ओडिशा में खेल संस्कृति अपनी समृद्ध विरासत की तरह ही जीवंत और विविधतापूर्ण है। पारंपरिक खेलों से लेकर विश्व स्तर पर मान्यता प्राप्त खेलों तक, राज्य ने ऐसे एथलीट तैयार किए हैं जिन्होंने राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय दोनों ही स्तरों पर महत्वपूर्ण योगदान दिया है। यह लेख ओडिशा के प्रमुख खेलों पर प्रकाश डालता है, उल्लेखनीय एथलीटों को प्रदर्शित करता है, और खेल जगत पर राज्य के प्रभाव का पता लगाता है।
फुटबॉल फुटबॉल दुनिया के सबसे लोकप्रिय खेलों में से एक है। कई एथलीट, यहाँ तक कि अन्य खेलों के एथलीट भी, फुटबॉल से जुड़े हुए हैं। वे अपनी फिटनेस बढ़ाने के लिए भी फुटबॉल खेलते हैं। इसकी अत्यधिक लोकप्रियता के कारण, फुटबॉल ग्रामीण क्षेत्रों में भी व्यापक रूप से खेला जाता है। इस खेल को सभी खेलों में सबसे ज़्यादा दर्शक भी मिलते हैं। हालाँकि फुटबॉल की सटीक उत्पत्ति स्पष्ट नहीं है, लेकिन माना जाता है कि इसे सबसे पहले चीन में खेला गया था। जैसा कि हम जानते हैं, इस खेल का आधुनिक रूप इंग्लैंड में शुरू हुआ। 19वीं शताब्दी के दौरान इंग्लैंड में फुटबॉल का आधुनिक रूप आकार लेने लगा। इस समय तक, पब्लिक स्कूलों में फुटबॉल के विभिन्न रूप खेले जाने लगे, जिनमें से प्रत्येक के अपने नियम थे। 1863 में, मानकीकृत नियमों की आवश्यकता के कारण फुटबॉल एसोसिएशन (एफए) का गठन हुआ, जिसने खेल के पहले आधिकारिक नियम स्थापित किए।
वर्तमान में, फुटबॉल के लिए कई टूर्नामेंट आयोजित किए जाते हैं। हालाँकि, एफए कप (फुटबॉल एसोसिएशन चैलेंज कप) सबसे पुराना फुटबॉल टूर्नामेंट है। यह टूर्नामेंट पहली बार 1871-72 सीज़न के दौरान खेला गया था। भारत में, सबसे पुराना फुटबॉल टूर्नामेंट डूरंड कप है, जिसकी स्थापना 1888 में हुई थी। ओडिशा को फुटबॉल में काफी सफलता मिली है, खासकर महिला वर्ग में। ओडिशा की महिला टीम ने कई राष्ट्रीय चैंपियनशिप जीती हैं, जिसमें हाल ही में गोवा में मणिपुर के खिलाफ 37वें राष्ट्रीय खेल शामिल हैं। गोवा में हाल ही में मिली जीत सहित, महिला टीम ने कुल तीन स्वर्ण पदक जीते हैं। इससे पहले, टीम ने 2007 और 2011 की राष्ट्रीय चैंपियनशिप जीती थी। टीम ने 2015 और 2022 के खेलों में रजत और 2002 के खेलों में कांस्य भी जीता है।
श्रद्धांजलि सामंतराय, रंजीता मोहंती, पिंकी बोमपाल मगर, सस्मिता मलिक, अलोचना सेनापति, गीतांजलि खुंटिया और गायत्री मलिक जैसे प्रमुख खिलाड़ियों के साथ-साथ मनीसा पन्ना, प्यारी ज़ाक्सा और जबामनी टुडू जैसे अन्य खिलाड़ियों ने भारतीय फ़ुटबॉल में महत्वपूर्ण योगदान दिया है। इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) में राज्य का प्रतिनिधित्व करने वाली ओडिशा एफसी वर्तमान में भुवनेश्वर में स्थित है, जहाँ कलिंगा स्टेडियम उनका घरेलू मैदान है। इस स्टेडियम ने 2022 में फीफा अंडर-17 महिला विश्व कप मैचों की मेजबानी की। इससे पहले, कटक के बाराबती स्टेडियम ने राज्य में प्रमुख फुटबॉल आयोजनों की मेजबानी की थी।