खेल: भारतीय ग्रैंडमास्टर आर प्रज्ञानानंदा ने इतिहास रच दिया है। वहीं अब इतिहास में अपना नाम स्वर्ण अक्षरों में लिखवाने से वो सिर्फ एक कदम ही दूर है। आर प्रज्ञानानंदा ने चेस वर्ल्ड कप 2023 के फाइनल में जगह बनाई है। उनसे पहले ये कारनामा सिर्फ विश्वनाथन आनंद ही कर चुके है। ऐसा करने वाले आर प्रज्ञानानंदा दूसरे भारतीय बन गए है। फाइनल मुकाबले के लिए भी वो पहुंच गए है। इस फाइनल से होने वाले फाइनल में प्रज्ञानानंदा को पांच बार के चैंपियन नॉर्वे के मैग्नस कार्लसन से भिड़ना होगा।
इस टूर्नामेंट के फाइनल लेवल में एंट्री करने वाले आर प्रज्ञानानंदा सबसे कम उम्र के खिलाड़ी है। उनकी उम्र महज 18 वर्ष है और वो सेमीफाइनल में 31 वर्षीय अमेरिकी खिलाड़ी फाबियानो करूआना को मात दे चुके है, जो वर्तमान में दुनिया के नंबर तीन पायदान पर है। फाइनल का खिताब जीतने के लिए भारतीय चेस मास्टर को पांच बार के चैंपियन मैग्नस कार्लसन को मात देनी होगी। दोनों खिलाड़ियों के बीच खिताबी मुकाबला 22 अगस्त से शुरू हो जाएगा। मैग्नस कार्लसन ने सेमीफाइनल में अजरबेजान के निजात अबासोव को 1.5-0.5 से मात दी थी।
ऐसा था मुकाबला
भारतीय ग्रैंडमास्टर आर प्रज्ञानानंदा ने 21 अगस्त को खेले गए सेमीफाइनल मुकाबले में फिडे विश्व कप शतरंज टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में टाईब्रेक में दुनिया के तीसरे नंबर के खिलाड़ी फाबियानो करूआना को 3.5-2.5 से हरा दिया। दो मैचों की क्लासिकल सीरीज 1-1 से बराबरी पर समाप्त होने के बाद 18 वर्षीय भारतीय प्रज्ञानानंदा ने बेहद रोमांचक टाईब्रेकर में अमेरिका के दिग्गज ग्रैंडमास्टर को मात दे दी। बता दें कि प्रज्ञानानंदा इस टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई करने वाले तीसरे सबसे युवा खिलाड़ी है।
फाइनल में जगह बनाने के बाद आया बयान
प्रज्ञानानंदा ने फाइनल में जगह बनाने के बाद कहा, ‘‘मुझे इस टूर्नामेंट में मैग्नस से खेलने की बिल्कुल भी उम्मीद नहीं थी क्योंकि मैं उससे केवल फाइनल में ही खेल सकता था और मुझे फाइनल में पहुंचने की उम्मीद नहीं थी। मैं बस अपना सर्वश्रेष्ठ देने की कोशिश करूंगा और देखूंगा कि क्या होता है।’’ उन्होंने कहा, ‘‘कैंडीडेट्स टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई करके काफी अच्छा लग रहा है।’’
भारत के महान शतरंज खिलाड़ी विश्वनाथन आनंद ने ‘एक्स’ (पूर्व में ट्विटर) पर पोस्ट किया, ‘‘प्रैग (प्रज्ञानानंदा) फाइनल में पहुंच गया! उसने टाईब्रेक में फाबियानो करूआना को हराया और अब उसका सामना मैग्नस कार्लसन से होगा। क्या शानदार प्रदर्शन है!’’ प्रज्ञानानंदा मौजूदा विश्व कप में काफी अच्छी फॉर्म में रहे हैं और करूआना से पहले अमेरिका के दुनिया के दूसरे नंबर के खिलाड़ी हिकारू नाकामूरा को भी बाहर का रास्ता दिखा चुके हैं। जाने माने शतरंज कोच आरबी रमेश ने एक्स पर लिखा, ‘‘फाबियानो के खिलाफ जीत और 2023 विश्व कप के फाइनल में जगह बनाने के लिए प्रज्ञानानंदा को बधाई। गौरवांवित और खुश।’’
दुनिया की पूर्व नंबर एक महिला खिलाड़ी सुसान पोल्गर ने भी भारतीय ग्रैंडमास्टर की सराहना की। उन्होंने लिखा, ‘‘ग्रैंडमास्टर प्रज्ञानानंदा को 2023 विश्व कप फाइनल में जगह बनाने के लिए बधाई जहां उनका सामना मैग्नस से होगा। उन्होंने प्ले ऑफ में दुनिया के दूसरे नंबर के खिलाड़ी फाबियानो को हराया। उन्होंने दुनिया के तीसरे नंबर के खिलाड़ी हिकारू नाकामूरा को भी हराया था।’’ अखिल भारतीय शतरंज महासंघ के अध्यक्ष संजय कपूर ने भी प्रज्ञानानंदा को बधाई दी। प्रज्ञानानंदा विश्व कप सेमीफाइनल में जगह बनाने वाले आनंद के बाद सिर्फ दूसरे भारतीय हैं। उन्होंने 2024 में होने वाले कैंडिडेट्स टूर्नामेंट में भी जगह बना ली है जिससे डिंग लिरेन के चैलेंजर का फैसला होगा।