Paris Olympics पेरिस ओलंपिक: मनु भाकर का मौजूदा ओलंपिक में तीसरा पदक जीतने का सपना शनिवार को उस समय टूट गया, जब वह महिलाओं की 25 मीटर पिस्टल स्पर्धा में हंगरी की निशानेबाज वेरोनिका मेजर से कांस्य पदक के लिए हुए मुकाबले में मामूली अंतर से हार गईं। उच्च गुणवत्ता वाले फाइनल में, भाकर ने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया और कुछ समय के लिए आठ निशानेबाजों में नंबर 1 स्थान पर रहीं, लेकिन वह अपनी निरंतरता बरकरार नहीं रख सकीं और अंततः चौथे स्थान पर रहीं। बहरहाल, 22 वर्षीय यह खिलाड़ी सरबजोत सिंह के साथ महिलाओं की 10 मीटर एयर पिस्टल और मिश्रित टीम 10 मीटर एयर पिस्टल में कांस्य पदक जीतकर स्वदेश लौटेगी। मिलनसार भारतीय खिलाड़ी ने फाइनल में 28 अंक बनाए और पांच शॉट की आठवीं सीरीज के बाद वे वेरोनिका के साथ तीसरे स्थान पर रहीं। भारतीय खिलाड़ी ने पांच में से दो शॉट चूककर कुल तीन अंक हासिल किए, जबकि वेरोनिका ने लक्ष्य पर चार शॉट लगाकर तीसरा स्थान हासिल किया, जिससे भाकर चौथे स्थान पर रहीं।
पूरे इवेंट में शानदार फॉर्म को देखते हुए भाकर से पदकों की हैट्रिक लाने की उम्मीदें बहुत ज़्यादा थीं। फ़ाइनल में शुरुआत में छठे स्थान पर खिसकने के बाद भी वह चुनौती का सामना करने में सफल रहीं।\ पहली सीरीज़ में भाकर ने पाँच में से तीन निशाने चूके, लेकिन धीरे-धीरे उन्होंने गलतियाँ कम कीं और दूसरी और तीसरी सीरीज़ में वापसी की, लगातार दो 'चार' निशाने लगाए और एलिमिनेशन राउंड में अपने अंकों की संख्या 10 पर पहुँचाई। एलिमिनेशन राउंड में उतार-चढ़ाव कम से कम कहने के लिए था। भाकर की संभावनाएँ बढ़ती और घटती रहीं, जब तक कि वह सातवें सीरीज़ (चौथे एलिमिनेशन राउंड) में थोड़े समय के लिए शीर्ष स्थान पर नहीं पहुँच गईं। हालाँकि, दक्षिण कोरिया की जिन यांग ने तुरंत शीर्ष स्थान हासिल कर लिया, जबकि आठवें राउंड में तीन बार चूकने के कारण भाकर संयुक्त तीसरे स्थान पर खिसक गईं, जिससे वह दूसरे स्थान से खिसककर 28 अंकों के साथ वेरोनिका के साथ संयुक्त तीसरे स्थान पर पहुँच गईं।
दोनों निशानेबाजों के लिए शूट-ऑफ काफी रोमांचक रहा और भाकर ने पांच में से तीन निशाने सही लगाए, जबकि वेरोनिका ने चार निशाने लगाए। भाकर के पदक जीतने की दौड़ से बाहर होने के कारण एक बार फिर से इस चार साल में होने वाले ओलंपिक में भारतीय निशानेबाजों के चौथे स्थान पर रहने की कहानी सामने आई। वह जॉयदीप करमाकर (पुरुषों की 50 मीटर राइफल प्रोन, 2012 लंदन), अभिनव बिंद्रा (पुरुषों की 10 मीटर एयर राइफल, 2016 रियो) और अर्जुन बाबूता (10 मीटर एयर राइफल, 2024 पेरिस ओलंपिक) जैसे निशानेबाजों की सूची में शामिल हो गईं।