरा परिवार मेरे साथ खड़ा रहा, सब कुछ संभाला और एकजुट रहा। उन्हीं की वजह से आज मैं भारत के लिए खेल रहा हूँ। मेरा सपना हमेशा से भारत के लिए टेस्ट क्रिकेट खेलना था; शुरू से ही मुझे रेड-बॉल क्रिकेट पसंद रहा है। अब जब यह सपना सच हो गया है, तो मैं बहुत खुश हूँ।"
क्रिकेट चुनने के अपने सफ़र के बारे में बात करते हुए जैन ने याद किया, "शुरुआत में, मैं अपने पिता और बड़े भाई के साथ क्लब जाता था। मेरा भाई लेदर बॉल से खेलता था, लेकिन मैं बहुत छोटा था, इसलिए मैं बस टेनिस बॉल से खेलने और वहाँ समय बिताने जाता था। जैसे-जैसे मैं बड़ा हुआ, मैंने लेदर बॉल से खेलना शुरू किया और सभी एज-ग्रुप लेवल पर खेला।
"2014-15 में मैंने रणजी में डेब्यू किया और तमिलनाडु के खिलाफ़ अपने पहले ही मैच में पाँच विकेट लिए; उस टीम में दिनेश कार्तिक जैसे सीनियर खिलाड़ी शामिल थे। इससे मुझे एहसास हुआ कि अगर आप कड़ी मेहनत करें और अनुशासित रहें, तो क्रिकेट उतना मुश्किल नहीं है। तभी से मुझे पता चल गया था कि अगर मुझे ऊँचे लेवल पर खेलना है, तो मुझे उन चीज़ों पर ध्यान देना होगा जिन पर मेरा कंट्रोल है। मैंने ऐसा करना जारी रखा, और आज मैं यहाँ भारत का प्रतिनिधित्व कर रहा हूँ।
"अपने एज-ग्रुप के दिनों से ही, मेरी सबसे बड़ी ताकत निरंतरता (कंसिस्टेंसी) रही है - यानी बार-बार एक ही जगह पर गेंद डालना, क्योंकि रन बनाने के लिए बल्लेबाज़ को आखिरकार रिस्क लेना ही पड़ता है। मैं इस बारे में ज़्यादा नहीं सोच रहा हूँ कि श्रीलंका में पिच कैसा व्यवहार करेगी या मुझे कितने विकेट मिलेंगे; मैं बस अपनी बेसिक चीज़ों पर टिके रहना चाहता हूँ," उन्होंने आगे कहा।
अपनी बॉलिंग की प्रेरणा के तौर पर भारत के पूर्व ऑफ़-स्पिनर हरभजन सिंह और रविचंद्रन अश्विन का ज़िक्र करते हुए, जैन ने बताया कि कैसे इस साल बेंगलुरु में BCCI सेंटर ऑफ़ एक्सीलेंस (CoE) में एक कैंप के दौरान हरभजन की एक अहम सलाह का उन पर गहरा असर पड़ा।
"मैंने अपने पिता की वजह से क्रिकेट खेलना शुरू किया, जो खुद एक पूर्व रणजी खिलाड़ी हैं।" मैं उन्हीं के लिए क्रिकेट खेलता हूँ और वे मेरे सबसे बड़े आदर्श हैं। जहाँ तक बॉलिंग की बात है, हरभजन सिंह और रविचंद्रन अश्विन मेरे आदर्श हैं। हालाँकि मैंने उनसे ज़्यादा बात नहीं की है, लेकिन उनकी बॉलिंग के वीडियो देखकर ही मैंने बहुत कुछ सीखा है।
"सेंटर ऑफ़ एक्सीलेंस में एक हफ़्ते के कैंप के दौरान, मैंने हरभजन सिंह से बहुत कुछ सीखा। स्किल के मामले में, उन्होंने मुझसे कहा कि मुझे ज़्यादा बदलाव करने की ज़रूरत नहीं है क्योंकि मेरे पास पहले से ही काफ़ी मैच का अनुभव है।
“लेकिन उनकी एक सलाह मेरे दिल में बस गई: 'कुछ पाने के लिए कुछ खोना नहीं पड़ता। आपको बस मेहनत करनी पड़ती है।' यह बात मेरे ज़हन में बैठ गई, और जब भी मैं कड़ी मेहनत करता हूँ, तो वे शब्द मुझे गहराई से प्रेरित करते हैं," उन्होंने अपनी बात खत्म करते हुए कहा।