Nagoyaनागोया लंबी दूरी की धाविका सीमा, जिन्होंने इतिहास रचा है, नहीं चाहती थीं कि एशियन गेम्स के लिए जापान जाते समय उनकी 70 से ज़्यादा उम्र की माँ उनके बारे में चिंता करें। इसलिए, उन्होंने एक आसान तरीका निकाला — अपने करियर के सबसे बड़े असाइनमेंट के बारे में उन्हें बताए बिना ही चली गईं।
सीमा, जिन्होंने महिलाओं की 10,000 मीटर दौड़ में 32:50.05 सेकंड का समय लेकर चौंकाने वाला ब्रॉन्ज़ मेडल जीता, कहती हैं कि उनकी माँ बहुत ज़्यादा ध्यान रखने वाली हैं और उनके यात्रा करने पर बहुत चिंता करती हैं। लेकिन इतने सालों में, उन्होंने सीमा के लंबे समय तक ट्रेनिंग के लिए बेंगलुरु रहने की बात स्वीकार कर ली है और नागोया जाते समय भी उन्होंने माँ को यही बताया था। मेडल जीतने के बाद सीमा ने कहा, "मेरे पिता अब नहीं रहे। मेरी माँ हैं, लेकिन वह काफी बूढ़ी हैं, लगभग 78 साल की। मेरा जन्म बहुत देर से हुआ था, जब वह 45 साल की थीं। जब भी मैं बाहर जाती हूँ, वह बहुत तनाव में आ जाती हैं। इसलिए, मैंने उन्हें नहीं बताया कि मैं एशियन गेम्स के लिए जापान जा रही हूँ।"
"लेकिन जब भी उन्हें पता चलेगा, वह एक दिन तक सो नहीं पाएँगी। उन्हें (माँ को) हाई ब्लड प्रेशर की समस्या है, इसलिए जब भी मैं ट्रेनिंग कैंप या टूर्नामेंट के लिए जाती हूँ, तो उन्हें ज़्यादा कुछ नहीं बताती। मैं सिर्फ़ अपनी बहन को बताती हूँ।" सीमा अपनी बड़ी बहन को बताकर नागोया के लिए निकली थीं; अब तक तो उन्हें पता चल ही गया होगा, खासकर सीमा के मेडल जीतने के बाद।
25 साल की सीमा हिमाचल प्रदेश के चंबा ज़िले के रेटा गाँव की रहने वाली हैं। गुरुवार को वह महिलाओं की 10,000 मीटर दौड़ में मेडल जीतने वाली तीसरी भारतीय बनीं; उनसे पहले प्रीजा श्रीधरन और कविता राउत ने 2010 के एशियन गेम्स में गोल्ड और सिल्वर मेडल जीते थे।
जब उनसे पूछा गया कि क्या उनकी माँ को अब पता है कि वह कहाँ हैं, तो सीमा ने कहा, "उन्हें (माँ को) शायद अब तक मेरी बहन से पता चल गया होगा, हो सकता है वे मुझे टेलीविज़न पर देख रही हों।" "नहीं तो, वह (माँ) यही सोच रही होंगी कि मैं अभी बेंगलुरु (SAI सेंटर) में हूँ।" "मेरी एक बड़ी बहन है। वह लगभग 45 साल की हैं। हमारे परिवार में छह सदस्य हैं। मैं सबसे छोटी हूँ।"
जब उनके पिता का निधन हुआ, तो सीमा सिर्फ़ 12 साल की थीं और उन्होंने अपना बचपन नंगे पैर दौड़ते हुए और मवेशी चराते हुए बिताया। गाँव वालों की नाराज़गी के बावजूद उनकी माँ ने एथलेटिक्स में आगे बढ़ने के लिए उनका साथ दिया। "यह मेरा पहला एशियाई खेल है। मुझे गर्व है कि मैंने ब्रॉन्ज़ मेडल जीता और अपना सपना पूरा किया।" रेस के बारे में बात करते हुए उन्होंने कहा कि सभी प्रतियोगी मेडल जीतने की कोशिश कर रहे थे, न कि टाइमिंग पर ध्यान दे रहे थे।
"रेस बहुत सोच-समझकर खेली गई। हर कोई मेडल के लिए दौड़ा। मैंने भी सोचा कि मैं मेडल के लिए लड़ूँगी क्योंकि यह मेरा पहला एशियाई खेल था। हर कोई अपने देश के लिए गोल्ड जीतना चाहता है। "मैंने गोल्ड जीतने की कोशिश की, लेकिन मुझे ब्रॉन्ज़ मेडल मिला। मैं खुश हूँ, लेकिन मेरा अगला इवेंट 28 सितंबर को है, जो 5000 मीटर की दौड़ है। मैं अपने मेडल का रंग बदलने की पूरी कोशिश करूँगी," सीमा ने कहा, जिन्होंने पिछले साल वर्ल्ड यूनिवर्सिटी गेम्स में सिल्वर मेडल जीता था। एशियाई खेलों की अपनी तैयारियों के बारे में उन्होंने कहा, "मैंने स्कॉट साइमन की देखरेख में ट्रेनिंग की। हम ओलंपिक चैंपियंस के साथ ट्रेनिंग करते हैं और इससे हमें परफॉर्मेंस के साथ-साथ मानसिक रूप से भी मदद मिली है। हमारी सोच यही है कि हम बेहतरीन खिलाड़ियों का मुक़ाबला कर सकते हैं।"