Paris पेरिस: इस सप्ताह पेरिस ओलंपिक शुरू होने जा रहा है, ऐसे में संयुक्त राज्य अमेरिका सबसे ज़्यादा पदक जीतने का प्रबल दावेदार है। चीन के कुल पदकों की संख्या में अमेरिका से आगे निकलने की संभावना नहीं है, लेकिन उसके पास अमेरिकियों से ज़्यादा स्वर्ण पदक जीतने का मौका है। हालाँकि ये खेल महान व्यक्तिगत एथलीटों को उजागर करते हैं, लेकिन वे भू-राजनीतिक प्रभाव और राष्ट्रीय गौरव के लिए भी एक विकल्प हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका के कुल 112 पदक जीतने का अनुमान है - 39 स्वर्ण, 32 रजत और 41 कांस्य। चीन के कुल 86 पदक जीतने का अनुमान है - 34 स्वर्ण, 27 रजत और 25 कांस्य। यह पूर्वानुमान नीलसन के ग्रेसनोट ई स्पोर्ट्स द्वारा लगाया गया है, जो दुनिया भर के खेल लीगों के लिए सांख्यिकीय विश्लेषण प्रदान करता है। यह खेलों से पहले ओलंपिक खेलों से जुड़ी प्रमुख प्रतियोगिताओं पर भी नज़र रखता है। महामारी के कारण विलंबित टोक्यो ओलंपिक में 2021 में संयुक्त राज्य अमेरिका और चीन दोनों श्रेणियों में 1-2 स्थान पर रहे। अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति पदक रैंकिंग संकलित नहीं करती है। ग्रेसनोट ने जीते गए कुल पदकों के आधार पर अपनी रैंकिंग की गणना की है, हालांकि अन्य स्वर्ण योग पर रैंकिंग पर ध्यान केंद्रित करते हैं।
शीर्ष पर अमेरिकियों के लिए पूर्वानुमान कोई आश्चर्य की बात नहीं है। यह लगातार आठवीं बार होगा जब संयुक्त राज्य अमेरिका ने ग्रीष्मकालीन खेलों में सबसे अधिक पदक जीते हैं। एकीकृत टीम ने 1992 में बार्सिलोना में समग्र गिनती में शीर्ष स्थान हासिल किया, जिसमें पूर्व सोवियत संघ के एथलीट शामिल थे, जो एक संप्रभु राज्य के रूप में टूट गया था। पिछला ग्रीष्मकालीन ओलंपिक जिसमें संयुक्त राज्य अमेरिका स्वर्ण पदक तालिका में शीर्ष पर नहीं था, वह 2008 में बीजिंग में था। संयुक्त राज्य अमेरिका और चीन के बाद, कुल योग और स्वर्ण योग के साथ अगली पंक्ति में हैं: ब्रिटेन (63-17), फ्रांस (60-27), ऑस्ट्रेलिया (54-15), जापान (47-13), इटली (46-11), जर्मनी (35-11), नीदरलैंड (34-16), दक्षिण कोरिया (26-9)। अगले 11 से 20 स्थान हैं: कनाडा (21-7), हंगरी (20-7), ब्राज़ील (18-8), स्पेन (18-5), पोलैंड (17-3), डेनमार्क (14-5), तुर्की (14-4), न्यूज़ीलैंड (14-4), यूक्रेन (13-2), इथियोपिया (12-6)।
मेजबान देश होने के नाते देशों को हमेशा पदकों में बढ़त मिलती है, और टोक्यो में फ्रांस द्वारा जीते गए स्वर्ण पदकों की संख्या को लगभग तीन गुना करने की उम्मीद है। इस बार पदकों पर एफिल टॉवर का एक छोटा सा टुकड़ा जड़ा होगा। मेजबान देश घरेलू ओलंपिक के लिए अधिक खर्च करते हैं, और घरेलू भीड़ भी एथलीटों को परिचित परिवेश में प्रतिस्पर्धा करने में मदद करती है। इसके विपरीत, जापान ने तीन साल पहले टोक्यो में रिकॉर्ड 58 पदक जीते थे, और 27 स्वर्ण पदक जीते थे। इस बार यह निश्चित रूप से गिर जाएगा। अज्ञात कारक रूसी और - कुछ हद तक - बेलारूसी एथलीटों की उपस्थिति है। यूक्रेन में युद्ध के कारण वे पिछले दो वर्षों में अधिकांश अंतर्राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं से अनुपस्थित रहे हैं। और, आईओसी के आदेश के अनुसार, इन एथलीटों द्वारा जीते गए किसी भी पदक को किसी भी पदक तालिका में शामिल नहीं किया जाएगा। तीन साल पहले टोक्यो में 300 से अधिक रूसी एथलीटों ने भाग लिया था। इस बार कुल संख्या सिर्फ़ एक दर्जन या उससे भी कम हो सकती है।