Table टेनिस : प्लेयर ड्राफ्ट के नियमों के अनुसार, केवल पुणेरी पल्टन टेबल टेनिस, जिसने किसी खिलाड़ी को रिटेन नहीं किया, और दो नई टीमें - जयपुर पैट्रियट्स और अहमदाबाद एसजी पाइपर्स - ड्राफ्ट के शुरुआती दौर का हिस्सा होंगी। रोमानिया की विश्व नंबर 10 बर्नडेट स्ज़ोक्स, भारत की उभरती हुई स्टार श्रीजा अकुला, नाइजीरिया की शीर्ष खिलाड़ी क्वाड्री अरुणा और जर्मनी की नीना मित्तलहम उन प्रमुख खिलाड़ियों में शामिल हैं, जो 10 जुलाई को मुंबई में अल्टीमेट टेबल टेनिस (UTT) 2024 प्लेयर्स ड्राफ्ट में भाग लेंगी। 29 वर्षीय बर्नडेट स्ज़ोक्स लीग में अपनी तीसरी उपस्थिति दर्ज कराएंगी। विश्व स्तर पर 16वें स्थान पर काबिज क्वाड्री अरुणा अपनी चौथी उपस्थिति के लिए वापसी कर रहे हैं, जबकि विश्व नंबर 17 मित्तलहम इस साल UTT में पदार्पण करेंगे। ड्राफ्ट में कुल 47 खिलाड़ी शामिल होंगे, जिनमें आठ विदेशी पुरुष और महिलाएँ शामिल हैं, जिनमें से 43 खिलाड़ियों को टीमों में शामिल किया जाएगा। विश्व नंबर 24 श्रीजा अकुला, जिन्होंने हाल ही में WTT कंटेंडर एकल खिताब जीतने वाली पहली भारतीय पैडलर के रूप में इतिहास रचा, भारतीय खिलाड़ियों के बीच एक प्रमुख आकर्षण होंगी।
टेबल टेनिस फेडरेशन ऑफ इंडिया (TTFI) के तहत नीरज बजाज और वीता दानी द्वारा प्रवर्तित, फ्रैंचाइज़-आधारित लीग ने 2017 में अपनी स्थापना के बाद से भारतीय टेबल टेनिस को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित किया है। इस वर्ष के संस्करण में पहली बार आठ-टीम प्रारूप की सुविधा होगी, जो युवा भारतीय पैडलर्स को दुनिया के शीर्ष खिलाड़ियों के साथ अपने कौशल का प्रदर्शन करने के लिए एक मंच प्रदान करेगी। UTT 2024 का आयोजन 22 अगस्त से 7 सितंबर तक चेन्नई के जवाहरलाल नेहरू इंडोर स्टेडियम में किया जाएगा।
स्टार भारतीय पैडलर्स अचंता शरत कमल (चेन्नई लायंस), जी साथियान (दबंग दिल्ली टीटीसी), हरमीत देसाई (गोवा चैलेंजर्स), मानव ठक्कर (यू मुंबा टीटी) और मनिका बत्रादुनिया की 10वें नंबर खिलाड़ी बर्नडेट और श्रीजा अकुला ड्राफ्ट होंगी हिस्सा बेंगलुरु स्मैशर्स) को आगामी सीज़न के लिए उनकी संबंधित फ्रैंचाइज़ द्वारा पहले ही रिटेन कर लिया गया है।प्लेयर ड्राफ्ट के नियमों के अनुसार, केवल पुनेरी पल्टन टेबल टेनिस, जिसने एक भी खिलाड़ी को रिटेन नहीं किया, और दो नई टीमें - जयपुर पैट्रियट्स और अहमदाबाद एसजी पाइपर्स - ड्राफ्ट के शुरुआती दौर का हिस्सा होंगी। सभी आठ टीमें दूसरे दौर से ही मैदान में उतरेंगी क्योंकि प्रत्येक फ्रेंचाइजी को छह सदस्यीय टीम बनानी होगी, जिसमें एक विदेशी पुरुष और महिला खिलाड़ी तथा दो भारतीय पुरुष और महिला खिलाड़ी शामिल होंगे।
श्रीजा के अलावा, प्लेयर ड्राफ्ट में घरेलू प्रतिभाओं की सूची में एशियाई खेलों की युगल कांस्य पदक विजेता अयहिका मुखर्जी और सुतीर्था मुखर्जी के साथ-साथ महिलाओं में यशस्विनी घोरपड़े, दीया चितले, पोयमंती बैस्या और तनीषा कोटेचा तथा पुरुषों में स्नेहित एसएफआर, जीत चंद्रा, मानुष शाह और यशांश मलिक जैसी उभरती हुई प्रतिभाएं शामिल हैं।“पिछले कुछ वर्षों में भारतीय टेबल टेनिस में जबरदस्त उछाल आया है और शीर्ष-100 में पांच महिला खिलाड़ियों का होना उस विकास को दर्शाता है। प्लेयर ड्राफ्ट में भारतीय चेहरों का नया समूह यह दर्शाता है कि भारत में टेबल टेनिस ने कितनी प्रगति की है और हम बेहद खुश हैं कि विश्व स्तरीय लीग के रूप में यूटीटी के उदय ने इन युवा खिलाड़ियों के विकास में महत्वपूर्ण योगदान दिया है।