मुंबई: भारतीय महिला हॉकी टीम की कप्तान सविता और अनुभवी डिफेंडर निक्की प्रधान ने रविवार को एडिलेड में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ तीसरे मैच के दौरान देश के लिए 250 अंतर्राष्ट्रीय कैप खेलने की उपलब्धि हासिल की।
2009 में डरबन में स्पार कप फोर नेशंस टूर्नामेंट में अपनी शुरुआत करने के बाद से, सविता ने कई वर्षों में शीर्ष स्तर के प्रदर्शन के साथ टीम में अपनी जगह बनाई और टीम में अपनी जगह पक्की की।
32 वर्षीय ने अर्जुन पुरस्कार सहित एक दशक से अधिक के अपने करियर में कई पुरस्कार जीते हैं। उन्होंने टोक्यो ओलंपिक में भारत के ऐतिहासिक चौथे स्थान की समाप्ति में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। वह उस टीम का भी हिस्सा थीं जिसने रियो ओलंपिक 2016 में भाग लिया था, और उस टीम की भी सदस्य थीं जिसने लंदन में 2018 में महिला विश्व कप के क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई थी। कप्तान के रूप में, उन्होंने बर्मिंघम कॉमनवेल्थ गेम्स 2022 में भारत को कांस्य पदक दिलाया और FIH नेशंस कप में खिताबी जीत से भी प्रभावित किया, जिससे टीम को FIH प्रो लीग 2023-24 के लिए क्वालीफाई करने में मदद मिली। ''यह मेरे लिए बेहद खास पल है। सविता ने हॉकी इंडिया की एक विज्ञप्ति में कहा, "इस क्षण की यात्रा ने कई उतार-चढ़ाव देखे हैं और यह मील का पत्थर मेरे साथियों के समर्थन के बिना संभव नहीं हो सकता था।"
मैं भारतीय महिला टीम को लगातार समर्थन देने के लिए हॉकी इंडिया, साई और ओडिशा सरकार को भी धन्यवाद देता हूं। ''हमारे पास हासिल करने के लिए कई और लक्ष्य हैं और इस उपलब्धि ने मुझे मजबूत बने रहने के लिए और प्रेरित किया है।'' सविता के अलावा, डिफेंडर निक्की ने भी रविवार को 150 अंतरराष्ट्रीय कैप पूरे किए।
''मेरे लिए सबसे बड़े स्तर पर अपने देश का प्रतिनिधित्व करना किसी सपने से कम नहीं है। रियो ओलंपिक और टोक्यो ओलंपिक में खेलना मेरे लिए सम्मान की बात थी। मैंने राष्ट्रीय पक्ष के साथ अच्छा प्रदर्शन किया है और अब तक की यात्रा मंत्रमुग्ध कर देने वाली रही है," प्रधान ने कहा।
"यह हमारे लिए एक महत्वपूर्ण वर्ष है क्योंकि कई प्रमुख कार्यक्रम सामने हैं, इसलिए, मेरा लक्ष्य मैदान पर अपना सर्वश्रेष्ठ देना जारी रखना है और निकट भविष्य में अपनी टीम को अधिक ऊंचाई हासिल करने और पुरस्कार जीतने में मदद करना है।" प्रधान ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपनी शुरुआत की 2016 में दक्षिण अफ्रीका दौरे के दौरान। झारखंड में जन्मी खिलाड़ी ओलंपिक में भारत का प्रतिनिधित्व करने वाली अपने राज्य की पहली महिला हॉकी खिलाड़ी भी बनीं, जब उन्होंने रियो ओलंपिक में भाग लिया। वह टोक्यो ओलंपिक का भी हिस्सा थीं।
29 वर्षीय, 2017 में महिला एशिया कप में स्वर्ण पदक और 2018 महिला एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी में रजत सहित कुछ उल्लेखनीय जीत का हिस्सा रही हैं।