CHENNAI चेन्नई: पेरिस ओलंपिक में भाला फेंक के फाइनल को देखने वाले लाखों लोगों में सिर्फ़ उम्मीद ही नहीं थी, बल्कि एक निश्चितता की भावना भी थी। उन सभी में निराशा की भावना थी कि नीरज चोपड़ा "सिर्फ़" रजत जीत पाए, यह इस बात को दर्शाता है कि भारत कितनी दूर आ गया है, कई खेलों में पिछड़ने से लेकर पदक की उम्मीद तक। लेकिन इस सब के केंद्र में रहने वाला व्यक्ति, वही व्यक्ति जिसने चार साल पहले टोक्यो में अपने स्वर्ण के साथ देश का उत्साह बढ़ाया था, रजत पदक जीतने से निराश नहीं है। कम से कम इतना तो नहीं। "हर पदक मायने रखता है," उन्होंने वर्चुअल बातचीत में डीटी नेक्स्ट से कहा। हालांकि, वह स्वर्ण पदक से चूकने और ओलंपिक में एक बार फिर राष्ट्रगान बजने पर निराशा की भावना को स्वीकार करते हैं। जेएसडब्ल्यू स्पोर्ट्स द्वारा आयोजित बातचीत के दौरान नीरज ने कहा, "लगातार पदक जीतना भी जश्न मनाने लायक होता है। झंडा लेकर चलना और ट्रैक के चारों ओर सम्मान की एक चक्कर लगाना खुशी की भावना पैदा करता है कि आपने अपने देश के लिए कुछ हासिल किया है।"
नीरज समर गेम्स में लंबे समय से कमर में लगी चोट के साथ उतरे थे, जो उन्हें एक साल से भी ज़्यादा समय से परेशान कर रही थी, जिसकी वजह से उन्हें सुरक्षित खेलना पड़ा क्योंकि चोट हमेशा उनके दिमाग में रहती थी और वे अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं कर पा रहे थे। "थ्रो की दूरी बढ़ाने के लिए, मुझे चोट से मुक्त होना होगा। मैं खुद से कहता हूं कि मुझे अपना 100% देना है, लेकिन यह मेरी शारीरिक प्रवृत्ति है जो मुझे अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने से रोकती है।"प्रशिक्षण या सुविधाओं में कोई कमी नहीं थी; मेरा प्राथमिक प्रशिक्षण थ्रोइंग सत्र है; मैं इसे ज़्यादा नहीं कर पाता था। अगर मैं अच्छा थ्रो नहीं कर रहा हूं, तो मैं अपनी तकनीक का विश्लेषण करने और जो गलत है उसे ठीक करने में असमर्थ हूं," उन्होंने कहा।
हालांकि, यह उन्हें पोडियम फिनिश हासिल करने से नहीं रोक सका - पेरिस में भारत द्वारा जीता गया एकमात्र रजत। भले ही वह पूरी तरह से फिट नहीं था, लेकिन नीरज ने 89.45 मीटर थ्रो किया और एथलेटिक्स में भारत के लिए लगातार दो पदक सुनिश्चित किए।चिकित्सा सलाह लेने के लिए जर्मनी जाने की खबरों को खारिज करते हुए, नीरज ने कहा कि उनकी चोट खराब नहीं हुई है और उन्होंने ओलंपिक फाइनल के बाद उनकी मदद करने के लिए खेल फिजियो ईशान मारवाह को श्रेय दिया।
अब, साल में पांच डायमंड लीग इवेंट बचे हैं, चैंपियन ने कहा कि वह उनमें भाग लेने के लिए उत्सुक हैं। "सौभाग्य से, मैंने पेरिस में खुद को ज्यादा चोट नहीं पहुंचाई... सीजन खत्म होने में बस एक महीना बाकी है, इसलिए मैं खुद को ज्यादा चोट न पहुंचाने की कोशिश करूंगा और सीजन खत्म होने के बाद डॉक्टर से सलाह लूंगा।"वह वर्तमान में 22 अगस्त को होने वाले लॉज़ेन डायमंड लीग से पहले स्विट्जरलैंड में प्रशिक्षण ले रहे हैं और इसके लिए भी उत्सुक हैं। सत्र का अंतिम ब्रुसेल्स इवेंट। सत्र समाप्त होने के बाद, सितंबर के अंत तक उनके भारत लौटने की संभावना है।अपने पाकिस्तानी समकक्ष अरशद नदीम को ओलंपिक में स्वर्ण पदक जीतने पर अपने ससुर से उपहार के रूप में भैंस मिलने की खबर पर टिप्पणी करते हुए, नीरज ने कहा कि उनके गृह राज्य हरियाणा में भी ऐसी परंपराएँ असामान्य नहीं हैं। उन्होंने चुटकी लेते हुए कहा, "अगर मैं जीतता हूँ, तो मुझे 50 किलोग्राम देसी घी और लड्डू मिल सकते हैं।"
"हरियाणा में कुश्ती और कबड्डी की एक मजबूत परंपरा है जहाँ विजेताओं को अक्सर देसी घी या यहाँ तक कि भैंस जैसे उपहार मिलते हैं। अन्य शारीरिक खेलों में एथलीटों को मोटरसाइकिल या ट्रैक्टर मिल सकते हैं।"शुक्रवार को, नीरज ने सोशल मीडिया पर एक वीडियो पोस्ट किया, जिसमें उन्हें बारबेल से लटकी हुई मेडिसिन बॉल के साथ प्रशिक्षण लेते देखा गया। "कभी-कभी मेरी माँ ये वीडियो देखती हैं और मुझे हल्के से प्रशिक्षण लेने के लिए कहती हैं। वह मुझे इतना दर्द सहते हुए नहीं देख सकतीं। लेकिन मैं उनसे कहता हूँ, अगर मैं कड़ी मेहनत कम कर दूँ, तो दूसरे लोग प्रतियोगिता में मुझसे आगे निकल जाएँगे," उन्होंने हँसते हुए कहा।