Sports.स्पोर्ट्स. तीन साल पहले, जेम्स हिलियर ने ज्योति याराजी से उनकी सबसे अच्छी खूबी के बारे में पूछा था। यह 100 मीटर की बाधा दौड़ में भाग लेने वाली खिलाड़ी के साथ उनके पहले प्रशिक्षण सत्र के बाद था, जिसने ब्रिटिश कोच को घरेलू मीट में प्रभावित किया था। ज्योति ने कहा, "स्पीड"। उस पल ने हिलियर को आश्वस्त किया कि उनकी नई प्रशिक्षु में न केवल प्रतिभा और कौशल है, बल्कि वह अपनी ताकत से भी वाकिफ है। बेशक, प्राकृतिक गति को विकसित करने की आवश्यकता थी। 100 मीटर से अधिक की 2 फीट 9 इंच की 10 बाधाओं को पार करते समय तकनीक, विस्फोटक शक्ति, चपलता और सटीकता, गति के साथ-साथ सभी को एक साथ आना चाहिए। ज्योति तब से अधिक मजबूत, तेज और बाधाओं को पार करने में तेज हो गई हैं। उन्होंने 2022 में राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़ा और तब से उस रिकॉर्ड को 11 बार बेहतर बनाया है। 24 वर्षीय आंध्र की एथलीट ओलंपिक में 100 मीटर बाधा दौड़ के लिए क्वालीफाई करने वाली पहली भारतीय महिला बन गई हैं। रोड टू पेरिस रैंकिंग में 34वें स्थान पर रहीं ज्योति के लिए Qualification पर कभी संदेह नहीं था। लेकिन वह 12.77 सेकंड के प्रवेश मानक का पीछा कर रही थीं। फिनलैंड में मोटोनेट जीपी जैवस्काइला मीट में, ज्योति तब तक इस मार्क को पार करने के लिए तैयार दिख रही थीं, जब तक कि उनका अगला पैर अंतिम बाधा से नहीं टकराया। उन्होंने 12.78 सेकंड का समय लिया - जो स्वचालित क्वालीफिकेशन मार्क से 0.01 सेकंड कम था। यह दूसरी बार था जब वह इस मार्क से चूक गई थीं, पिछले साल उन्होंने वर्ल्ड यूनिवर्सिटी गेम्स में 12.78 सेकंड का समय लेकर कांस्य पदक जीता था। अंतिम बाधा से टकराने के कारण उनके हिप फ्लेक्सर में चोट लग गई, जिसके कारण वह एक महीने तक खेल से बाहर रहीं।
हालांकि हिलियर फिनलैंड में उस रेस से सकारात्मक पहलुओं को देखना पसंद करते हैं। हिलियर कहते हैं, "जैवस्काइला में वह रेस उनकी सर्वश्रेष्ठ स्पीड थी। उन्होंने पहले भी अपनी स्पीड की झलक दिखाई थी, लेकिन इस रेस में वह वाकई बहुत तेज थीं।" "मैं चाहता हूँ कि वह ऐसा ही करे - सही पोजीशन पर हिट करे, अच्छा आक्रामक व्यवहार करे। जब आप इतनी तेज़ी से आगे बढ़ रहे हों तो आपको बहुत सटीक होना चाहिए। वह बहुत तेज़ हो गई, आखिरी बाधा के करीब, लीड लेग से हिट करने लगी, लेकिन फिर भी किसी तरह अपने पैरों पर खड़ी रही, जो इस बात का प्रमाण है कि वह अब कितनी मज़बूत है।" हिलियर को लगता है कि इस दौड़ ने उसे आत्मविश्वास दिया कि वह और तेज़ दौड़ सकती है। "अगर वह आखिरी बाधा नहीं मारती, तो वह (मानक) हासिल कर लेती। वह 12.6 की गति से दौड़ी। इसलिए, अब वह जानती है कि वह अब उसी गति से फिर से ऐसा कर सकती है," रिलायंस फ़ाउंडेशन में एथलेटिक्स निदेशक ग्रेट ब्रिटेन की पूर्व एथलीट ने HT को बताया। यह ज्योति का पहला Olympics होगा और हिलियर की यथार्थवादी उम्मीद है कि वह अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करे। एक और महत्वाकांक्षी लक्ष्य फ़ाइनल के लिए क्वालीफाई करना है। पिछले साल विश्व चैंपियनशिप में, उसने हीट में 13.04 सेकंड का समय लिया, लेकिन आगे नहीं बढ़ सकी। हांग्जो एशियाई खेलों में, उसने एक कठिन क्षेत्र में रजत (12.91 सेकंड) जीता। हिप फ्लेक्सर की चोट ने उसे थोड़ा पीछे धकेल दिया, लेकिन वह ठीक हो गई और पिछले हफ़्ते पंचकूला में अंतर-राज्यीय मीट में खुद को परखते हुए 13.06 सेकंड में जीत हासिल की। "पिछले चार हफ़्तों से वह अपने पोस्चर पर बहुत काम कर रही है, जिम में कसरत कर रही है। वह पहले से भी ज़्यादा मज़बूत होकर उभरेगी। ओलंपिक तक वह पूरी तरह से तैयार हो जाएगी।
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