SAFF चैंपियनशिप: भारत ने लेबनान को पेनल्टी शूटआउट में 4-2 से हराया, फाइनल में पहुंचा
बेंगलुरु: भारतीय पुरुष फुटबॉल टीम ने शनिवार को बेंगलुरु में SAFF चैंपियनशिप 2023 के फाइनल में पेनल्टी शूटआउट में लेबनान को 4-2 से हरा दिया। भारत फाइनल में कुवैत से भिड़ेगा और नवीनतम फीफा रैंकिंग में एक स्थान ऊपर चढ़कर 100वें स्थान पर पहुंच गया है।
ओलंपिक्स डॉट कॉम के अनुसार, दिन की शुरुआत में दूसरे सेमीफाइनल में कुवैत ने बांग्लादेश को 1-0 से हराया। निर्धारित समय बिना किसी गोल के समाप्त होने और अतिरिक्त समय में भी कोई विजेता नहीं बनने के बाद सेमीफाइनल मैच का फैसला पेनल्टी पर छोड़ दिया गया। लेबनान के हसन माटौक और खलील बदर शूटआउट में पेनल्टी चूक गए जबकि भारत ने चारों को गोल में बदल दिया। भारत ने इससे पहले लेबनान को दो बार हराया है, हाल ही में इंटरकांटिनेंटल कप 2023 फाइनल में 2-0 के अंतर से। भारत ने अपनी पहली भिड़ंत में पाकिस्तान को 4-0 से हराने के बाद ग्रुप ए के अपने आखिरी मैच में कुवैत से 1-1 से ड्रा खेला।
डिफेंडर संदेश झिंगन, जिन्हें कुवैत के खिलाफ पिछले मैच में उनके दूसरे पीले कार्ड के कारण इस मैच से निलंबित कर दिया गया था, और मुख्य कोच इगोर स्टिमैक, जिन्हें पिछले मैच में उनके दूसरे लाल कार्ड के अपराध के बाद किनारे से रोक दिया गया था, दोनों थे जैसे ही भारत ने मैच में अपना पीछा शुरू किया, वह अनुपस्थित रहा। घरेलू टीम ने पिच को आगे बढ़ाया और विंग आक्रमण शुरू किया। गोल करने का पहला मौका लेबनान को मिला. लेबनान के ज़ीन फ़रान ने गेंद को दाईं ओर से इकट्ठा किया और गोल करने का प्रयास किया, लेकिन भारतीय गोलकीपर गुरप्रीत सिंह ने बचा लिया। भारत ने हमले जारी रखे. ऐसी ही एक चाल में, सहल अब्दुल समद को सुनील छेत्री से एक थ्रू-बॉल मिली जिसे जैक्सन सिंह ने दाईं ओर रोक लिया। हालाँकि, लेबनान के अली धैनी ने भारत को गोल करने से रोकने के लिए एक महत्वपूर्ण अवरोधन बनाया।
भारत ने निर्धारित समय में जीत हासिल करने की कोशिश तेज कर दी और दूसरे हाफ के दस मिनट बाद ही प्रीतम कोटाल की जगह निखिल पुजारी को मौका दिया। लल्लियानज़ुआला छंगटे की लेबनान बॉक्स में ड्रिबल और गोल करने का प्रयास लगभग सफल रहा लेकिन मेहदी खलील ने लेबनान के लिए एक महत्वपूर्ण पड़ाव बनाया। समय समाप्त होने पर भारत ने आत्मविश्वास हासिल किया और स्कोर करने के प्रयास में खिलाड़ियों को आगे बढ़ाया, लेकिन वे लेबनान की रक्षा को भेदने में असमर्थ रहे। भारत ने स्कोर करने का आखिरी प्रयास किया जब सहायक कोच महेश गवली ने उदांता सिंह की जगह आशिक कुरुनियन को शामिल किया। 90 मिनट के खेल के बाद दोनों टीमें गोल करने में असमर्थ रहीं और खेल अतिरिक्त समय में प्रवेश कर गया। भारत के कप्तान सुनील छेत्री के पास अतिरिक्त समय के पहले हाफ में घरेलू टीम को बढ़त दिलाने के दो बेहतरीन मौके थे लेकिन लेबनान की रक्षापंक्ति ने दोनों मौकों पर उन्हें रोक दिया। अतिरिक्त समय के दूसरे भाग में दोनों पक्ष अंत-से-अंत तक लड़ाई में शामिल थे, लेकिन कोई भी टीम गोल करने में सक्षम नहीं थी। पेनाल्टी के दौरान उदंता सिंह, महेश, अनवर अली और छेत्री ने भारत के लिए गोल किया।