नई दिल्ली: पाकिस्तान क्रिकेट के स्वर्णिम बालक ने क्रिकेट के घर में ही पवित्र रेखा पार कर ली थी और अब उसे इसके परिणाम भुगतने पड़ रहे हैं। लेकिन तीन महीने जेल में रहने और खेल से पांच साल के प्रतिबंध के बावजूद, जिसे पाकिस्तान में कई लोग जीवन भर के लिए चाहते थे, आमिर के कोच और बचपन से ही गुरु ने यह कहने में संकोच नहीं किया, “वह वापस आएगा।” 13 साल बीत चुके हैं, आमिर के ‘वापसी’ के आठ साल और अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास की घोषणा के चार साल बाद, और इन सब के बाद, जो बात बाजवा को और भी हैरान करती है, वह यह है कि बाएं हाथ का यह तेज गेंदबाज 2024 के टी20 विश्व कप में एक बार फिर पाकिस्तान की टीम में शामिल होगा।
“उनका 2024 में संन्यास से वापस आने के लिए कहना हमारे लिए और भी चौंकाने वाला है। ऐसा लगता है कि उन्होंने अच्छी तैयारी नहीं की है। आपके पास गेंदबाज नहीं हैं। जब भी इनकी नौबत आई है…वे उसे क्यों बुलाते?” बाजवा ने पाकिस्तान क्रिकेट के निर्णयकर्ताओं पर कटाक्ष किया। पिछले डेढ़ दशक में हुई घटनाओं के बारे में उनकी यादें शायद सबसे ज़्यादा पाकिस्तानी तेज़ गेंदबाज़ी करियर की झलक देती हैं। एक ऐसा तेज़ गेंदबाज़ जो वसीम अकरम से आगे निकलने वाला था, जैसा कि इमरान ख़ान और खुद अकरम ने भविष्यवाणी की थी। एक ऐसा तेज़ गेंदबाज़ जिसने 21वीं सदी में पाकिस्तान की दो सबसे बड़ी जीतों की पटकथा लगभग अकेले ही लिखी थी - 2009 में टी20 विश्व कप और 2017 में भारत पर चैंपियंस ट्रॉफी की जीत। और फिर भी, जैसा कि अक्सर अशांत लोगों की भूमि में होता है, सबसे ऊँचे मुकाम के साथ सबसे निचले मुकाम भी मिले। आमिर का करियर ऐसा था जो कई बार समय से पहले खत्म हो सकता था। और 2020 में, जब उन्होंने संन्यास लिया, तो ऐसा लगा कि उन्होंने हमेशा के लिए अपने जूते लटका दिए हैं। लेकिन इसके बाद एक नया अध्याय शुरू हुआ, एक और वापसी, सभी चरणों में से एक विश्व कप में। तीनों प्रारूपों के सबसे चर्चित गेंदबाजों में से एक के बारे में ऐसा क्या है, जिसकी वजह से वह इतने लंबे समय तक टिके रहे और क्यों?
आलोचक “मैंने उस बड़ी गलती का प्रायश्चित कर लिया है।” इस महीने की शुरुआत में राष्ट्रीय टीम में वापसी के बाद एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान, आमिर ने कैमरों के सामने दलील दी कि स्पॉट फिक्सिंग की कहानी को दफनाने का समय आ गया है। लेकिन 2012 में जब वह इंग्लैंड की जेल में अपनी सजा काटने के बाद पहली बार घर लौटा, तो क्रिकेट भ्रष्टाचार में आमिर की संलिप्तता ही एकमात्र ऐसी बात थी, जिसके बारे में कोई बात करता था। डोरसेट जेल से रिहा होने के बाद स्काई स्पोर्ट्स पर इंग्लैंड के पूर्व कप्तान माइकल एथरटन को दिए अपने पहले साक्षात्कार में 20 वर्षीय खिलाड़ी ने कहा था, “मैंने गलती की।” और तत्कालीन पीसीबी प्रमुख जका अशरफ के इस आश्वासन के बावजूद कि प्रतिबंध पूरा होने के बाद आमिर का राष्ट्रीय टीम में स्वागत किया जाएगा, इसके खिलाफ कई आवाजें उठीं। हालांकि, आमिर के ‘सर’ उन्हें कोई बात सुनने नहीं देने वाले थे।
बाजवा ने उनसे कहा, "हम आपको इन चीज़ों से निकाल सकते हैं।" "हमने पहले ही भविष्य की ओर देखना शुरू कर दिया था।" कोच-कम-मेंटर ने अपने शिष्य के लिए वापसी प्रोटोकॉल शुरू करने में बहुत जल्दी की। आमिर के लिए पीसीबी की सुविधाएँ बंद होने के कारण, बाजवा उन्हें गेंदबाजी और क्षेत्ररक्षण प्रशिक्षण के लिए ऑफ-साइट पर ले जाते थे। पेशेवर क्रिकेट के बिना, आमिर की आर्थिक स्थिति खराब हो गई थी। जेब पर बोझ कम करने के लिए, बाजवा लाहौर में अपने एक दोस्त को बुलाते थे ताकि तेज़ गेंदबाज़ उनके जिम का इस्तेमाल कर सके। बाजवा के पर्दे के पीछे के प्रयासों ने रंग दिखाया क्योंकि पीसीबी ने आमिर को राष्ट्रीय टीम में वापस लाने पर सहमति जताई क्योंकि उनका प्रतिबंध समाप्त होने वाला था। लेकिन लगभग तुरंत ही चाकू निकल आए। संदेश स्पष्ट था: आमिर का अब ड्रेसिंग रूम में स्वागत नहीं था। वनडे कप्तान अजहर अली ने अपना इस्तीफा दे दिया, अगर आमिर टीम में शामिल होते तो वे टीम कैंप में शामिल नहीं होते। ऑलराउंडर मोहम्मद हफीज ने भी ऐसा ही किया। बाजवा ने कहा, "उस दौर में आमिर के बारे में सबसे अच्छी बात यह थी कि उन्होंने कोई गिले-शिकवे (गलतफ़हमी) नहीं रखी।"
पूर्व पाकिस्तानी कप्तान रमीज़ राजा, जो संयोग से 2010 में कुख्यात लॉर्ड्स टेस्ट के दौरान कमेंट्री बॉक्स में थे, आमिर को शामिल किए जाने के खिलाफ़ एक और मज़बूत आवाज़ थे। राजा ने कहा, "अगर मेरे पास इस मामले पर फ़ैसला लेने का अधिकार होता, तो मैं उन्हें फिर कभी खेलने नहीं देता।" आमिर के बारे में उनकी राय तब भी नहीं बदली जब उन्होंने आखिरकार 2021 और 2022 के बीच पीसीबी प्रमुख का पद संभाला, और ऐसा लग रहा था कि 2024 में उनकी राय और भी तीखी हो गई जब पूर्व पीसीबी प्रमुख ने हाल ही में कहा, "अगर मेरे बेटे ने ऐसा कुछ किया होता, तो मैं उसे अस्वीकार कर देता।"
हालांकि, 2016 में पाकिस्तान क्रिकेट को आमिर की ज़रूरत थी और उन्होंने खुले दिल से उनका स्वागत किया। बाजवा के अनुसार, चयनकर्ताओं ने हताशा में यह कदम उठाया। जिसके कारण आमिर ने 2020 में समय से पहले ही संन्यास ले लिया। “कृपया मुझे इस तरह से इस्तेमाल न करें। कुछ खास-खास मैच मैं खिलाऊँ।” यह आमिर की पाकिस्तान के तत्कालीन कोच मिकी आर्थर के साथ हुई बातचीत थी, बाजवा ने खुलासा किया। एक तेज गेंदबाज के रूप में, जो अपने शुरुआती 20 के दशक में पाँच साल के अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से चूक गया था, यह वह बातचीत नहीं थी जिसकी उसे उम्मीद थी, लेकिन उसे इसकी ज़रूरत थी। 2016 में, आमिर के अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में वापसी के वर्ष में, किसी भी पाकिस्तानी तेज गेंदबाज ने उनसे ज़्यादा फ़ॉर्मेट में मैच नहीं खेले। उनके 502 ओवर जोश हेज़लवुड के 575 और ट्रेंट बोल्ट के 504 ओवर से पीछे थे।
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