Delhi दिल्ली: एबेरेची एज़े और इस्माइला सार के गोलों ने क्रिस्टल पैलेस को वेम्बली स्टेडियम में एस्टन विला पर 3-0 की जीत के साथ नौ वर्षों में अपने पहले FA कप फ़ाइनल में पहुँचाया। यह केवल तीसरी बार है जब पैलेस इस प्रतियोगिता के फ़ाइनल में पहुँचा है, 1990 और 2016 में भी वे वहाँ पहुँचे थे, जब वे मैनचेस्टर यूनाइटेड से हार गए थे। एक रोमांचक मुक़ाबले का फ़ैसला आख़िरकार दो बेहतरीन गोलों से हुआ, क्योंकि एज़े ने बॉक्स के ठीक बाहर से एक शानदार कर्ल्ड प्रयास करके आधे घंटे के बाद पैलेस को आगे कर दिया, जबकि सार ने एक घंटे से ठीक पहले बढ़त को दोगुना करने के लिए गोल किया। यह पैलेस के लिए समय पर दूसरा गोल साबित हुआ, इससे ठीक एक मिनट पहले जीन-फ़िलिप माटेता ने ईगल्स के लिए एक पेनल्टी मिस कर दी थी, लेकिन यह साउथ लंदन के लोगों के लिए एक प्रसिद्ध दोपहर को फीका करने के लिए पर्याप्त नहीं था।
विला ने प्रतियोगिता में वापसी के लिए कड़ी मेहनत की, लेकिन क्रिस्टल पैलेस की मज़बूत रक्षा को भेदने में असमर्थ रहे, गोलकीपर डीन हेंडरसन ने कुछ बेहतरीन बचाव किए। इसके बाद ईगल्स ने शानदार जीत दर्ज की, क्योंकि सर ने स्टॉपेज टाइम में गोल करके अपना दूसरा और पैलेस का तीसरा गोल दागा। क्रिस्टल पैलेस, जो वेम्बली स्टेडियम में एक शानदार दिन के बाद अपने 120 साल के इतिहास में पहली बड़ी ट्रॉफी जीतने से बस एक जीत दूर है, रविवार को मैनचेस्टर सिटी और नॉटिंघम फॉरेस्ट के बीच होने वाले दूसरे सेमीफाइनल के विजेता से भिड़ेगा। विला ने एफए कप सात बार जीता है, लेकिन उन्होंने 1957 के बाद से ट्रॉफी नहीं उठाई है। एफए कप जीतने का 68 साल का इंतजार जारी है और अब प्रीमियर लीग ही यूरोपीय फुटबॉल में उनका एकमात्र रास्ता है।
सेमीफाइनल के हीरो एज़े ने कहा कि पैलेस अगले महीने एफए कप फाइनल के लिए वेम्बली लौटने पर "100% आश्वस्त" होगा। "यह एक खास दिन है। मैं यहां खेलने, जीतने और फाइनल में जाने के अवसर के लिए भगवान का आभारी हूं। हम हर तरह से जीतना चाहते हैं और हमें विश्वास है कि हम ऐसा कर सकते हैं। "हमें 100% [ट्रॉफी जीतने का भरोसा] है। हमने हमेशा इस तरह का प्रदर्शन किया है, हम किसी का सामना करने को लेकर चिंतित या भयभीत नहीं हैं। मुझे भरोसा है कि हम कड़ी मेहनत करेंगे और उम्मीद है कि हम ऐसा कर पाएंगे," उन्होंने बीबीसी स्पोर्ट से कहा।