Paris पेरिस: राफेल नडाल ने रविवार को पेरिस ओलंपिक में एकल खेलने का अंतिम समय में फैसला किया और मार्टन फुकसोविक्स के खिलाफ अपना पहला राउंड मैच 6-1, 4-6, 6-4 से जीतकर अपने प्रतिद्वंद्वी नोवाक जोकोविच के खिलाफ एक ब्लॉकबस्टर मुकाबले की तैयारी की। नडाल का दर्शकों ने खड़े होकर तालियां बजाकर स्वागत किया, जिनमें से कई ने अपने फोन पर कैमरे का इस्तेमाल करके उस पल को कैद किया जब वह कोर्ट फिलिप चैटरियर में पहुंचे - वही स्टेडियम जहां उन्होंने अपने रिकॉर्ड 14 फ्रेंच ओपन खिताब जीते हैं। एरेना के बाहर नडाल की एक प्रतिमा है, और प्रशंसक रविवार सुबह स्टील संरचना के चारों ओर एकत्र हुए, जब यह अभी भी स्पष्ट नहीं था कि वह बाद में प्रतिस्पर्धा करेंगे या नहीं। 38 वर्षीय स्पैनियार्ड ने न केवल खेला, बल्कि कुछ समय के लिए, विशेष रूप से शुरुआती दौर में और अंतिम समय में, उन्होंने अपने आप को एक ऐसे संस्करण की तरह खेला, जिसे हर कोई देखने का आदी है: दौड़ने वाला, फिसलने वाला, घुरघुराने वाला सितारा, जिसके पास कुल 22 ग्रैंड स्लैम ट्रॉफियाँ हैं और जिसने 2008 में एकल और 2016 में युगल में स्पेन के लिए ओलंपिक स्वर्ण पदक जीते हैं।
और भीड़ ने इसे पसंद किया, ताली बजाते हुए उनके उपनाम, "रा-फ़ा! रा-फ़ा!" के नारे लगाए। नडाल ने शनिवार रात को कार्लोस अल्काराज़ के साथ मिलकर पहले दौर का युगल मैच जीतने के बाद कहा कि उन्हें यकीन नहीं था कि वे एकल में भी भाग लेंगे या नहीं। नडाल ने पिछले दो सत्रों में कई चोटों का सामना किया है, जिसमें 2023 में कूल्हे की सर्जरी भी शामिल है, और रविवार को उनकी दाहिनी जांघ पर टेप लगाया गया था। तीसरे सेट में उन्हें अपने दाहिने हाथ की उंगली का ट्रेनर द्वारा उपचार करवाना पड़ा। नडाल ने अपनी फिटनेस को परखने के लिए सुबह अभ्यास सत्र में हिस्सा लिया और फूकोविक्स के खिलाफ खेलने का फैसला किया, जिससे दर्शकों को स्टेडियम में लाल और पीले रंग के स्पेनिश झंडे लहराने में बहुत खुशी हुई। नडाल और अल्काराज़ - स्पेन के टेनिस सुपरस्टार्स की पुरानी और नई जोड़ी - ने शनिवार को अर्जेंटीना के मैक्सिमो गोंजालेज और एंड्रेस मोल्टेनी को 7-6 (4), 6-4 से हराकर युगल टीम के रूप में एक साथ खेला गया पहला मैच जीता। लगभग 18 1/2 घंटे बाद, नडाल फूकोविक्स का सामना करने के लिए कोर्ट पर वापस आ गए।
नडाल ने यह स्पष्ट नहीं किया है कि ग्रीष्मकालीन खेल उनके शानदार करियर का आखिरी आयोजन होगा या नहीं, हालाँकि पिछले साल उनके कूल्हे के ऑपरेशन सहित उनकी हाल की सभी स्वास्थ्य समस्याओं को देखते हुए, इस बात की बहुत अटकलें लगाई जा रही हैं। दूसरे दौर में, नडाल का सामना सर्बिया के 37 वर्षीय खिलाड़ी जोकोविच से होगा। यह उनका 60वाँ मुकाबला होगा, जो 1968 में शुरू हुए ओपन युग में किसी भी अन्य दो पुरुषों द्वारा एक दूसरे के खिलाफ खेले गए मुकाबलों से अधिक है। जोकोविच 30-29 से आमने-सामने की श्रृंखला में आगे हैं। डोजोकोविच के 24 ग्रैंड स्लैम खिताब उन्हें टेनिस इतिहास में नडाल से अधिक खिताब जीतने वाला एकमात्र व्यक्ति बनाते हैं।