बेंगलुरु BENGALURU: एक और ओलंपिक सत्र का पर्दा गिरने के साथ ही, मानव एथलेटिकवाद के शिखर को देखने के लिए लाखों भारतीय प्रशंसकों को एक कड़वा-मीठा स्वाद रह गया है। भाला फेंक में नीरज चोपड़ा का रजत पदक और शूटिंग, हॉकी और कुश्ती में कुछ कांस्य पदक भारत के लिए खेलों में भावनात्मक उतार-चढ़ाव के बीच कुछ राहत प्रदान करते हैं।
उतार-चढ़ाव के साथ-साथ उतार-चढ़ाव भी देखने को मिले, जिसमें विनेश फोगट की अयोग्यता से दिल टूटने से लेकर ओलंपिक गांव में सुरक्षा उल्लंघन को लेकर पेरिस अधिकारियों के साथ अंतिम पंगल का टकराव शामिल है। देश की ओलंपिक यात्रा को और जटिल बनाने वाली बात टेनिस के दिग्गज प्रकाश पादुकोण की एथलीटों की आलोचना थी, जिसने इसे गर्व और दिल टूटने दोनों की कहानी बना दिया। कुछ सफलताओं के बावजूद, अगर देश को वास्तव में वैश्विक मंच पर ऊंचा स्थान हासिल करना है, तो देश के खेल बुनियादी ढांचे और समर्थन प्रणालियों में तत्काल सुधार की आवश्यकता है।
तैराकी कोच निहार अमीन बताते हैं कि भारतीय एथलीटों को पर्याप्त समर्थन मिल रहा है, लेकिन व्यापक खेल पारिस्थितिकी तंत्र अभी भी वैश्विक मानकों से पीछे है। अमीन ने कहा, "एथलीटों को वह सब मिला जिसकी उन्हें जरूरत थी, लेकिन क्या उनकी तैयारी वाकई बाकी दुनिया के बराबर थी, यह एक खुला सवाल है।" उन्होंने भारत के खेल पारिस्थितिकी तंत्र के विकास की जरूरत पर जोर दिया, खास तौर पर बुनियादी ढांचे, रणनीतिक योजना और अंतरराष्ट्रीय प्रतिस्पर्धा जैसे क्षेत्रों में। अमीन का सुझाव है कि मुद्दा एथलीटों के प्रयासों से नहीं बल्कि भारत में पूरे खेल पारिस्थितिकी तंत्र के और विकास की जरूरत से जुड़ा है। इस बीच, बैडमिंटन खिलाड़ी यास्मीन शेख प्रकाश पादुकोण की टिप्पणियों को एथलीटों के बीच आत्मनिरीक्षण के आह्वान के रूप में देखती हैं, खास तौर पर उन एथलीटों की बड़ी संख्या को देखते हुए जो पोडियम के करीब तो पहुंचे लेकिन पदक जीतने में विफल रहे। "मैंने प्रकाश सर के साथ प्रशिक्षण लिया है और मैं जानती हूं कि वे कितने सहायक हैं,
दुनिया भी यह जानती है। मुझे लगता है कि उनका मतलब खिलाड़ियों से आत्मनिरीक्षण करने का था, जो एक मूल्यवान सीख है। हालांकि खेल महासंघ और सरकारी निकायों से, खास तौर पर इस ओलंपिक के लिए, पर्याप्त समर्थन मिल रहा है, लेकिन यह विचार करना महत्वपूर्ण है कि खिलाड़ी खुद क्या कर सकते हैं। यह इस बारे में है कि वे खुद को कैसे तैयार करते हैं, वे अपने प्रदर्शन के बारे में कितनी जवाबदेही और स्वामित्व लेते हैं,” वह कहती हैं। “इसके अलावा, हमें कई स्तरों पर प्रतिभा की पहचान करने की आवश्यकता है। उदाहरण के लिए, हाल ही में हुए खेलों में, अमेरिका के लगभग 600 एथलीट भाग ले रहे थे, जापान के लगभग 400, लेकिन भारत के केवल 117 एथलीट थे। प्रतिभा की पहचान करने और उसे विकसित करने की बहुत संभावना है, बजाय इसके कि हम अपनी सारी उम्मीदें सिर्फ़ एक या दो एथलीट पर लगा दें।”
पूर्व हॉकी खिलाड़ी रूपिंदर पाल सिंह, अमीन की चिंताओं को दोहराते हुए, जमीनी स्तर पर बुनियादी ढांचे की महत्वपूर्ण आवश्यकता पर जोर देते हैं। सिंह, जिन्होंने सीमित सुविधाओं के प्रभाव को प्रत्यक्ष रूप से देखा है, का तर्क है कि जिलों में बुनियादी सुविधाओं की कमी आने वाली प्रतिभाओं के विकास को रोक रही है। सिंह कहते हैं, “हमें अधिक एस्ट्रोटर्फ, अधिक उपकरण और सबसे महत्वपूर्ण बात, अधिक जागरूकता की आवश्यकता है,” यह बताते हुए कि सुलभ सुविधाओं की कमी युवा एथलीटों को या तो स्थानांतरित करने या अपने सपनों को पूरी तरह से छोड़ने के लिए मजबूर करती है। उनका यह भी तर्क है कि स्कूलों में खेलों को अनिवार्य बनाने से इस मानसिकता को बदलने में मदद मिल सकती है और युवा एथलीटों की एक पाइपलाइन तैयार हो सकती है जो अपने ओलंपिक सपनों को पूरा करने के लिए प्रोत्साहित हों। शहर में रहने वाले एक कोच का मानना है कि अल्पावधि में भारत को उन खेलों में रणनीतिक रूप से संसाधनों का निवेश करके बेहतर सेवा मिलेगी, जिनमें पदक जीतने की अधिक संभावना है, जब तक कि अन्य खेलों के लिए पर्याप्त बुनियादी ढाँचा तैयार नहीं हो जाता। वे कहते हैं, "बैडमिंटन, तीरंदाजी, मुक्केबाजी, शूटिंग, हॉकी और कुश्ती जैसे खेलों में अधिक पैसा लगाया जाना चाहिए। ये ऐसे खेल हैं जिनमें भारत के पदक जीतने की अधिक संभावना है।" वे शासन में सुधार के लिए सभी खेल संघों में व्यवस्थित सुधार की आवश्यकता पर जोर देते हैं। टेनिस कोच कहते हैं, "संघों के भीतर अक्सर आंतरिक संघर्ष होता है। इसके कारण अवसर चूक गए हैं, इसलिए हमें यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता है कि सभी एक ही पृष्ठ पर हों।"