ओलंपिक की निराशा भुलाकर माहेश्वरी चौहान की गोल्ड पर नजर

महेश्वरी चौहान भारत की प्रमुख स्कीट शूटर बनकर उभरी हैं। उन्होंने पेरिस 2024 में अपना ओलंपिक डेब्यू किया और मिक्स्ड स्कीट इवेंट में चौथे स्थान पर रहने के कारण बहुत कम अंतर से मेडल जीतने से चूक गईं। 2026 एशियाई खेलों की तैयारी करते हुए, महेश्वरी अपने ओलंपिक अनुभव का लाभ उठाकर अपने करियर में एक और कदम आगे बढ़ाना चाहती हैं।

1. क्या आप हमें अपने बैकग्राउंड के बारे में कुछ बता सकती हैं और यह भी कि शूटिंग आपकी ज़िंदगी का हिस्सा कैसे बनी?

मैं एक ऐसे परिवार में पली-बढ़ी हूँ जहाँ खेलों का माहौल था। मेरे पिता और दादाजी को शूटिंग का बहुत शौक था; उन्होंने इसे एक शौक के तौर पर शुरू किया और नेशनल लेवल तक शूटिंग की। मेरी माँ बास्केटबॉल की नेशनल लेवल की खिलाड़ी रही हैं। मैं एक फ़ार्म पर पली-बढ़ी और बचपन से ही आउटडोर एक्टिविटीज़ में शामिल रही। मैं अपने पिता, दादाजी और भाई के साथ शूटिंग रेंज जाती थी और इसी तरह मैंने यह खेल सीखा।

2. चूँकि आप राजस्थान में पली-बढ़ी हैं, तो आपके माहौल और परिवार ने आपके स्पोर्ट्स से जुड़े सपनों को कैसे आकार दिया?

मुझे लगता है कि इन सभी चीज़ों का योगदान है क्योंकि मैं एक फ़ार्म पर पली-बढ़ी और मुझे बाहर रहना और कोई भी खेल खेलना बहुत पसंद था। मैं बहुत खुशकिस्मत थी कि मेरे माता-पिता भी इसमें शामिल थे। मैं गाँव के दोस्तों, माता-पिता, कज़िन्स या किसी के भी साथ क्रिकेट, हॉकी या जो भी खेल मिल जाता, वह खेलती थी। जब मैं बहुत छोटी थी - लगभग 8 या 9 साल की - तब मेरे दादाजी ने मुझे एक एयर राइफ़ल दिलाई थी और मैं स्थिर टारगेट पर निशाना लगाती थी। मैं अपने भाई के साथ बहुत कॉम्पिटिटिव थी और हमेशा उसे हराना चाहती थी। और इसी तरह मैं इस खेल से जुड़ी।

3. जब आप अब तक के अपने सफ़र को पीछे मुड़कर देखती हैं, तो आपके करियर का सबसे अहम पड़ाव कौन सा लगता है?

हर कोई यही सोचेगा कि ओलंपिक में हिस्सा लेना ही सबसे अहम पल होगा, और निश्चित रूप से यह मेरे करियर की सबसे बड़ी उपलब्धियों में से एक है। लेकिन मुझे लगता है कि मेरे करियर का सबसे अहम मोड़ शायद वह था जब मैंने हार नहीं मानी और कोविड के ब्रेक के बाद एक साफ़ विज़न के साथ खेल में वापसी की। मुझे बहुत खुशी है कि मैंने अपने सपने का पीछा करना जारी रखा और हार नहीं मानी। मुझे लगता है कि यही असल में मेरे करियर की रीढ़ रही है।

4. जब भी हम "शूटिंग" के बारे में सुनते हैं, तो लोग अक्सर सिर्फ़ पिस्टल और राइफल के बारे में सोचते हैं। स्कीट एक तरह का खास या कम प्रचलित इवेंट है और बहुत से लोग इसके बारे में ज़्यादा नहीं जानते। आप इसके बारे में क्या सोचते हैं?

खैर, राइफल और पिस्टल इवेंट्स में लोगों की पहुँच और भागीदारी का स्तर ज़्यादा होता है। उनमें शामिल होना आसान है क्योंकि हथियार रखने के लिए लाइसेंस की ज़रूरत नहीं होती, जबकि शॉटगन के मामले में कई तरह की जटिलताएँ होती हैं। और राइफल-पिस्टल की तरह इसके लिए पर्याप्त इंफ्रास्ट्रक्चर भी नहीं है, इसलिए यह खेल दूसरे शूटिंग इवेंट्स की तरह फैल नहीं पाया। लेकिन मुझे लगता है कि अब इसमें ज़्यादा दिलचस्पी दिखाई जा रही है, बातचीत हो रही है और निश्चित रूप से इस खेल के आस-पास बहुत कुछ हो रहा है; मैं चाहूँगा कि यह भी दूसरे शूटिंग इवेंट्स जितना ही लोकप्रिय हो जाए।

5. कॉम्पिटिशन के दौरान कंसिस्टेंसी और एक्यूरेसी बनाए रखने में आपके स्टांस और ग्रिप कितने महत्वपूर्ण हैं?

यह निश्चित रूप से आपके टेक्निकल परफॉर्मेंस का मुख्य आधार है क्योंकि मांसपेशियों में किसी भी तरह के खिंचाव या तनाव से आपकी हरकत में जल्दबाज़ी आ सकती है, जिससे टारगेट के साथ आपके कनेक्शन पर असर पड़ सकता है। इसलिए मेरे लिए, हल्की ग्रिप, अच्छी तरह से एक्टिवेटेड कोर और ऐसा स्टांस जो मेरे लिए बहुत नैचुरल और आरामदायक हो, सबसे अच्छा काम करता है। बेशक, हर किसी के लिए यह अलग-अलग हो सकता है, लेकिन बुनियादी नियम यह है कि हथियार पकड़ते समय आप बहुत सहज महसूस करें, और जब आप स्टेशन पर हों तो मज़बूत और ज़मीन से अच्छी तरह जुड़े हुए महसूस करें।

6. स्कीट शूटिंग में हाथ और आँखों के बीच ज़बरदस्त तालमेल की ज़रूरत होती है। आप हर शॉट के लिए एकाग्रता का वह स्तर कैसे बनाए रखते हैं?

खैर, असल में आप बहुत सी चीज़ें सीखते हैं और फिर उन्हें 'अन-लर्न' (पुरानी आदतों को छोड़ना) करना भी सीखते हैं। यह खेल आपके हाथ और आँखों के तालमेल पर बहुत ज़्यादा निर्भर करता है, लेकिन इसमें असल में अलग-अलग मांसपेशियों की बहुत छोटी-छोटी हरकतें, धड़ (torso) की मूवमेंट, पूरे समय कोर का एक्टिव रहना और मज़बूत कंधे शामिल होते हैं। इसलिए, भले ही शूटिंग को बहुत ज़्यादा शारीरिक मेहनत वाला खेल नहीं माना जाता, लेकिन असल में यह है। और इसे बनाए रखने के लिए, मैं कई तरह की एक्सरसाइज़ और मूवमेंट करता हूँ ताकि उस मूवमेंट को और बेहतर बना सकूँ, मुझे बढ़त मिल सके या बस मैं लगातार अच्छा प्रदर्शन कर सकूँ। क्योंकि यह बहुत ही रोबोटिक और मैकेनिकल काम है, इसलिए ज़रूरी है कि मैं उसी रफ़्तार से एक्शन को दोहराता रहूँ जिसकी ज़रूरत है। हम आँखों की भी कई एक्सरसाइज़ करते हैं। हम अलग-अलग रंगों की गेंदों के साथ वार्म-अप भी करते हैं, और ये सभी किसी एक कॉम्पिटिशन या मैच की तैयारी का हिस्सा होते हैं।

7. क्या आपका कोई 'प्री-शॉट रूटीन' है जो आपको अपने आस-पास की चीज़ों से ध्यान हटाकर सिर्फ़ टारगेट पर फोकस करने में मदद करता है?

बिल्कुल। मुझे लगता है कि एक एथलीट उतना ही अच्छा होता है जितना उसका प्रोसेस, और लगातार अच्छा प्रदर्शन करने के लिए यह बहुत ज़रूरी है। अपने प्रोसेस पर टिके रहना। मुझे लगता है कि हर एथलीट के लिए यह अलग-अलग होता है, लेकिन मेरा भी अपना एक तरीका है जिससे मैं फोकस बनाता हूँ और हटाता हूँ...