London लंदन: वर्ल्ड नंबर 1 एरिना सबालेंका ने 2017 फ्रेंच ओपन चैंपियन जेलेना ओस्टापेंको के ज़बरदस्त शॉट्स का सामना करते हुए शुक्रवार को विंबलडन में WTA टूर की दो सबसे बड़ी हिटर्स के बीच सेंटर कोर्ट क्लैश को सीधे सेटों में जीत लिया।
एक घंटे 33 मिनट में 6=4, 6-4 से आसान जीत के साथ, सबालेंका चौथे राउंड में पहुँच गईं, और लंदन के ऑल-इंग्लैंड क्लब में अपना पहला टाइटल जीतने का अपना सपना ज़िंदा रखा।
विंबलडन में तीन बार की सेमीफ़ाइनलिस्ट सबालेंका के खेल में ‘ग्रिप इट एंड रिप इट’ के मुकाबले में ज़्यादा वर्सेटिलिटी और बारीकी थी, उन्होंने खतरे को टालते हुए 6-4, 6-4 से जीत हासिल की और पूर्व वर्ल्ड नंबर 1 नाओमी ओसाका के साथ चौथे राउंड का ब्लॉकबस्टर मुकाबला बुक किया।
नंबर 14 सीड ओसाका ने शुक्रवार को ग्रैंड स्लैम के दूसरे हफ़्ते में अपने करियर का सेट ज़ोरदार तरीके से पूरा किया, उन्होंने डारिया कसाटकिना को सिर्फ़ 65 मिनट में 6-1, 6-3 से हराकर पहली बार विंबलडन के चौथे राउंड में जगह बनाई।
ओसाका अब हर मेजर में कम से कम एक बार चौथे राउंड में पहुँच चुकी हैं, और कुल नौ बार: ऑस्ट्रेलियन ओपन में तीन बार (दो टाइटल सहित), रोलैंड गैरोस में एक बार, विंबलडन में एक बार, और US ओपन में चार बार (दो टाइटल सहित)। वह यह कामयाबी हासिल करने वाली अभी 31वीं एक्टिव खिलाड़ी हैं।
ओसाका का मुकाबला उन्हीं खिलाड़ियों में से एक से था -- पूर्व नंबर 8 कसाटकिना, जो 2018 में विंबलडन क्वार्टर फ़ाइनलिस्ट थीं, ने 2025 ऑस्ट्रेलियन ओपन के चौथे राउंड में पहुँचकर अपना सेट पूरा किया। 1997 में जन्मी इन दो राइवल्स के बीच घास पर यह पहली मीटिंग थी, और यह हार्ड और क्ले कोर्ट पर पहले से सेट पैटर्न को फॉलो करती है: ओसाका अब हेड-टू-हेड में 4-0 और सेट में 8-1 से आगे हैं।
इससे पहले, सबालेंका ने अमेरिकन मैककार्टनी केसलर के ज़ोरदार फाइटबैक से बचकर तीसरे राउंड में अपनी जगह पक्की की, दूसरे सेट में 5-2 से पिछड़ने के बाद वापसी की और चार सेट पॉइंट बचाए, इससे पहले कि बुधवार को 6-1, 7-6(9) से कड़ी टक्कर वाली जीत पक्की की। दूसरी ओर, ओस्टापेंको ने दिन का सबसे मज़बूत परफॉर्मेंस दिया, उन्होंने क्रोएशिया की एंटोनिया रूज़िक को सिर्फ़ 66 मिनट में 6-2, 6-0 से हराया।
लातवियाई खिलाड़ी ने हैरियट डार्ट पर अपनी गलतियों से भरी पहले राउंड की जीत की यादें मिटा दीं, जिसमें उन्होंने 13 डबल फॉल्ट किए थे। उन्होंने सिर्फ़ 10 अनफोर्स्ड गलतियों के मुकाबले शानदार 34 विनर्स लगाए।